厚重的宫门发出一声闷响，彻底合拢。
这一关，隔绝了外头的腥风血雨。
也把顾长清关进了一座金碧辉煌的笼子里。
宫道被雨水冲刷得发白，两旁的宫灯散发着幽幽的黄光。
四周静得有些渗人，连只夜鸦都不敢叫唤。
只有前面引路的两个小太监。
软底鞋蹭着地面，发出沙沙的声响。
“顾大人，请吧。”
曹万海走在前面，头也没回。
手里的拂尘搭在臂弯里，随着步子一甩一甩。
“万岁爷心疼您身子骨弱，特意把离西苑最近的‘听涛阁’腾了出来。”
太监尖细的嗓音在空旷的夹道里回荡，带着股子阴凉气。
“那可是平日里只有皇亲国戚才有福气住的地界儿。”
顾长清捂着还在渗血的小腹，步子很慢。
听涛阁。
名字听着雅致，其实就是座建在湖心的孤岛。
三面临水，只有一座汉白玉石桥连着岸边。
只要把桥上的守卫一撤，那就是个插翅难飞的水牢。
“那就有劳公公，替我谢过陛下隆恩。”
顾长清的声音虚浮，听不出喜怒。
“只是不知道，我这个新封的‘太子太保’，什么时候能出宫去大理寺上任？”
曹万海脚步一顿。
他转过身，那张白净无须的脸上堆起褶子，笑得像朵老菊花。
“顾大人是聪明人，怎么这会儿倒糊涂了？”
曹万海凑近半步，压低了嗓子：“外头的血还没冲干净呢。”
“姬衡虽然倒了，但他手底下那些徒子徒孙，还有严党那些没来得及清算的余孽。”
“指不定正磨着刀，盯着您的项上人头。”
他伸出一根兰花指，往头顶那四四方方的天比划了一下。
“陛下这是护着您。”
“至于大理寺……那地方阴气太重，也就是个名头。”
“等什么时候外头太平了，陛下自然会想起您来。”
顾长清看着曹万海那双黑多白少的眼睛，没接话。
所谓的“护着”，不过是软禁的好听说法。
他在太庙广场上拆穿了“不化骨”的真相。
等于当众扒了皇帝那层“长生梦”的底裤。
皇帝没杀他，是因为脑子里的东西还没掏干净。
只要他还活着，沈十六那把刀就不敢乱动。
“既如此，那就恭敬不如从命了。”
听涛阁内，陈设极尽奢华。
紫檀木的桌椅泛着包浆的光泽，金丝楠木的床榻散发着幽香。
博古架上随便一只瓶子，拿出去都够寻常百姓吃上三辈子。
几个清秀的小宫女垂手立在两侧。
见人进来，立刻上前伺候更衣、清洗伤口。
太医院的院首提着药箱早已候着。
把脉、施针、敷药，全程低着头，连大气都不敢出。
一切看起来恩宠有加。
但这屋子里，连一扇能推开的窗户都没有。
所有的窗棂都被拇指粗的铁钉死死封住。
糊上了厚厚的高丽纸。
太医退下后。
曹万海端着一只黑漆描金的药碗走了过来。
“顾大人，这是陛下特意赐下的‘安神汤’。”
曹万海皮笑肉不笑：“您今晚受了惊吓，趁热喝了，能睡个安稳觉。”
顾长清接过药碗。
汤药漆黑，还冒着热气。
他端到嘴边，并没有急着喝，只是轻轻嗅了一下。
当归、茯苓、酸枣仁……
确实都是安神的方子。
但在这些浓郁的药香底下，藏着一丝极淡的、带着苦杏仁味的香气。
曼陀罗花粉。
剂量控制得很精妙，死不了人。
但只要连着喝上十天半个月，人的脑子就废了。
会变得神智昏沉，记忆衰退，最后变成一条听话的狗。
这是要把他养成废人。
顾长清端着碗，目光越过碗沿，落在曹万海脸上。
“曹公公。”
顾长清忽然笑了笑，“这药太烫，我晾一晾。”
曹万海脸上的假笑僵住了，死死盯着那只碗。
“顾大人，药凉了药性就散了。”
“这是御赐之物，若是剩下一星半点，咱家不好交差。”
“是吗？”
顾长清端着碗，慢悠悠地走到墙角那盆名贵的素冠荷鼎前。
“陛下富有四海，想必不会在意这一碗药。”
手腕一翻。
褐色的药汤哗啦啦倒了进去，瞬间淹没了兰花的根部。
那股子苦杏仁味，随着热气蒸腾起来。
在这不透风的屋子里显得格外刺鼻。
“哎哟！我的顾大人！”
曹万海尖叫一声。
想要伸手去拦，却只抓了一把空气。
顾长清把空碗随手搁在花架上，转过身。
那双眸子像是两口深不见底的枯井。
“回去告诉陛下。”
“顾某虽然命贱，但也懂得怎么调理身子。”
“这种让人‘安神’的好东西，还是留给那些心里有鬼的人喝吧。”
“我若是睡得太死，怕是做梦都要被冤魂索命，再也醒不过来。”
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