风，滚烫而干燥，卷着沙砾，发出单调的呜咽。太阳悬挂在近乎正午的天空，将光和热毫无保留地泼洒在这片死寂的戈壁滩上。
两百米的距离，隔着扭曲蒸腾的热浪，那块黑色巨岩上的人影，如同海市蜃楼中一个不真切的剪影。但他脚边那把斜插在地、纹丝不动的短刀，却在阳光下反射出冰冷而熟悉的寒芒——那是无数次在生死关头，为我们劈开血路的老鬼的刀！
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后疯狂擂动，撞得胸腔生疼。血液一瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
老鬼？他还活着？！坐在那里？为什么不动？为什么……
无数个念头和疑问如同沸水般在脑海中翻滚，但我的身体却像被钉在了原地，动弹不得。身后的队伍也停下了，死一般的寂静笼罩了所有人，只有粗重而压抑的呼吸声和担架上葛艳微弱的呻吟。
陈雯的手紧紧抓住了我的胳膊，力道之大，指甲几乎嵌进我的肉里。她的呼吸也变得急促，眼神死死锁定着那个背影，充满了震惊、警惕，还有一丝难以言喻的恐惧。
于胖子（我们的）背着秦远山，气喘如牛地凑上来，看到那背影和短刀，眼睛瞬间瞪大，张了张嘴，却没能发出任何声音。
“王……王哥？”李义明的声音带着哭腔和难以置信的颤抖。
“别动！”老鬼低沉而嘶哑的声音，突然在我们身后响起！
不，不是身后！是……是从前方那个背影传来的？！
我们骇然望去。只见那坐在黑色巨岩上的背影，依旧纹丝未动，连头都没有回一下。但那声音，却千真万确，带着一种极度的疲惫、痛苦，还有一丝……金属摩擦般的僵硬感，清晰地穿透了两百米的热浪，钻进了我们的耳朵。
“别过来……就站在那里……”那声音继续说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“看着……听我说……”
是老鬼的声音！但……又似乎有哪里不一样？更加干涩，更加空洞，仿佛说话的不是喉咙，而是别的什么东西在模仿。
“鬼哥！是你吗？！你怎么样了？！”于胖子（我们的）忍不住喊了出来，声音带着哭音。
“闭嘴！听我说！”那声音陡然提高，带着一种不容置疑的、近乎狂暴的压迫感，震得我们耳膜嗡嗡作响。于胖子吓得立刻噤声。
我们僵立在原地，如同泥塑木雕，只能死死盯着那个背影，听着那诡异的声音。
“洞穴……里面……不是‘黑石’想召唤的东西……”老鬼（姑且称他为老鬼）的声音再次响起，语速很慢，断断续续，仿佛每说一个字都要耗费巨大的力气，“那下面……连着更深处……是……是一个‘囚笼’……一个用远古‘守约人’技术和……地脉本身打造的……封印‘囚笼’……”
囚笼？封印？我们面面相觑。
“‘黑石’的蠢货……用血祭和错误引导……惊动了……‘囚笼’里的‘东西’……它的一部分……泄露了出来……污染了祭司和守卫……就是你们看到的……”
那暗红光芒和变异怪物，竟然是某个被封印的“东西”泄露出的力量造成的？！
“那东西……是什么？！”陈雯忍不住问道，声音同样紧绷。
“不知道……”老鬼的声音变得更加痛苦，甚至带上了一丝金属摩擦般的嘶嘶杂音，“我只‘看’到……一片无尽的黑暗和饥饿……无数声音在尖叫……哭泣……诅咒……它想出来……它想吃掉一切……”
他的描述让人不寒而栗。
“你……你怎么知道这些？你在哪里？！”我急切地问。从声音传来的方向和内容判断，说话的似乎就是那个坐在岩石上的背影，但他为什么不动？为什么不回头？
“我……在‘里面’……”老鬼的声音陡然变得飘忽，仿佛从很远的地方传来，又像是在我们耳边低语，“又……不在‘里面’……那泄露的力量……有一部分……抓住了我……想把我……拉进去……变成它的一部分……”
我的心猛地一沉！老鬼被那泄露的恐怖力量侵蚀了？！
“我用刀……插在地上……用全部的精神……对抗它……把自己……‘锚定’在这里……”他的声音越来越微弱，仿佛随时会中断，“但坚持不了多久了……我感觉……‘它’越来越饿……‘囚笼’的裂缝……在变大……”
“我们能做什么？！怎么帮你？！”陈雯急声道。
“帮不了……你们……快走……”老鬼的声音突然变得急促，“离开这里……越远越好……不要回头……去找……喀喇昆仑……‘冰封之眼’……那里……有答案……也许……有重新加固‘囚笼’……甚至……彻底解决的办法……”
喀喇昆仑！又是喀喇昆仑！
“钥匙！卷轴呢？！‘焚天之钥’和盟约卷轴是不是在老吴身上？！”我立刻追问最关键的问题。
“老吴……他……”老鬼的声音停顿了一下，似乎陷入了某种挣扎或回忆，“他……带着钥匙和卷轴……引开了另一股追兵……往北边去了……我没看到他最后……但……他很可能……凶多吉少……”
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