父亲愣了一下，随即皱起眉头，不耐烦地踹了她一脚
“晦气东西！整天说这些不吉利的话！想要就给你，别在这碍眼！”说完，便头也不回地走了。
父亲回来时，给安妮和莉莉带了她们想要的华丽礼服、珠宝和水晶鞋，两个女孩捧着礼物，笑得合不拢嘴。
而给瑞拉的，只有一根歪歪扭扭、布满尖刺的榛树枝。
瑞拉接过树枝，没有说话，只是转身走到母亲坟前，小心翼翼地把它栽在坟边，然后用银剪刀划破自己的指尖，将鲜血一滴一滴地滴在树枝上
“母亲，这根树枝会帮我们复仇的，对吗？它会替你，替我，讨回所有的债。”
当天深夜，一只羽毛漆黑、眼睛血红的乌鸦突然落在榛树枝上，发出嘶哑的叫声
“想要让那些人痛苦吗？想要让她们付出代价吗？”
瑞拉猛地抬头，看向乌鸦，眼神里没有丝毫惊讶，只有一丝期待
“你能帮我？”
乌鸦扑棱着翅膀，落在瑞拉的肩膀上，尖喙轻轻蹭了蹭她的耳垂，声音带着蛊惑
“我可以帮你，但你要拿东西来换——每用一次我的力量，你的灵魂就会多一分黑暗，直到彻底被黑暗吞噬，再也回不了头。”
瑞拉毫不犹豫地伸出手，让乌鸦用尖喙在她的掌心啄出一道血痕，鲜血顺着掌心流下，滴在泥土里
“只要能让她们痛苦，只要能让她们付出代价，我的灵魂算什么？就算坠入地狱，我也心甘情愿。”
乌鸦发出一声怪笑
“很好，三天后的舞会，就是你的战场。到时候，我会给你想要的一切。”
很快，国王要举办为期三天的盛大舞会，邀请了城里所有年轻漂亮的姑娘，王子要从中选一位做自己的新娘。
莉娜和两个女儿得知消息后，兴奋得几乎疯了。
安妮对着镜子试穿新礼服，一边穿一边对莉娜说
“妈，这次王子肯定会选我！你看我穿这件礼服多漂亮，那些姑娘根本比不上我！”
莉莉不服气地抢过安妮的钻石项链，戴在自己脖子上，嚷嚷道
“凭什么选你？我比你温柔，比你懂事，王子肯定会喜欢我的！”
莉娜拍着她们的手，眼底闪过一丝算计，压低声音说
“放心，我早就给王子身边的侍卫塞了钱，到时候你们好好表现，准能嫁进王宫，成为王妃！”
她们把瑞拉叫到面前，安妮把一堆珠宝扔在地上，语气命令道
“灰姑娘，快过来给我把这些珠宝戴好！动作轻点，要是弄疼我，我就把你那只贱手剁下来！”
莉莉则把那双沾着狗屎的旧高跟鞋踢到瑞拉脚边，趾高气扬地说
“给我把这双鞋擦干净，要是有一点脏东西，我就用开水烫你的脸，让你永远毁容！”
瑞拉默默弯腰，捡起地上的珠宝和鞋子，动作缓慢地为她们打扮。
看着镜子里花枝招展、得意洋洋的姐妹俩，她突然开口，声音像冰锥般刺人
“你们觉得，王子会喜欢两个空有皮囊、内心却比厕所还脏的女人吗？你们以为，穿上华丽的衣服，戴上昂贵的珠宝，就能变成公主吗？不过是自欺欺人罢了。”
安妮的脸色瞬间变得狰狞，抬手就要打瑞拉，却被莉娜拦住。
莉娜盯着瑞拉，嘴角勾起一抹阴笑
“灰姑娘，听你这意思，你也想去舞会？”
瑞拉抬起头，眼底满是嘲讽：“我去不去，轮得到你管吗？”
莉娜突然从抽屉里拿出一盘豌豆，狠狠倒进滚烫的灰堆里，还故意掺了些闪着寒光的碎玻璃，阴恻恻地说
“要是你能在两小时内把豌豆从灰堆里拣出来，我就带你去舞会。但要是拣不出来，就把这盘碎玻璃吞下去，省得你以后再乱说话！”
瑞拉看着灰堆里滚烫的豌豆和碎玻璃，没有说话，转身就跑出厨房，来到花园里，对着榛树枝上的乌鸦喊道
“帮我！现在就帮我！”
乌鸦扑棱着翅膀飞下来，嘴里叼着一根带血的羽毛，扔在瑞拉面前
“把羽毛放在灰堆上，自然会有东西帮你。但记住，这是黑暗的交易，一旦开始，就再也停不下来。”
瑞拉捡起羽毛，快步跑回厨房，把羽毛轻轻放在灰堆上。
瞬间，无数黑色的虫子从泥土里钻出来，密密麻麻地爬向灰堆，飞快地把豌豆和碎玻璃分离开来，将豌豆一颗一颗地放进盘子里。
不到一个小时，盘子里就装满了干净的豌豆。
瑞拉端着盘子走到莉娜面前，语气平静
“我拣完了，可以带我去舞会了吗？”
莉娜看着盘子里的豌豆，脸色铁青，却不肯认输
“算你运气好！但这还不够！”
她又从柜子里拿出三盘豌豆，狠狠倒进烧得通红的炭灰里
“这次你要是能在一小时内拣出来，我就带你去；要是拣不出来，就把你的手伸进炭灰里，让它变成焦炭！”
瑞拉没有犹豫，再次跑到花园里，借助乌鸦的力量，让黑虫们完成了任务。
莉娜气得浑身发抖，却只能恶狠狠地说
“你这个怪物！就算你去了舞会，王子也不会多看你一眼！你永远都是那个只配在灰堆里的灰姑娘！”
当家里的人都穿着华丽的衣服，坐着马车去参加舞会时，瑞拉独自留在空荡荡的房子里。
她走到榛树下，乌鸦落在她的肩膀上，声音带着一丝诡异
“准备好了吗？我会给你最华丽的礼服，但你要记住，午夜十二点一到，礼服就会变成灰烬，要是你没在午夜前离开舞会，就会永远困在黑暗里，再也回不来。”
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