屠侨上前一步，官袍无风自动，声音不高却带着不容置疑的威严：本官乃左都御史，执掌风宪，按《大明会典》，有权询查一切案犯情状以正纲纪！尔等是要阻挠公务吗？还是需要本官此刻就去请陆炳都督的手令？他特意提到了锦衣卫最高指挥使的名字。
彭黯在一旁不耐烦地哼了一声：啰嗦什么，天塌下来有我们顶着，赶紧开门。
沈良才则慢悠悠地补充道，语气温和却带着压力：这位大人，行个方便，我等看过便走，绝不让你为难。
那千户脸色变幻了几下，最终权衡利弊，咬牙一挥手：...开门！
沉重的铁门终于再次为我们打开。诏狱比我记忆中那次更加阴森。空气中弥漫着一股难以形容的复杂气味——是血腥味、腐臭味、草药味，还有一种绝望的阴冷气息混合在一起，黏腻地贴在皮肤上，让人窒息。
我们没有去刑讯室，直接去了关押重犯的牢区。在一间格外阴暗的牢房前，我们停下了。这里比别的牢房更安静，死寂得让人心慌。
透过粗重的栅栏，我看到两个模糊的人影蜷缩在角落的阴影里。借着狱卒手中火把跳动的光芒，我看清了——是赵凌和杨继盛。
赵凌趴在地上，背上臀上一片血肉模糊，四十廷杖显然没有丝毫留情。但他身上最刺眼的，是那副特制的沉重镣铐——金步摇，专门用来磋磨士大夫气节的刑具。
而旁边的杨继盛...我几乎不敢认。他比上次见到时更不成人形，像是一具被勉强拼凑起来的骷髅，只有偶尔胸腔微弱的起伏，证明生命还在那残破的躯壳里顽强地坚持着。
但诡异的是，他那双深陷的眼窝中，目光却依然锐利，如同黑暗中燃烧的余烬，死死地盯着来人。
屠侨的声音在死寂的牢狱中响起，干涩而沉重：赵凌，看到了吗？这就是直言的下场。椒山公一世豪杰，落得如此境地。你...可曾后悔？
赵凌艰难地抬起头，脸上血污和汗水泥泞一片，唯独那双眼睛，亮得骇人。他咧开干裂渗血的嘴唇，居然笑了笑，声音嘶哑却清晰：
部堂...能...能与椒山公同囚一室...是...是赵某的造化...死而无憾...
他的目光艰难地转动，落在已经浑身发抖、泪眼模糊的我身上，气若游丝地补充道：...哭包...别学我...好好...活着...外放...
就在这时，旁边那具仿佛早已死去的猛地抽搐了一下，喉咙里发出一种极其微弱的声音。我们屏息静气，才勉强听清那气若游丝却斩钉截铁的两个字：
有...种！
就这一下子，我积压了这么多天的恐惧、担忧、无力感，以及赵凌那句临终嘱咐般的别学我，瞬间冲垮了堤坝。
我的大脑一片空白，仿佛所有的声音都消失了，只有血脉冲撞着耳膜。
我的眼泪夺眶而出：赵大哥...你怎么这么傻啊......那身新衣服才穿了几次啊...说好的一起吃饭呢......你要是死了谁还来蹭饭啊……
彭黯先是拍了拍我的肩膀，随即别过头去，重重地咳嗽了一声。
沈良才叹了口气，从袖中掏出自己的手帕，默默递给我，轻轻拍了拍我的后背。
屠侨则是闭了闭眼，脸上肌肉抽搐了一下，再睁开时，里面只剩下一片深不见底的疲惫和无奈。他什么也没再说，只是对狱卒挥了挥手，转身，率先向外走去。
我知道，一切都无法改变了。
后续的流程快得冷酷。拷讯走了个过场，定案罪名已坐实，最后的判决是：廷杖已毕，革职为民，流放三千里。其远在河南老家的父亲亦受牵连被罢官。
流放离京那天，春寒料峭。我和王石赶到城南的官道旁送他。诏狱里那副沉重的“金步摇”已被取下，取而代之的是一面沉重的长板木枷，套在他的脖子上，双手也被枷在前端，行动极为不便。
他走得很慢，背上的杖伤依旧狰狞，每走一步，脸上都闪过一丝隐忍的痛苦。
两名解差跟在他身后，脸上倒没有明显的不耐烦，更多的是一种见怪不怪的麻木和公事公办的淡漠。
对于这些常年押送犯官的公差来说，今日是御史，明日是囚徒，身份转换在这京城之地实属寻常。他们只是按规矩保持着距离，既不行呵斥，也不显殷勤。
他看到我们等在道旁，愣了一下，浑浊的眼神亮起一丝微光，随即扯出一个难看的笑容，试图抬起被枷的手抱拳，却只是让木枷晃动了一下：“瑾瑜…子坚…你们…还是来了…”
我红着眼眶冲上去，先是对两位解差郑重地行了一礼，然后将早就准备好的一个稍大些的银袋塞到为首的解差手中，言辞恳切：
“二位上差辛苦。赵…赵先生身子有伤，此行路远，万望二位路上稍加看顾，行路莫要太急，允许他缓行将养。这些茶钱不成敬意，聊表寸心。”
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