北风卷地，百草折。出了幽州地界，越往北，景象便越发荒凉。原本的农田村落早已废弃，被厚厚的积雪覆盖，偶尔能看到一些被啃噬过的牲畜骨骸和破碎的兵器，无声地诉说着曾经发生在这里的惨剧。
影七一行人弃了车马，换上白色的伪装服，如同幽灵般在雪原上潜行。他们都是万里挑一的潜行与追踪高手，气息收敛到了极致，行动间几乎不留痕迹。
越是靠近传说中的菌毯覆盖区，空气中的异常就越是明显。温度似乎比正常的酷寒还要低上几分，那是一种深入骨髓的、带着死寂意味的冰冷。天空总是灰蒙蒙的，不见日月，仿佛被一层无形的阴霾笼罩。风中偶尔会带来一些若有若无的、如同无数细碎低语般的噪音，听得人头皮发麻，心神不宁。
“头儿，这鬼地方，感觉比长安那会儿还邪门。”一名代号“雪鸮”的斥候压低声音，他的感知最为敏锐。
影七点了点头，示意大家更加小心。他也能感觉到，这片土地似乎“活”了过来，以一种极其扭曲和恶意的方式。脚下的雪地不再松软，反而带着一种诡异的韧性，仿佛踩在某种活物的皮肤上。
三日后，他们终于抵达了菌毯覆盖区域的边缘。
眼前的景象，让这些见惯了生死的老兵也倒吸了一口凉气。
那并非简单的冰雪或者泥土，而是一片望不到边际的、如同巨大生物体表般的活体组织！它呈现出一种五彩斑斓的、不断缓慢蠕动变化的暗色调，表面布满了粗细不一的、如同血管般的隆起和不断开合的、分泌着粘液的气孔。一些奇形怪状、仿佛由各种生物器官随意拼接而成的低级掠食者，在菌毯上徘徊、厮杀、吞噬，发出令人牙酸的嘶嚎。
空气中弥漫着浓烈的、混合了腐烂、甜腻和某种金属腥气的怪味，那无处不在的混乱低语在这里也变得清晰可闻，如同魔音灌耳，不断冲击着人的理智。
“这……就是北疆的真相？”另一名斥候声音干涩。
影七强迫自己冷静下来，仔细观察。他发现，与之前情报中描述的“不断扩张”不同，眼前的菌毯似乎……稳定了下来？其边缘不再向外蔓延，反而像是收缩凝聚，变得更加厚实、更加“活跃”。菌毯上空的空间，扭曲感尤其强烈，那道最大的裂痕依旧存在，如同天空的一道丑陋伤疤，但裂痕周围，似乎多了一些……不断闪烁的、不符合混沌特性的几何光纹？
“情况有变。”影七沉声道，“菌毯停止了扩张，但其内部能量结构似乎在进行某种……重组或者进化。那些光纹……很像龙冕的力量特征！”
难道龙冕代码真的在这里，并且已经开始影响甚至控制这片混沌之地？
这个推测让影七心头沉重。一个拥有冰冷逻辑和秩序的龙冕，与一片充满混乱与毁灭欲望的混沌之地结合，会诞生出什么样的怪物？
“雪鸮，你带两个人，从侧翼绕过去，尽量靠近那道裂痕，观察那些光纹的细节和能量波动。其他人，跟我在此建立临时观察点，记录菌毯的活动规律和那些怪物的行为模式。”影七迅速下达指令。
“是！”
队伍立刻分头行动。影七带着剩下的人，找到一处被风雪半掩埋的岩石断层，巧妙地构筑了一个隐蔽的观察所。
通过特制的千里镜，他们可以清晰地看到菌毯上发生的一切。那些形态猎奇的掠食者似乎并非漫无目的地游荡，它们偶尔会聚集到一些特定的、闪烁着微弱幽光的地点，如同朝圣般，将猎杀来的生物或者彼此吞噬后的残骸“奉献”上去，然后那些幽光会微微亮起，仿佛在吸收这些“养料”。
更令人不安的是，他们看到了一些新的怪物。这些怪物不再完全是混乱的拼接体，它们的形态开始出现某种……趋同和优化。部分怪物体表覆盖上了类似甲壳的结构，攻击方式也更加高效，甚至……隐约带着一丝军队般的纪律性？
“它们在……进化？而且是有方向的进化？”一名负责记录的斥候难以置信地低语。
影七的脸色越来越难看。龙冕的秩序逻辑，正在给这片混沌之地带来“效率”和“组织”？这绝非好消息！
就在这时，前往裂痕方向侦查的“雪鸮”等人，发回了紧急的、断断续续的意念传讯（利用一种消耗极大的秘术）：
“头儿……裂痕下方……有……建筑……轮廓……”
“光纹……来自……那里……能量……很强……”
“发现……大量……新型……怪物……守卫……”
“我们……被发……”
传讯戛然而止！
影七心中一沉！“雪鸮”他们暴露了！
几乎在传讯中断的同时，远处菌毯之上，响起了尖锐刺耳的、仿佛警报般的嘶鸣声！大量的、尤其是那些形态趋于统一、覆盖着甲壳的新型怪物，如同接到了指令，潮水般向着“雪鸮”他们最后传讯的方向涌去！
“准备接应！”影七当机立断，虽然知道希望渺茫，但他绝不能抛弃同伴！
然而，就在他们准备冲出隐蔽点的时候，异变再生！
那片区域的菌毯突然剧烈地隆起！一个庞大的、由菌毯组织和扭曲金属构成的、如同孵化巢般的结构，破土而出！巢穴的顶端，一道凝练的、混合着混沌色彩与龙冕幽光的能量光束，如同精准的狙击，瞬间射向了影七他们所在的隐蔽点！
对方早就发现了他们！刚才的一切，不过是引他们出来的诱饵！
“闪开！”影七怒吼一声，猛地将身旁的斥候推开，自己则将暗影之力催发到极致，试图融入阴影！
但那股能量光束仿佛锁定了他的灵魂本源，速度快得超越反应！
“轰——！”
隐蔽点所在的岩石断层，被能量光束直接命中，瞬间汽化！爆炸的冲击波将影七和几名斥候狠狠掀飞出去！
影七只觉得一股毁灭性的力量侵入体内，疯狂地破坏着他的经脉和脏腑，眼前一黑，鲜血狂喷，如同断线的风筝般向下坠落。
在意识彻底陷入黑暗的前一秒，他仿佛看到，那巨大的孵化巢中，一个模糊的、散发着冰冷与混乱双重气息的……人形轮廓，缓缓睁开了眼睛。
那眼神，一半是龙冕的银灰与冰冷，另一半，是混沌的五彩与疯狂。
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