正当我在刑部大牢里，对着墙壁用炭笔勾勒狐仙小姐姐飘逸的衣带，画得忘乎所以、神游天外之时，一股子没来由的寒气，顺着尾椎骨就爬了上来。
这感觉，比大同冬天裹着雪粒子的西北风还瘆人。
“李御史，好雅兴啊！”
一个阴恻恻、带着点戏谑的声音在我背后响起。
我吓得差点把炭笔怼进墙缝里！魂儿都快飞了！一回头——嚯！比鬼还吓人！
严世蕃！那只独眼里闪着猫玩老鼠似的光，正似笑非笑地站在我这“VIP套房”的栅栏外。他身后还跟着两个面无表情的豪仆，像两尊门神堵住了去路。
“小……小阁老？”我赶紧把画了一半的狐仙小姐姐用身子挡住，心里暗骂：这阎王怎么摸到这儿来了？
严世蕃没理会我的小动作，自顾自踱了进来，目光扫过我这简陋的牢房，嘴角撇了撇，开门见山：“瑾瑜啊，蹲这破地方，委屈了吧？有个好消息。陛下，有意召你的同门师兄，赵贞吉赵大人回京了。”
赵大佬要回来了？我心头先是一喜！但立刻警铃大作——严世蕃带来的“好消息”，通常都是裹着糖衣的炮弹。
果然，他接下来的话，像一盆冰水掺着刀子浇下：“不过呢，赵大人一回京，必定与徐阶联手，我父子二人应对起来，难免要多费些心力。”
他那只独眼紧紧盯着我，像锥子一样扎人：“不如……我们合作一把？你只需上道奏疏，就说你在大同所为，皆是受了赵贞吉的暗中指点！是他，意图在边镇培植势力，结交边将，其心叵测！”
我心头巨震！好毒的计策！这不仅是要搞垮赵贞吉，更是要离间我们师兄弟，断我臂膀！
“只要你点头，”严世蕃的声音变得诱惑，像毒蛇吐信，“我立刻就能让你出这牢门。非但如此，江南巡抚之位，虚席以待。
那可是人间天堂，比这苦寒大同强万倍！连跳三级，富贵荣华，唾手可得。至于你之前那点罚俸追缴，更是不值一提。”他仿佛已经看到了我摇尾乞怜的样子，语气带着施舍的快意。
呵！江南巡抚！真是好大一块糖！甜得发腻，也毒得穿肠！
可我李清风，穿越一趟，底线这东西，还是有的！我压下心头的厌恶和恐惧，脸上堆起惶恐又诚恳的表情，甚至刻意带上了点读书人的迂腐气，拱手道：
“小阁老厚爱，下官……下官万死难报！只是，赵师兄常教导下官，‘君子居易以俟命，小人行险以徼幸’。下官虽不才，亦不敢忘圣人教诲，行此……此徼幸之事。况欺君罔上，构陷同门，此乃大恶。若陛下知悉，恐非福分啊。还望小阁老三思。”
（言下之意：你这是让我做小人，而且皇帝知道了你也没好果子吃。我把圣人和皇帝搬出来，看你怎么接。）
严世蕃脸上的假笑瞬间消失，那只独眼里寒光四射，语气陡变：“李清风，给你脸，你不要脸？拿圣人和陛下来压我？”
他上前一步，逼视着我：“你以为北镇抚司的档案就是铁板一块？你以为你跟张廸那点勾连没人知道？我告诉你，我想让你有的罪，你就一定有！”
他冷哼一声，朝外面的狱卒使了个眼色：“看来李御史在大同修缮城墙时，账目未必清楚。来人啊，帮李御史好好‘回忆回忆’！”
我天！又来？！鞭子？！！
两个如狼似虎的狱卒冲进来，把我按在地上。冰冷的鞭子抽在背上的时候，我疼得眼前发黑，差点把舌头咬断！
太特么疼了！比廷杖那种闷痛更尖锐，更撕心裂肺！ 严世蕃，我上辈子是挖了你家祖坟吗？几年前穿越过来，先挨了你二十廷杖，这又挨鞭子！我在大明，真是欠了你的！
一鞭！眼前闪过张副总兵在战场上替我挡开冷箭的背影！ 又一鞭！耳边响起大同百姓送别时那压抑的哭声！ 再一鞭！是屠侨老师叹着气说“御史，就是干这个的”那无奈又坚定的眼神！
我死死咬住了牙关，一声没吭。我知道，这鞭子主要是羞辱和逼供，不像廷杖那样往死里打。
老周的金疮药，看来今晚就得派上用场了……严世蕃，你想打垮我，没那么容易！
就在我数到大概第十几鞭，感觉后背已经麻木，意识开始模糊的时候，一声威严的怒喝如天籁般响起：
“住手！”
狱卒的鞭子应声而停。我艰难地抬起头，汗水混着血水模糊了视线，看见我的顶头上司周延周部堂，和刑部尚书郑晓郑大人，面色铁青地站在牢门口。老周跟在他们身后，脸色惨白，浑身发抖。
郑晓气得胡子都在哆嗦，指着严世蕃：“小阁老！此乃刑部天牢！非你工部值房！动用私刑，国法何在！？尔等狱卒，还不退下！”
周延则直接上前，目光扫过我血肉模糊的后背，嘴角紧紧抿起，形成一道坚硬的直线。
他转向严世蕃，声音像冻硬的石头砸在地上：“小阁老，李清风是否有罪，如何审讯，自有国法公断，三法司章程！不劳你越俎代庖！请吧！”
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