供销社那次“无声的解围”之后，林秀的心境并未轻松多少，反而陷入了一种更深的、难以言喻的惶惑之中。周凛的行为像一道难解的谜题，冰冷强硬的外壳下，偶尔会泄露出极其微弱、却足以搅乱她心绪的微光。她看不透他，这种未知带来的不安，甚至比纯粹的 恐惧更折磨人。
大院里的风言风语，在周凛明确的“划界”之后，表面上确实收敛了许多，至少不敢再明目张胆地聚众议论。但那种无形的排斥和孤立感，却像空气一样无处不在。邻居们看到她，要么视而不见，要么眼神躲闪，要么在背后指指点点。她像生活在一个透明的玻璃罩子里，外面是熙熙攘攘的世界，她却格格不入，承受着无声的审判。
然而，真正的风暴，往往来自最意想不到的地方，也往往最为伤人。
这天下午，天气阴沉，寒风卷着地上的积雪，打着旋儿。林秀去公用水房提热水。水房离周凛家有一段距离，需要穿过大院的公共区域。她低着头，加快脚步，只想尽快打完水回家，缩回那个相对安全的“囚笼”。
就在她提着暖水瓶，走到一处孩子们经常玩耍的空地附近时，意外发生了。
几个半大的孩子正在空地上追逐打闹，扔着雪球。其中一个个子最高、看起来有八九岁的男孩，似乎是这群孩子的头儿。他看到了低头匆匆走过的林秀，突然停下了脚步，指着她，用那种孩子特有的、未经世事打磨的、充满恶意的尖锐嗓音，大声喊道：
“快看！是那个坏女人！周团长家的坏后妈！”
“坏女人！”
这三个字，像淬了冰的针，毫无预兆地、狠狠地扎进了林秀的耳朵里！清晰、刺耳，带着孩童天真的残忍！
林秀的脚步猛地顿住，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。血液仿佛在刹那间凝固了，冰冷的寒意从脚底直窜头顶，让她四肢百骸都失去了知觉。
她不是没有听过类似的指责，但从成年人口中说出，多少带着世故和算计，她尚可勉强用麻木来抵御。可从一个孩子口中，用如此直白、如此不加掩饰的恶意喊出来，那种冲击力，是毁灭性的。这代表着，连最不谙世事的孩子，都已经被大人们的流言蜚语浸透，将她钉在了“坏”的耻辱柱上。
空地上的其他孩子也停了下来，好奇又带着几分畏惧地看着林秀，又看看那个领头的男孩。周围偶尔路过的军属，也停下了脚步，远远地看着，脸上表情各异，有漠然，有好奇，甚至有一丝不易察觉的快意。没有人出声制止。
那男孩见林秀僵住不动，似乎更得意了，变本加厉地喊道：“我娘说了！她是个坏女人！对她男人前头留下的孩子可坏了！不给饭吃！还打人！还想跑！坏女人！坏女人！”
一声声“坏女人”，像石头一样砸向林秀。她浑身发抖，提着的暖水瓶变得沉重无比，几乎要脱手坠落。屈辱、愤怒、委屈、还有一种深入骨髓的悲凉，像潮水般将她淹没。她想开口辩解，想大声说“不是这样的！”，可喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。她能说什么？对一个孩子？对周围这些看客？谁会信？
眼泪不受控制地涌上来，视线迅速模糊。她死死咬住下唇，尝到了咸涩的血腥味，才勉强没有哭出声。她只想立刻逃离这个地方，逃离这令人窒息的羞辱。可她的脚像灌了铅一样，动弹不得。
就在她濒临崩溃的边缘时——
一个冰冷低沉、却带着不容置疑威严的声音，如同定身咒一般，骤然响起，打破了这令人难堪的寂静：
“周小虎。”
声音不高，却清晰地传到了每个在场的人的耳中。
所有人都是一震，包括那个叫周小虎的男孩。他脸上的得意瞬间凝固，变成了惊慌和恐惧，猛地扭头看向声音来源。
只见空地旁边的路上，周凛不知何时站在那里。他穿着一身笔挺的军装，外面罩着军大衣，身形挺拔如山。他并没有看林秀，那双深邃冰冷的眼睛，正沉沉地、一瞬不瞬地盯着那个叫周小虎的男孩。脸上没有任何表情，但那股无形的、久居上位的压迫感，已经让周围的空气都仿佛凝结了。
周小虎吓得脸色煞白，手里的雪球“啪”地掉在地上，结结巴巴地喊了一声：“周、周叔……”
周凛没有理会他的称呼，迈步走了过来，军靴踩在雪地上，发出沉稳而富有节奏的声响，每一步都像踩在众人的心尖上。他走到周小虎面前，居高临下地看着他。
“刚才的话，”周凛开口，声音平稳得没有一丝波澜，却比怒吼更令人胆寒，“谁教你的？”
周小虎吓得浑身一哆嗦，差点哭出来，下意识地看向旁边一个正准备悄悄溜走的胖女人——正是之前那个“快嘴李”！
周凛的目光，如同冰冷的探照灯，瞬间扫了过去，定格在“快嘴李”身上。
“快嘴李”浑身一僵，脸上血色尽失，挤出一个比哭还难看的笑容：“周、周团长……小孩子胡、胡说的……当不得真……”
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