“那条水脉的流向，和运转方式……和御窑厂图纸上画的那种，用来碾碎人骨的水车机关，一模一样。”
屋内鸦雀无声。
只有烛火在穿堂风中剧烈摇晃。
将几人的影子拉得如鬼魅般扭曲。
顾长清握着茶盏的手指微微收紧，骨节泛白。
他苍白的脸上没有震惊，反倒冷笑出声。
他轻声咳嗽了两下，将带血的丝帕随手丢进火盆里。
“好一个大凶鬼宅，好一招灯下黑。”
顾长清的声音轻缓，字字句句却冷得刺骨。
“难怪三年前要制造那起三十七口人的悬尸灭门惨案，把这里变成生人勿进的禁地。”
“原来这宅子底下，藏着吃人的磨盘。”
他转动轮椅的机关，木轮碾过地上的碎骨渣，停在公输班面前。
“公输，这地方咱们不走了。”
顾长清抬眼，“带人把后院那间最大的库房和地窖彻底腾出来。”
“利用下方连通的地下暗河，用熟铁和青石砖，给我砌起两张长条形的验尸台。”
“剖尸流出的血水和秽物，就顺着他们这阴暗的水脉冲进大江。”
“我要在这金陵鬼宅的地底下，建一座专治魑魅魍魉的阎王殿。”
“雷豹。”
“属下在！”
雷豹反手将分水刺插回腰间，上前一步。
“带上十个水性最好的锦衣卫兄弟，顺着公输发现的这根地下水脉往下游摸排。”
顾长清眼神微眯，“既然有水车机械碾碎人骨，必定会有废料残渣或是堵塞物顺着暗河冲刷出去。”
“查清楚这水脉到底通向秦淮河的哪个出水口。”
“提刑司初来乍到，那些盯着我们的暗桩，绝不会让我们睡个安稳觉。”
“属下明白！”
雷豹舔了舔后槽牙，转身大步迈入夜色之中。
……
夜半子时。
秦淮河外围，下关水域。
这里正是栖霞山庄地下暗河排入大江的一处隐秘回水沱。
江水常年漂浮着死鱼和烂木头，恶臭难当。
江风凄紧，雷豹带着十名锦衣卫精锐，如同暗夜里的幽灵，蛰伏在长满杂草的河滩边。
“头儿，水闸那边不对劲。”
一名锦衣卫悄无声息地摸到雷豹身边，压低声音，“暗河的出口似乎被什么重物堵住了，水流很急，冲出来几个大物件。”
雷豹耸了耸鼻子，敏锐的嗅觉让他瞬间捕捉到了风中那一丝不同寻常的味道。
那是极其浓烈的、高度腐败的尸臭味。
水面上打着旋，三个巨大的粗糙麻袋随着江水起伏，正顺着暗渠的出口被缓缓冲刷出来。
“上挠钩，捞上来。”雷豹沉声下令。
几名锦衣卫甩出带有倒刺的铁挠钩。
“噗嗤”几声闷响，挠钩精准地扎进麻袋边缘。
十个人合力拉动粗麻绳。
伴随着麻布被江水浸泡后撕裂的沉闷声响，三个麻袋被拖上鹅卵石河滩。
麻袋材质粗劣，被江水浸泡多日，加上内部物体严重膨胀。
在拖拽的剧烈摩擦中彻底裂开。
三具高度腐败的无名浮尸，如同破败的皮筏般滚落在石头上。
尸体严重肿胀，原本的衣服被撑破，变成几缕破布挂在腰间。
表皮大面积片片剥落，露出下方青绿色的血肉，绿紫相间的尸斑遍布全身。
雷豹戴上牛皮手套，蹲下身仔细翻看了其中一具尸体的手掌和脚底，眉头紧锁。
“短打粗布，脚底有厚茧……看起来像是常年在水上讨生活的漕帮苦力。”
“但……”雷豹盯着死者口鼻处，冷笑一声。
“但这也太干净了。”
一个时辰后。
栖霞山庄后院，提刑司刚刚改造完成的专用停尸房。
六盏巨大的防风风灯挂在房梁上，屋内亮如白昼。
八个通风口连通着地下暗河，冷风不断灌入，却依旧吹不散屋内令人作呕的腐臭。
三具浮尸并排躺在崭新的青石解剖台上。
金陵府衙的王推官和一名留着山羊胡的老仵作，是被锦衣卫半夜直接从被窝里强行“请”过来的。
此时，两人正站在停尸房门口三尺外，死死用宽大的官服袖子捂住口鼻。
即便是初冬，停尸房内的腐败气味依旧刺鼻。
老仵作拿着一块厚厚的生姜片塞在鼻孔下，走到第一具尸体前。
草草看了一眼死者肿胀的体表，根本没有翻动尸体的动作。
“王大人。”
老仵作转身抱拳，“大人请看，死者衣物多是粗布短打，脚底有常年踩踏甲板的硬茧，且四肢蜷缩呈挣扎状。”
“加上腹部肿如皮筏，这分明是生前落水，喝饱了江水，被水下暗流卷住活活溺毙的体征。”
“定是漕帮底下人为了抢地盘互殴，不慎落水，溺水而亡。”
王推官连连点头，掏出毛笔和文书。
“言之有理。”
“江南水路复杂，帮派私斗落水再寻常不过。”
“咱们府衙若是强查，怕是会激起地方民变。”
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