孙家嫂子那番指桑骂槐的话音落下后，李参谋家的堂屋里陷入了死一般的寂静。先前还暖烘烘的空气仿佛瞬间凝结成了冰碴子，扎在每个人的皮肤上。所有或明或暗的目光都聚焦在林秀身上，等着看这位“周团长家的”新妇会作何反应——是羞愤离去，还是失态争辩？无论哪一种，似乎都能满足看客们隐秘的心理。
林秀只觉得血液“嗡”地一声全涌到了头顶，脸颊滚烫，耳畔轰鸣。羞辱、愤怒、委屈像沸水一样在她胸腔里翻滚，几乎要冲破喉咙。她死死咬住下唇内侧，尖锐的疼痛和腥甜的血味让她混乱的头脑保持着一丝清明。桌布下，她的手紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才压制住那股想要站起来理论的冲动。她知道，不能中计，不能失态，否则只会让周凛蒙羞，让自己沦为更大的笑柄。
她极力让脸上的表情维持在一个平静甚至略带疏离的状态，微微垂着眼睑，目光落在自己面前那杯早已凉透的粗瓷茶杯上，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。只是那挺得笔直的脊背和微微颤抖的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。
就在王嫂试图再次用干巴巴的笑声打圆场，说着“哎哟，瞧我这记性……”的时候，一个低沉、带着惯常冷硬质感，却比平日更显几分不容置疑威压的男声，从堂屋门口传了进来：
“我周凛的家属，”
声音不高，却像一块巨石投入死水，让屋内所有窃窃私语和假意忙碌的动作都戛然而止。众人惊愕地转头，只见周凛不知何时站在那里，身姿挺拔如松，穿着日常的军装常服，肩上未佩衔，但那股久居上位的压迫感却比任何肩章都更具冲击力。他脸上没什么表情，一双深邃的眼眸如同古井寒潭，平静地扫过屋内众人，最后落在脸色瞬间煞白的孙家嫂子脸上，那目光并无锐利的指责，却带着一种洞悉一切的冰冷审视，让孙家嫂子不由自主地打了个寒颤。
他迈步走进来，军靴踩在地面上，发出沉稳而清晰的声响，每一步都像敲在人心坎上。他径直走到林秀身边，并没有立刻去看她，而是先对王嫂等人微微颔首，算是打了招呼，语气平淡却带着无形的边界感：“几位嫂子都在。”
然后，他才侧过头，目光落在身旁因为他的突然出现而同样怔住、仰头望着他的林秀身上。那一瞬间，他眼底的冰寒似乎微不可察地融化了一丝，但也仅仅是一瞬，快得让人无法捕捉。他继续说完刚才被打断的话，声音沉缓，却字字清晰，如同宣告，不容任何人质疑：
“……轮得到别人说三道四？”
一句话，如同在寂静的堂屋里投下了一颗炸雷。
“说三道四”这四个字，像一记无形的耳光，狠狠扇在了孙家嫂子的脸上，也扇在了所有抱着看热闹心态的人心上。周凛没有指名道姓，但结合他出现前的语境，谁都明白这“别人”指的是谁，这“说三道四”指的是什么。他用最直接的方式，将孙家嫂子那点含沙射影的小把戏彻底撕碎，摊开在明面上。
孙家嫂子的脸一阵红一阵白，张了张嘴，想辩解什么，却在周凛那平静却极具威慑力的目光下，一个字也吐不出来，只能尴尬地低下头，手指无意识地绞着衣角。其他几位嫂子也纷纷面露讪讪之色，有的赶紧低头喝茶，有的假装整理衣摆，不敢与周凛对视。王嫂反应最快，连忙堆起笑脸：“周团长说的是，说的是！咱们女人家闲磕牙，没个分寸，您别往心里去。林秀妹子是好样的，咱们都清楚！”
周凛并未理会王嫂的打圆场，他的目光依旧停留在林秀身上，但话却是对所有人说的，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的维护：“秀秀年纪轻，刚来大院，有什么做得不周到的地方，各位嫂子都是长辈，多担待，也多指点。但若是有什么无稽之谈，或是听了什么不中听的风言风语，”他顿了顿，目光再次扫过全场，最后在孙家嫂子方向若有似无地停留了一瞬，“可以直接来问我周凛。我的家属，我自然清楚她的为人。”
这番话，软中带硬，既给了其他家属一个台阶下（“多担待，多指点”），更是划下了一条清晰的红线——林秀是他周凛的人，受他庇护，任何针对她的不实指责和恶意中伤，都是在挑战他的权威。 他将林秀完全置于自己的羽翼之下，用一种最公开、最强势的方式，为她正名，为她撑腰。
说完，他不再看众人的反应，而是微微俯身，伸手拿起了林秀面前那杯凉透的茶，动作自然地将它泼到一旁的痰盂里，然后从桌上的暖壶里重新倒了一杯热气腾腾的水，轻轻放到林秀面前。这个细微的动作，充满了日常的关怀，与刚才那个言辞冷厉的护短军官判若两人，却更显出一种无声的亲昵和占有。
“外面风大，喝点热水暖暖。”他对林秀说，声音比刚才柔和了许多，虽然依旧算不上温柔，但那语气里的维护之意，在场每个人都听得明明白白。
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