乾清宫内。
那穿透了层层宫墙的景阳钟声，不再是寻常的声响。
而像是某种古老巨兽在低鸣。
“咚——！咚——！”
每一声落下，大殿内的烛火便跟着剧烈一颤。
这声音太沉。
沉得连御案上的奏折都仿佛在微微震动。
宇文昊脸上的滔天怒火，在钟声响起的那一刻，陡然消失了。
此时他面无表情。
那是暴风雨来临前死一般的寂静。
他缓缓转过身，背对着二人，负手而立。
目光穿过窗棂，死死盯着午门的方向。
那背影挺得笔直，周身弥漫着令人窒息的暴虐。
跪在地上的曹万海，已经吓得魂不附体。
整个人抖得像秋风里的落叶。
“陛……陛下……”
曹万海浑身抖若筛糠，额头磕出了血。
“严阁老……率领六部九卿、科道言官……”
“一百三十八名紫袍大员，就在刚刚……齐齐摘了乌纱，脱了官服！”
“他们说是若陛下信了奸佞谗言，寒了忠臣的心。”
“他们便……便辞官归故里，让出位置给‘贤能’！”
“辞官？”
宇文昊重复着这两个字，他嘴角咧开，笑容极尽讥讽。
“呵呵……好一个辞官！”
没有死谏的鲜血，没有激烈的撞柱。
严嵩用的是更软、却更阴毒的刀子。
一百三十八顶乌纱帽落地，这就是整个大虞朝的朝廷中枢。
若是这群人真走了。
明日的大虞，六部停摆，政令不出紫禁城，天下瞬间大乱！
他这是在用整个帝国的安危，给朕铸造了一座囚笼！
一座看不见，摸不着，却坚不可摧的囚笼！
沈十六那只已经按在刀柄上的手，僵住了。
他眼中的杀气和快意，尽数化作了惊愕与难以置信。
他想过严嵩会反抗，会抵赖。
但他万万没有想到。
这只老狐狸，竟然会用这种“联名辞官”的方式，直接做成了死局！
这不是下棋，这是掀了棋盘！
赌的就是你皇帝不敢！
“陛下……”
沈十六的声音有些干涩，“臣……这就去……”
“你去干什么？”
宇文昊没有回头，声音冷得像冰渣子。
“去午门，把他们都杀了？”
“一百三十八人，从一品到五品，你这一刀下去，朕的朝堂明日还能剩下几个人？”
“杀了他们，谁来给朕收税？谁来给朕治水？谁来给朕守边疆？”
“严嵩！你好得很呐！”
宇文昊猛地回身，大袖一挥。
“哗啦！”
御案上的奏章如雪片般纷飞。
那本凝聚了无数罪证的《九章算术》，被一只明黄色的靴子狠狠踢开。
贴着地砖滑出老远，最终停在了顾长清的膝盖前。
书页散开，上面密密麻麻的蓝色罪证。
此刻在摇曳的烛光下，就像是一个个毫无意义的笑话。
这就是权术。
在绝对的权势逼迫面前。
所谓的真相和证据，不过是擦屁股都嫌硬的废纸。
顾长清缓缓闭上了眼睛，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他算到了严嵩会弃车保帅。
却没算到严嵩会把这桩案子，从“罪案”，直接上升到了“国运”！
“顾长清。”
宇文昊猛地停下脚步。
靴底踩在那本《九章算术》上，用力碾了碾。
目光死死地盯住了那个从始至终都跪在那里，一言不发的身影。
“臣……在。”
顾长清费力地撑开眼皮。
高热让他眼前有些模糊。
他咬了一口舌尖，借着那股腥甜的刺痛强行唤回神智。
“沈十六这把刀，钝了。”
“他在官场上砍不动那群老狐狸。”
宇文昊俯下身。
那双布满血丝的眼球逼近顾长清。
带着一丝强压的疯狂。
“你既然能从死人嘴里抠出这本书。”
“朕就赌你能从活人心里挖出别的。”
“朕不要他们死，死了朕的江山就崩了。”
皇帝的声音压得极低，仿佛魔鬼的低语。
“朕要你去破局。”
“不管你是用阴谋还是阳谋，甚至是用妖术！”
“朕要你，让那些跪在午门外，铁了心跟着严嵩逼宫的活人……”
“改变主意。”
“朕要他们，自己把乌纱帽戴回去。”
“然后走到朕的面前，亲手指证严嵩！”
“朕要严嵩，不是死在朕的屠刀下，而是死在他最信任的党羽的背叛之下！”
大殿内，针落可闻。
沈十六震惊地看着宇文昊。
让那些已经交了投名状的官员倒戈？
这怎么可能？
这简直是异想天开！
顾长清看着宇文昊那双燃烧着怒火与杀机的眼睛，心中却是一片冰凉。
他知道，这根本不是一桩差事，这是一道催命符。
办成了，你们就是朕最锋利的刀。
办不成……
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