诏狱。
这个名字本身就带着一股血腥味。
沈十六的命令一下，雷豹立刻带着一队如狼似虎的缇骑冲了出去。
不过一盏茶的功夫。
十三司后厨掌勺的、切菜的、烧火的、帮佣的。
连带着负责采买的管事，一共七个人，全都被五花大绑地押了过来。
这些人平日里在十三司也算是有头有脸的下人，何曾见过这等阵仗。
一个个吓得面如土色，腿肚子直打哆嗦，跪在冰冷的石板上，连头都不敢抬。
“说！”
沈十六坐在太师椅上，手里把玩着那枚漆黑的银针，声音冷得像冰。
“那碗姜汤，是谁经的手？”
没人敢出声。
只有牙齿打颤的“咯咯”声。
“不说是吗？”
沈十六冷笑一声，目光如刀锋般在每个人脸上刮过。
似乎在寻找那个心防最易攻破的人。
“雷豹，把东西摆上来。”
“诸位都是十三司的老人，我不愿动刑。”
“但今日之事触了我的底线。”
“我数三声，若无人招认，那就只能按北镇抚司的规矩，宁杀错，不放过。”
雷豹咧了咧嘴，露出一口大白牙。
从墙上摘下一把带着倒刺的铁刷子。
又拎过来一桶散发着恶臭的辣椒水。
“这可是咱们北镇抚司的待客茶点。”
“保管各位尝过之后，把祖宗十八代说过的话都吐出来。”
雷大爷笑得像个恶鬼。
那几个厨子和帮佣一看到这阵仗。
当场就有人吓尿了裤子。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“不是我！真不是我！”
“那汤是王大厨亲手熬的，我们就是帮着烧了烧火！”
一时间，哭喊声、求饶声、互相指责声乱成一团。
“都给我闭嘴！”
沈十六一声暴喝，杀气四溢，整个偏厅瞬间安静下来。
他站起身，一步一步走到那个被称为“王大厨”的胖子面前。
王大厨是十三司的老人了。
从姬司正还在的时候就在这儿掌勺，手艺一绝，平日里跟谁都乐呵呵的。
此刻，他那张胖脸上已经没有半点血色，抖得跟筛糠一样。
“王福。”
沈十六居高临下地看着他。
“这十三司，我信得过的人不多，你算一个。”
“你跟我说，这毒，是不是你下的？”
“不……不是……”
王福拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。
“指挥同知大人，借小的一百个胆子，小人也不敢啊！”
“那汤确实是小人熬的，可从头到尾，小人就没离开过灶台半步啊！”
“熬好了就让小六子给韩菱姑娘送过去了，中间……中间……”
“中间怎么了？”沈十六追问。
“中间……采买的刘管事过来看了一眼，说是姜味不够，让小的再加两片姜……”
所有人的目光。
瞬间都集中在了跪在最后面的那个干瘦中年人身上。
刘管事一个激灵，磕头如捣蒜。
“冤枉啊大人！”
“我就是随口一说，我连灶台都没靠近啊！”
“够了。”
就在沈十六准备让人把刘管事拖下去用刑的时候。
一个虚弱的声音从门口传来。
顾长清披着毯子，在柳如是的搀扶下，慢慢走了进来。
“沈大人，这样审，是审不出结果的。”
顾长清咳嗽了两声，脸色依旧苍白，但眼神却异常清亮。
“那你说怎么审？”沈十六压着火气。
“让他们都起来。”
顾长清走到众人面前，声音不大，却让所有人都安静了下来。
“一个一个说。”
“从今天早上开始，都干了什么，见了什么人。”
“一五一十，不许有半句假话。”
沈十六皱了皱眉，但还是挥了挥手，示意雷豹松绑。
审问开始了。
顾长清没有问关于毒药的事。
他问的都是些鸡毛蒜皮的小事。
“王福，你今天早上买的猪肉，是哪家铺子的？”
“肥膘有多厚？”
“刘管事，你上午去采买，车辙在哪个路口拐的弯？”
“路上有没有遇到洒水车？”
“小六子，你送汤的时候，是左手端的还是右手端的？”
“路上有没有跟人说话？”
这些问题莫名其妙，听得雷豹和公输班一头雾水。
沈十六虽然不解，但还是耐着性子听着。
顾长清问得很慢，很细。
像是在给每个人做一幅精细的工笔画。
他一边听，一边用手指在桌上沾着茶水。
画着一些看不懂的线条和符号。
一个时辰过去了。
所有人都说完了。
顾长清闭上眼，靠在椅背上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶鸣。
柳如是能感觉到他身上烫人的热度正透过毯子传过来。
顾长清靠着椅背，手指在扶手上轻轻敲击着。
仿佛在脑中回溯着刚才的一切。
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