“不见了？！”
墨岩眉头骤然锁紧，厅内众人也是脸色一变。刚刚才将人软禁看管，转眼间就丢了一个？还是在守卫森严的堡主府客舍？
“怎么回事？说清楚！”墨岩沉声问道。
前来报信的战士满头大汗，急声道：“禀堡主！我们按照您的吩咐，将三位客人安排在‘客舍’东厢，留下四名兄弟在院外看守。刚才换岗时，进去送水的兄弟发现，房间里只有李队长和那个赵峰，那个秦小雨却不见了踪影！窗户紧闭，房门也从内栓着，没有任何强行破坏的痕迹，人就像……凭空消失了一样！李队长和赵峰也声称不知道她何时离开的，只说刚才打了个盹，醒来人就不见了。”
凭空消失？在四名看守眼皮底下，从门窗紧闭、内部栓住的房间里？
沙狐立刻道：“她身上可能有特殊的工具或者……某种我们不了解的能力。‘基金会’搜罗了各种稀奇古怪的技术和‘异常物品’，弄出点隐形、穿墙或者短距离传送的把戏，并不奇怪。”
陈星野也想到了“幽瞳”弩手那神出鬼没的潜行和精准射击，以及“基金会”对“影”力量的病态兴趣。这个秦小雨，恐怕比他们想象的更不简单。
“搜！立刻封锁堡主府及周边区域，展开地毯式搜索！重点检查‘控火台’、‘药炉坊’、‘祖火’深坑边缘以及所有能量节点和古籍存放处！”墨岩当机立断，一连串命令下达，“通知‘铁头’，加强矿道出入口和外围警戒，防止她逃出炎堡！另外，把李正明和赵峰‘请’到地牢，分开看管，我要亲自审问！”
“是！”战士领命，匆匆而去。
墨岩看向陈星野三人：“秦小雨的目标很明确，就是冲着‘星炉’的秘密或者‘影渊’来的。她冒险暴露自己，说明她可能已经发现了什么，或者接到了什么指令，必须尽快行动。我们也不能再等了。”
他走到大厅一侧，在一处不起眼的岩壁上按了几下，一块石板无声滑开，露出后面一个隐藏的、向下的阶梯入口。“跟我来，带你们去看一样东西。”
陈星野、沙狐、黑隼（勉强跟上）紧随其后，沿着阶梯向下。阶梯不长，很快便进入了一个更加隐秘、守卫更加森严的地下石室。
石室不大，中央有一个石台，石台上铺着一张巨大的、由某种坚韧兽皮鞣制而成的古老地图。地图上描绘的正是“星火熔炉”遗迹区域的详细立体结构，远比地脉舆盘上的标记要精细得多！不仅标注了炎堡、矿道、古道、“影渊”封印区，还清晰地描绘出了“星炉”本身那庞大复杂的内部结构轮廓（虽然很多区域是模糊或空白的），以及最下方那片用暗红色浓重笔触勾勒出的、代表着“地心熔海”的恐怖区域。
而在“熔海”边缘，靠近“星炉”正下方根基的位置，地图上用特殊的金色颜料，标记了一个小小的、闪烁微光的点，旁边有古老的文字注释，吴老之前提到的那份残卷，就摊开在石台一角，上面的文字与地图注释相互印证。
“这里，就是残卷记载的，‘熔火之芯’最大碎片最可能的封存地点。”墨岩指着那个金色光点，语气凝重，“位于‘熔海’上层能量湍流区与‘星炉’地脉根基的交汇处，一处相对稳定的‘地火岩台’上。想要到达那里，必须穿越‘熔海’外围的‘炽流带’和‘晶化区’，那里温度极高，能量狂暴混乱，充斥着有毒气体和飞溅的熔岩，还有可能遇到以地火能量为食的凶猛‘火兽’。”
他看向陈星野：“即使有你的‘镇器’护身，穿越‘炽流带’也是极大的挑战。而到了‘地火岩台’，如何取走碎片，又会引发什么变故，都是未知数。”
陈星野仔细看着地图，问道：“有没有相对安全的路径？或者，可以利用‘星炉’本身的能量通道下去？”
墨岩摇头：“‘星炉’通往‘熔海’的核心能量通道，在远古变故中就已经损毁堵塞了。现在我们使用的‘祖火’，只是‘熔海’能量自然上涌、经过‘星炉’残留结构过滤转化后的一部分。想要下去，只能从‘熔海’边缘的天然裂隙或者……人为开凿的紧急维护井道。”
他指向地图上一条非常细小的、几乎被忽略的虚线，从炎堡下方某处，曲折地通往“熔海”边缘。“这条是古代‘守火人’留下的、用于紧急情况下监测‘熔海’和‘星炉’根基的‘窥火密道’，但已经废弃了不知道多少年，里面情况不明，可能早已坍塌，或者被‘熔海’能量侵蚀得面目全非。”
沙狐看着地图，忽然指着“窥火密道”入口附近，一个不起眼的标记：“这里……好像离‘药炉坊’下方的‘地火温养池’不远？”
墨岩点头：“没错。‘地火温养池’引用的就是‘窥火密道’分支溢出的、相对温和的地火余热。或许……可以从那里入手。”
就在他们研究地图和路径时，石室外传来急促的敲门声。
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