第十七日。
风雪似乎永无止境的依旧在下，只是在势头上比起之前那毁天灭地的级别，温和了许多。细密的雪粉依旧无声地飘洒，将木材加工厂最后一点与外界的联系也温柔而残酷地掩埋。
顶楼，那间视野最好的办公室。破损的窗户被用木板和厚塑料布勉强封住，只留下几个观察孔。陈默和王德海并肩站着，透过冰冷的玻璃，望着外面那片单调、压抑、仿佛亘古不变的纯白世界。呼出的白气在眼前形成一团团转瞬即逝的雾。
压抑的沉默在两人之间弥漫。距离郭伟出发，已经过去了十七天。比他们最初约定的十五天等待期，超出了整整两天。
这十五天，是经过他们几人精密计算的。考虑了极寒环境下车辆在已清理高速上的可能速度，预留了在南方寻找、联系、以及可能需要的交涉时间，甚至算上了返程的冗余。十五天，理论上足够郭伟完成一次往返，并带回决定性的消息。
然而，郭伟走后，陈默出于一贯的谨慎，并未停留在最初约定好的二号备用集结点，而是转移到了这个更加隐蔽、从未在任何书面或口头预案中提及的城西木材加工厂。这个决策在当时看来是明智的，规避了因郭伟可能暴露而带来的风险。
但他们并非会因此完全断绝联系。那几部从来武装部搜到的，功率强大的军用对讲机，使用着只有核心几人才知道的特殊频率和加密频道，是他们最后的保障。郭伟只要进入一定范围，并且条件允许，就应该能联系上。
现在，十七天过去了。对讲机却始终沉默着……
这沉默，震耳欲聋。
王德海重重地叹了口气，声音在空旷的房间里显得格外沉闷，带着难以掩饰的焦虑和一丝疲惫。他转过头，看向陈默那张在微弱光线下显得异常平静，甚至可以说有些淡漠的侧脸。“默哥，已经……多等两天了。”王德海的声音干涩，“我们还等吗？”
陈默的目光依旧停留在窗外，那片能吞噬一切希望的白。他的手指无意识地捻着窗框上凝结的冰霜，声音平静得没有一丝波澜：“不等，又有什么办法呢？”
这句话像是一块石头，投入王德海本就烦躁的心湖。他有些懊悔地搓了把脸，胡茬扎得手心刺痛：“他妈的……我现在有点……有点后悔当初决定去南方了。就留在看守所，虽然物资会越来越少，但至少……安稳。”
陈默终于动了动，他微微偏过头，看了王德海一眼，眼神深邃：“不必谈后悔。那个看守所，不是长久之地。固守一地，坐吃山空，迟早是死路一条。南方，那个据说恢复了秩序的新社会，总是要去看一看的。那是我们这些人，可能唯一的……长远活路。” 他的语气很淡，却带着一种看透现实的冷静。去寻找南方，是绝境中的必然选择，并非郭伟一人推动。
王德海张了张嘴，想说什么，最终还是化为一声更深的叹息。他知道陈默说得对，只是这等待的煎熬，以及对未知命运的恐惧，实在折磨人。他换了个问题，也是目前最实际的问题：“默哥，那你打算……再等郭伟几天？”
这是一个关键的问题。队伍的物资还能支撑，但人心不能无限期地等待下去。必须有一个时限，一个做出下一步决断的节点。
陈默低下头，看着自己脚下积攒的一点灰尘和雪末。他沉默了，仿佛在权衡，在计算，在做一个无比艰难的决定。半响，他缓缓抬起头，目光重新变得锐利，似乎已经有了决断，嘴唇微启，正要开口——
“滋啦——滋——”
就在这刹那之间！
别在陈默腰间、一直保持静默状态的军用对讲机，突然毫无征兆地传来了一阵强烈的电流杂音！
这声音如此突兀，瞬间打破了房间内死寂的气氛！陈默和王德海的身体同时猛地一震，目光瞬间聚焦在那部黑色的对讲机上！
紧接着，一个经过明显变声处理、听不出原本音色、甚至无法分辨男女的音调，清晰而冷静地，从对讲机里传了出来。那声音没有任何感情色彩，只是机械地、一遍又一遍地重复着：“……”
“……”
“……”
三遍！整整重复呼叫了三遍！
这串冗长而毫无规律的数字，像一串冰冷的代码，敲打在陈默和王德海的心上！
房间里落针可闻，只有那呼叫声仿佛还在空气中回荡。
王德海先是茫然，随即像是想到了什么，眼睛猛地瞪大，脸上充满了难以置信的惊愕，猛地看向陈默。
陈默的脸上，那维持了十几日的淡然和平静，在这一刻如同冰面般碎裂！他的瞳孔骤然收缩，握着对讲机的手因为用力而指节发白，手背上青筋暴起。
这串数字！他太熟悉了！
这是他们出发前，仅有他、郭伟、王德海等寥寥数人知道的，最高级别的几组紧急联络暗号之一！代表着——“我已平安返回预定区域，确认对讲机另一侧的双方是陈默和郭伟本人！”
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