徐大山顶风冒雪，历经艰辛赶回小山村，可眼前所见，却让他如遭雷击——自家那几间土坯房竟已坍塌大半，断壁残垣被积雪半掩，哪里还有家的样子？
一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖，比这腊月寒风更刺骨。
“爹！娘！小江！孩他娘！你们在哪儿？！” 徐大山慌了神，嘶声大喊，跌跌撞撞冲进废墟。
“爹！你可算回来了！” 徐小江听到动静，从仅剩的半间勉强遮风的破屋里冲了出来，一把抓住徐大山的胳膊，几乎要哭出来。
“当家的！你再不回来，我们娘几个真要冻死饿死在这儿了！” 徐家婆娘也扑了出来，嚎啕大哭，脸上脏污，冻得嘴唇发紫。
徐有德在徐家老太的搀扶下，颤巍巍地走出来，老泪纵横：“儿啊！你……你再晚些回来，怕是只能给爹收尸了！那些天杀的刁民，把咱家都拆了啊！”
看着家人这副凄惨模样，徐大山又惊又怒：“这……这到底是怎么回事？！是赵砚那厮带人来报复了？！”
“不是赵砚……” 徐小江脸上闪过愤恨与无奈，将村民们因抢粮、抢柴而强拆徐家，以及赵砚“公正”分配余粮、徐家彻底被孤立的事情，一五一十地说了出来。
徐大山听得目瞪口呆，好半晌才道：“你是说……咱们家是被村里人……自己人给拆的？！粮食也都被抢光了？！”
徐小江苦涩地点点头：“能烧的木头、能吃的粮食，什么都没剩下……要不是前两日下雪，那些村民怕冷没再来，这最后半间屋子，还有角落里那点湿柴，估计也保不住。就这点湿柴，我们生火都费劲，烟大不说，还不敢烧旺，怕把房子最后这点屋顶也点着了……”
“当家的，你身上……可带了吃的？” 徐家婆娘眼巴巴地看着徐大山，声音虚弱，“我们……我们已经两三天没正经吃过东西了，就靠雪水和一点之前藏的野菜根撑着……”
徐大山闻言，舔了舔干裂出血的嘴唇，脸上露出比哭还难看的苦笑：“我……我这一路回来，也就……也就昨天在路边破庙里，向逃荒的人讨了半碗稀得能照见人影的粥水……”
“什么？！” 这下轮到徐有德傻眼了，他猛地抓住儿子的手臂，枯瘦的手指几乎掐进肉里，“你……你去钟家，难道大少爷没管你饭？没给你粮食？！”
“爹……我……” 徐大山垂下头，眼中满是屈辱和绝望，“这场雪灾来得太猛，钟家自己……也损失惨重。不少田庄屋舍都塌了，连……连一个粮仓都被大雪压垮，又遭了鼠患，粮食霉的霉，被啃的被啃……大少爷焦头烂额，下面各村各乡的灾情报上去，堆成了山……”
“我把赵老三……不，赵砚在村里的所作所为，尤其是他大量收拢流民、佃户，隐隐有自成一派的事报了上去，您猜大少爷……钟大少爷他怎么说？”
“他……他说什么？” 徐有德心里咯噔一下。
“他说我们父子是废物！是饭桶！连个小山村的泥腿子都收拾不了，白费了钟家这么多年的米粮！骂我们蠢笨如猪，活该被赵砚骑在头上！” 徐大山的声音带着压抑的哭腔，“而且……而且他还说……”
“还说什么？！你倒是快说啊！想急死老子吗！” 徐有德急得直跺脚。
徐大山闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气：“大少爷还说……让我……让我回来，想办法……跟赵砚示好，缓和关系，最好能……能探听些消息。”
“示……示好？！” 徐有德如遭雷击，整个人僵在原地，老眼瞪得溜圆，死死盯着儿子，仿佛第一次认识他，“你……你再说一遍？！大少爷让你……去跟赵老三那杀才示好？！”
“爹，千真万确！大少爷……他就是这么吩咐的！” 徐大山也快哭了，“我追问为何，大少爷让我闭嘴，还让我在钟家帮着救灾，干了好几天苦力，才放我回来……您看我这手……”
他摊开双手，只见满手冻疮，有些地方已经溃烂流脓，显然吃了不少苦头。“我还……还听钟家一些下人私下议论，说大少爷似乎……似乎有意在咱们乡里，另找更‘得力’的人……”
“不！不可能！大少爷不能这么对我们！” 徐有德猛地摇头，脸上血色尽褪，声音都变了调，“我徐有德跟着老爷，从小一起长大，几十年了，没有功劳也有苦劳啊！老爷！对，老爷！你见到老爷了吗？老爷一定不会不管我们的！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，死死攥着徐大山的手臂，指甲几乎嵌进皮肉。
徐大山痛苦地别过脸，声音低若蚊蚋：“我……我求见了老爷。老爷他……他说，现在外面的事，都交由大少爷做主。还说……还说我办事不力，给钟家丢人，让大少爷……看着处置。然后……然后就让人把我赶了出来。我……我临走前，大少爷还……还扇了我一耳光……”
“噗——！”
徐有德猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
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