地库里跳跃的火光，以及那弥散开的、诱人的温暖气息，如同黑暗中的灯塔，迅速吸引了更多在冰冷绝望中煎熬的“邻居”。起初是几个胆大的探头探脑，随后，消息像野火般在整栋楼蔓延。
王德海他们那十来个砍树者的家属最先闻讯赶来，带着孩子和老人，脸上带着庆幸和期盼。但紧随其后的，是更多闻到“温暖”味道的人。一群群老头老太太，裹着单薄的被子，家庭妇女抱着瑟瑟发抖的孩子，还有那个妆容早已花掉、脸色青白、紧紧牵着四五岁女儿的精致女人……他们如同潮水般从楼梯口涌下，挤满了通往B区出口的通道，眼巴巴地望着那堆象征着生命希望的火焰。
“让我们也烤烤吧！快冻死了！”
“都是邻居，帮帮忙啊！”
“你们有火，分我们一点暖和暖和怎么了？”
七嘴八舌的请求、抱怨、甚至带着点理所当然的索求，瞬间打破了地库里短暂的宁静与和谐。
砍树的十来个男人立刻紧张起来，下意识地围拢在火堆和木材堆周围，脸上写满了不情愿和警惕。燃料有限，人越多，消耗越快，每个人能分到的温暖就越少。
“各位！各位听我说！”王德海试图维持秩序，大声喊道，“这火是我们十几个人拼死拼活砍树弄来的！燃料就这么多！不可能让所有人都来烤！大家理解一下！”
“理解？怎么理解！”一个尖利的声音响起，是之前那个戴绒线帽的老大爷，他此刻情绪激动，指着被撬坏的卷帘门，“你们这是破坏公共设施！我们都没去告发你们！现在烤个火都不行？哪有这个道理！”
“就是！你们这是自私！只顾自己！”卷发老太太帮腔道，试图用道德的大棒压人，“不让我们烤，那谁都别想烤！大家一拍两散！”
气氛瞬间变得剑拔弩张。后来的人群开始向前拥挤，试图强行靠近火堆。几个情绪激动的男人（主要是些家中也有老人孩子冻得受不了的）混在老人和妇女中间，也跟着起哄往前挤，想利用法不责众和“老弱”作为掩护。
混乱中，那个带着小女孩的精致女人，没有跟着人群往前挤，反而目光扫视，最终落在了看起来相对年轻、或许“更好说话”的陈默身上。她拉着女儿，挤到陈默旁边，原本高傲的脸上此刻堆满了哀求和楚楚可怜。
“兄弟，帮帮忙……”她的声音带着刻意的柔弱，手指冰凉地试图去拉陈默的袖子，被陈默不动声色地避开。“我家里就剩点零食了，孩子昨天一天都没吃上正经东西，一直哭……求求你，匀一点吃的给我们吧，我出钱买，多少钱都行！”她说着，还从口袋里掏出一个鼓鼓的钱夹。
陈默看着她，又看了看她身边那个穿着单薄打底裤、小脸冻得发紫、不停发抖的小女孩，心中确实掠过一丝不忍。但理智瞬间将这丝柔软冻结。他知道，此刻的心软就是自杀。一旦开了这个口子，他和王德海这群人辛苦建立的脆弱防线会瞬间崩溃，他们所有的物资和这宝贵的火堆，都会被这群饥饿寒冷的人吞噬殆尽。
他眼神冰冷，没有丝毫动摇，对着女人，也对着所有蠢蠢欲动的人，提高了音量，语气斩钉截铁道：“想烤火？可以！拿东西来换！”
他目光扫过人群，声音带着不容置疑的决绝：“要么，把你们家里能烧的木头东西拿出来！衣柜、木头桌子、椅子、书、报纸！有多少拿多少！大家一起烧，一起烤！要么，就拿吃的来换！罐头、泡面、饼干，什么都行！等价交换！”
他顿了顿，加重了语气，如同冰冷的铁锤砸在每个人心上：“空着手，只想占便宜的，门都没有！谁想硬来，就别怪我们不客气！”
说完，他猛地看向王德海和其他砍树的同伴，使了个凌厉的眼神。王德海立刻会意，抄起了身边的撬棍，低吼一声：“抄家伙！”
其他男人也反应过来，纷纷握紧了手中的斧头、柴刀、钢锯，脸上露出狠色，结成一个半圆形的防御阵线，与拥挤过来的人群对峙。冰冷的金属工具在火光下反射着寒光，散发着危险的信号。
人群被这突如其来的强硬姿态震慑了一下，出现了短暂的停滞。但那个绒线帽老头似乎笃定他们不敢真的动手，尤其是对老人，他仗着年纪，叫嚣着：“吓唬谁啊！你们还敢打人不成？我活了这么大岁数……”一边说，一边竟然带头往前冲，他身后几个老头老太太和个别男人也跟着涌动。
陈默眼神一厉，他知道，此刻必须立威！必须用最直接、最残酷的方式，打破他们“倚老卖老”、“法不责众”的幻想！
他心一横，目标锁定在昨天就向他索要食物、声称儿女在外地没东西吃的那个老头身上。就在那老头跟着人群往前挤，手几乎要碰到火堆边缘的木材时，陈默动了！
他侧身避开老头，手中的甩棍划出一道短促而凌厉的弧线！
“啪！”一声闷响，甩棍结结实实地抽在老头的胳膊上！
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