“这是……油页岩？还是某种含油矿物？”我认不出来。
“山里找到的，能烧，烟大，但热值不错。”老鬼简短解释，用短刀将其敲碎成小块。
于胖子和李义明则冒着风雪，爬到岩棚边缘，用石斧费力地从一丛被冰雪覆盖、早已枯死的低矮灌木上，砍下一些冻得硬邦邦的枝条。
我们将收集到的所有可燃物堆在岩棚最深处、相对最避风的地方。陈雯小心地护着油灯，将灯焰凑近那堆干燥的苔藓和地衣。
“嗤……”
微弱的火苗艰难地燃起，在狂风中摇曳不定，几次险些熄灭。我们连忙用身体围成一圈，挡住从侧面灌入的风雪，又将一些较细的枯枝小心地添加上去。
火，终于渐渐旺了起来。
橘黄色的、温暖的光芒，驱散了岩棚内的一部分阴寒和黑暗，也带来了劫后余生第一丝真实的慰藉。我们贪婪地围坐在火堆旁，伸出几乎冻僵的手脚，感受着那久违的、令人想落泪的暖意。
“先处理伤口，补充水分和热量。”老鬼将仅剩的、尚未完全冻住的水囊放在火边烘烤，又将那些硬邦邦的块茎埋进火堆边缘的灰烬里。
我们小心翼翼地解开葛艳腿上的兽皮和简陋包扎。伤口果然被冻住了，皮肉僵硬发白，边缘的肿胀和感染迹象被低温暂时压制，但情况依然不容乐观。我们用烘得温热的净源池水（所剩不多）小心清洗伤口，重新敷上最后一点“安魂草”碎末（早已干枯），然后用能找到的最干净的布条（从我们自己破烂的衣服上撕下）重新包扎固定。
秦远山则只是喂了几口温水，他的吞咽反射很弱。老鬼尝试将一点自己的能量（通过异化左臂，极其小心地剥离出一丝最温和的幽蓝光点）渡入秦远山心口，试图激活他的生命力，但那暗红色的污染纹路似乎对此产生了排斥，秦远山的身体微微抽搐了一下，便再无反应。老鬼只能作罢，眉头皱得更紧。
我们自己也分食了烤软的、味道苦涩却充满能量的块茎，喝了热水。温暖的食物下肚，僵硬的四肢渐渐恢复了知觉，虽然依旧疲惫不堪，但至少暂时摆脱了被冻死的 immediate（立即）威胁。
岩棚外，风雪依旧狂吼，没有半分减弱的迹象。天色在铅灰和惨白之间变幻，分不清是午后还是傍晚。时间，在这与世隔绝的雪岭岩棚中，再次变得模糊。
“我们接下来怎么办？”李义明靠在岩壁上，望着外面白茫茫的世界，声音带着茫然，“就算风雪停了，这茫茫雪山，我们往哪儿走？艳姐和秦教授……”
老鬼没有说话，他走到岩棚入口，望着肆虐的风雪，异化的左臂抬起，指尖幽蓝光芒微微闪烁，似乎在感应着什么。片刻后，他收回手，回到火堆旁，摊开了他从“冰封圣殿”带出来的、关于阿尔金山区域的星图记忆碎片（并非实体，而是烙印在他意识中的部分信息）。
“我们目前的大概位置，在这里。”他用一根烧黑的木炭，在相对平整的岩石地面上，画出了一个极其粗略的等高线图，并在其中一个点做了标记，“阿尔金山西段北坡，海拔估计超过五千米。”
他又画出了三条从“冰封圣殿”辐射出去的路径：“向上的路，我们走过了，出口就是这里。向下的路，通往‘冰封之眼’核心，极度危险，非我们现在所能企及。横向的路，通往‘墟门’……”他的炭笔在那条横向路径的尽头顿了顿，“距离很远，路径复杂，需要穿越主山脉，而且……时机未至，封印犹存。”
他抬起头，看向我们：“所以，我们当前的目标，不是‘墟门’，也不是返回‘冰封之眼’。而是——”
他的炭笔在地图上，从我们所在的位置，向东南方向，画了一条长长的弧线，最终指向地图边缘，一片标记着波浪线和几个小帐篷符号的区域。
“——离开阿尔金山核心区，向东南方向，寻找最近的牧民冬季牧场或者边防哨所。只有找到人，找到补给和药品，艳姐和秦教授才有救，我们也才能活下去，为下一步行动积蓄力量。”
牧民牧场？边防哨所？在这茫茫雪山、极端天气中，寻找这些如同大海捞针！
“可是……这风雪，这地形，我们怎么找？连方向都难辨！”于胖子忧虑道。
老鬼指向岩棚外，风雪稍微稀疏的某个瞬间，隐约能看到远处一座特别陡峭、顶部有奇特锯齿状轮廓的雪峰：“以那座‘刀脊峰’为地标。风雪停后，我们向它的东南方向前进。根据星图碎片和我的记忆，沿着那条方向的山谷和垭口下行，海拔逐渐降低，应该能走出最严酷的高山冰雪带，进入高山草甸和河谷区域。那里，才有可能遇到游牧民的踪迹。”
他顿了顿，补充道：“而且，油灯现在融合了‘冰心’印记，对水脉和地气的感应应该更强。我们可以尝试用它来寻找水源和相对安全的路径，避开雪崩区和危险的冰裂缝。”
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