灵霄仙域的晨光刚漫过青云殿的飞檐，广场上便飘起了淡淡的甜香。灵瑶系着凡间样式的粗布围裙，正蹲在石灶前熬制糖浆，琥珀色的糖浆在锅里咕嘟冒泡，溅起细碎的糖花。“念儿说的糖葫芦，关键就在这糖浆的火候，可不能糊了。”她一边盯着锅，一边用木勺轻轻搅动，鼻尖沾了点糖霜也没察觉。
不远处，墨尘正带着弟子们搭戏台的木架。他撸起衣袖，将一根粗壮的木梁扛在肩上，额角的汗珠顺着脸颊滑落，却笑得格外爽朗：“再加把劲！等念儿和青禾师姐从凡间回来，咱们的凡间宴就能热热闹闹开席了！”弟子们齐声应和，锤钉子的“砰砰”声与笑声交织在一起，满是期待。
此时的凡间集市，更是热闹得像打翻了万花筒。花念儿提着竹篮，拉着青禾穿梭在摊位之间，眼睛里满是新奇。“青禾师姐你看！这糖画师傅好厉害，能把糖熬成小兔子的模样！”她指着不远处的糖画摊，兴奋地拉着青禾上前，竹篮里已经装了糯米、红枣、新鲜水果，全是筹备宴席要用的食材。
青禾笑着点头，刚想掏钱买糖画，一个穿粗布短打的少年突然从人群里钻出来，拦在了她们面前。少年约莫十岁光景，手里紧紧攥着一块巴掌大的黑檀木牌，小脸涨得通红，声音却很坚定：“这位姐姐，我家主人让我把这个交给你，说‘旧友在秘境等你，灵源树要出事了’。”
花念儿脸上的笑容瞬间僵住，目光落在木牌上——那上面刻着的“绛珠纹”，与她心口的胎记一模一样，连纹路转折的弧度都分毫不差。灵源树是绛夭献祭生命才护住的秘境根基，也是她与三世过往的羁绊象征，若它出了意外，不仅秘境会崩塌，或许还会引发更严重的危机。
“你家主人是谁？他在哪？灵源树到底怎么了？”花念儿急忙追问，伸手想去接木牌，指尖却因紧张而微微颤抖。
少年却摇了摇头，往后退了半步：“主人没说名字，只让我把木牌交给有绛珠胎记的姐姐，还说你看到木牌，就会明白的。”说完，他将木牌往花念儿手里一塞，转身就往人群里跑，眨眼间便没了踪影，只留下一阵风吹过摊位的叫卖声。
青禾见花念儿脸色发白，连忙扶住她的胳膊：“念儿，别慌，会不会是有人故意恶作剧？”
“不会。”花念儿握紧木牌，黑檀木的凉意透过掌心传来，让她稍稍冷静，“这绛珠纹是血脉秘纹，除了我和与我有三世羁绊的人，没人能刻得这么精准。灵源树绝不能出事，我得立刻去秘境看看。”
她迅速从袖中取出传讯符，注入灵气后，符纸化作一道红光直冲天际，朝着灵霄仙域的方向飞去——那是给何羽尘的消息，告诉他自己先去秘境探查，让他暂代筹备宴席的事。
“青禾师姐，凡间的食材就拜托你多费心了，我处理完秘境的事，马上回来和你汇合。”花念儿将竹篮递给青禾，又叮嘱了几句宴席的细节，便转身朝着城外的秘境入口跑去。
一路御剑飞行，风在耳边呼啸，花念儿的心始终悬着。她脑海里不断闪过灵源树的模样——翠绿的枝叶、缠绕的藤蔓，还有绛夭消散前，最后注入树体的那缕血脉微光。千万不能有事，她在心里默念。
终于抵达秘境入口，花念儿刚踏入结界，便察觉到空气中的灵气不对劲——往日浓郁清新的灵气，此刻竟带着一丝浑浊，还夹杂着若有若无的黑气。她加快脚步冲向灵源树，眼前的景象让她倒吸一口凉气：
灵源树的叶片边缘已经开始发黄、卷曲，原本翠绿的树干上，竟浮现出一道道黑色的纹路，像藤蔓一样缠绕着往上爬。树下的花瓣落了一地，却没有新的花苞绽放，连缠绕在树干上的何首乌藤蔓，都失去了往日的光泽。
“灵源树……”花念儿心疼地伸手去触碰树干，指尖刚碰到黑色纹路，便传来一阵刺骨的寒意，让她猛地缩回手。
就在这时，一道熟悉的虚影从灵源树的树干后缓缓走出。那虚影半透明，穿着玄色衣袍，眉眼间带着几分疏离，却又透着让花念儿无比熟悉的气息——是夜玄！那个在封印心魔妖时，与她并肩作战，最后消散在灵源树前的夜玄！
“念儿。”夜玄的声音很轻，像是风一吹就会消散，“我是借灵源树的残力凝聚的虚影，撑不了多久，有件事必须告诉你……”
花念儿僵在原地，眼眶瞬间泛红。她曾以为夜玄的消散是永别，此刻再见这道虚影，惊喜与不安交织在心头，让她一时竟说不出话。
“我知道你有很多疑问，但时间不多了。”夜玄的虚影微微闪烁，似乎每多说一句话都在消耗灵气，“当年我们封印心魔妖时，都以为它的力量已被彻底打散，可没想到，它的一缕残魂藏在了灵源树的根系深处。”
他抬手指向灵源树的根部，那里的黑色纹路最是密集，甚至能看到细微的黑气在纹路间流动。“灵源树因绛夭的血脉得以重生，灵气充沛，恰好成了残魂的‘养料’。这几个月来，它一直在暗中吸收树的灵气，如今已快到复苏的临界点。”
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