次日清晨，陈默刚从冯雪儿与小雅，小雨三女的温柔乡里爬起来，洗漱完毕的他，正准备出门去查看新加入那些人的训练情况，一个小小的身影就像炮弹一样冲了进来，一头扎进他的怀里，紧紧抱住了他的腿。
“爸爸！爸爸抱！”
是瑶瑶。她仰着小脸，红扑扑的脸蛋像苹果，大眼睛忽闪忽闪的，满是依赖和亲昵。这孩子不知从什么时候起，就特别黏陈默，或许是在这个危机四伏的世界里，陈默的强大和庇护给了她前所未有的安全感，让她潜意识里将他当成了最坚实的依靠。
陈默冷硬的心弦被这稚嫩的呼唤拨动了一下，他弯腰轻松地将小丫头抱了起来，让她坐在自己的臂弯里。瑶瑶立刻咯咯地笑起来，小手搂住他的脖子，把小脸贴在他粗糙的脸颊上蹭了蹭。
“瑶瑶今天怎么起这么早？”陈默的声音不自觉地放柔和了些。
“想爸爸了！”瑶瑶奶声奶气地说，然后凑到他耳边，用自以为很小的声音“悄悄”说：“妈妈也说想爸爸了！”
陈默闻言，目光不经意地扫向门口。只见李倩（瑶瑶的母亲）正端着一盆热水似乎要进来，眼神却飞快地、带着一丝紧张和期盼地瞟向他们这边，在与陈默目光接触的瞬间，又立刻慌乱地低下头，装作若无其事地放下水盆，转身快步走开了。
陈默心中了然。李倩的心思，他如何不明白？算起来，他确实很久没有去她那里了。他身边的女人越来越多，冯雪儿、小雅、小雨，还有那些温顺的日本女人，一个个都年轻貌美，懂得讨好一个男人。李倩虽然风韵犹存，但年纪稍长，又带着个孩子，内心的危机感恐怕与日俱增。她这是借着女儿来表达亲近，提醒他自己的存在，害怕她们母女在这末世中失去唯一的依靠。
看着怀里天真无邪、对自己全心依赖的瑶瑶，又想到李倩那小心翼翼的眼神，陈默心中难得地升起一丝复杂的情绪。他并非完全无情之人，只是在这残酷的环境下，感情早已成为一种奢侈，更多的时候是权衡与掌控。
他轻轻捏了捏瑶瑶的小鼻子，柔声道：“瑶瑶，今天晚上爸爸抱着你睡，好不好？”
“真的吗？”瑶瑶的眼睛瞬间亮得像星星，“爸爸不许骗人！”
“爸爸不骗你。”陈默伸出小拇指，“拉钩。”
“拉钩上吊，一百年不许变！”瑶瑶开心地勾住他的手指，用力地晃了晃，小脸上洋溢着幸福的光芒。对她来说，这就是世界上最棒的承诺。
安抚好瑶瑶，将她交给走回来的、眼神中带着感激和一丝羞涩的李倩，陈默深吸一口气，恢复了平日里的冷峻，大步走向训练场。
训练场上，赵铁柱正带着新老队员们进行着紧张的队列训练，“立正”、“稍息”、“向右看齐”的口令声不绝于耳。看到陈默过来，赵铁柱立刻跑步过来敬礼：“陈老大！”
“继续训练。”陈默摆了摆手，目光扫过场上那些虽然疲惫但眼神已经规矩了许多的新面孔，满意地点点头。“服从性是一切的基础，不能松懈。”
“是！”
看过训练，陈默将郭伟和老焉叫到了办公室。炉火烧得很旺，但三人的话题却围绕着另一个能带来温暖的东西——煤炭。
“木头虽然储备了不少，但这玩意儿不耐烧，烟还大。”老焉搓着手说道，“要是能搞到煤炭就好了，那才叫过冬的好东西！”
郭伟推了推眼镜，接口道：“是啊，煤炭热量高，燃烧稳定，无论是取暖还是以后如果恢复一些简单工业，都是必需品。我们现在的储备，主要还是食物和武器，能源方面，尤其是高效能源，是个短板。”
陈默走到墙边那张简陋的地图前，手指点在了蜿蜒的长江上：“还记得我们之前在吴淞口发现的那艘搁浅的运煤船吗？长江是黄金水道，在寒潮爆发前，不知道有多少运输船只在上面航行。冰封来得突然，肯定有不少船只来不及靠港，就被冻在了江面上，或者沉没了。”
他的眼神锐利起来：“我的想法是，组织一支探险队，沿着长江，特别是通往北方产煤区的主要航道方向，进行搜索！寻找可能被冰封在江里，或者搁浅在岸边的运煤船！”
老焉一听就来了精神：“这个主意好！默哥，我带人去！保证把煤给你拉回来！”
郭伟则比较谨慎：“想法很好，但风险也不小。长江冰面情况复杂，可能存在我们不知道的危险。另外，这么大的行动，需要可靠的车辆、足够的燃料、专业的破冰和探查工具，还需要一支精干的武装队伍随行保护，以防万一。”
陈默点了点头：“郭秘书考虑得周全。这事不能莽撞。老焉，你这几天就别管训练了，带几个兄弟，专门负责这件事的筹备。把我们需要的东西列个清单，车辆要检修，雪橇要加固，寻找长杆探冰器、破冰镐之类的工具。武装人员我来调配，赵排长那边训练出点样子后，可以抽调一些骨干。”
他顿了顿，强调道：“这是我们接下来除了巩固防御之外的头等大事！有了足够的煤炭，我们才能更安稳地度过这个冬天，甚至为未来的发展打下基础。必须尽快准备，一旦时机成熟，立刻出发！”
“明白！”老焉和郭伟齐声应道。
寻找运煤船的计划被提上了日程。一方面是新成员的融入与驯化，另一方面是关乎长远生存的能源探索，陈默这个小小的幸存者团体，在获得初步稳定后，又开始向着更深远的目标迈进。而在这一切的背后，人与人之间复杂的情感与依存，也在悄然流动。
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