七月的省城，空气里弥漫着栀子花的香气和离别的愁绪。省行政学院大礼堂内，全省优秀青年干部培训班的结业典礼刚刚结束。
唐建科站在礼堂门口，夏日的阳光落在他肩头，将胸前的红花映得格外鲜艳。作为这一期培训班综合考评第一的学员，他刚刚从省委组织部常务副部长手中接过了结业证书。
“建科，恭喜啊！”同班学员王磊拍拍他的肩膀，眼里满是羡慕，“听说这次考核前五的学员，都能分配到好单位。你是第一名，肯定能留省直机关吧？”
唐建科微微一笑，目光望向远处参天的古槐树。他二十七岁的脸庞上既有青年人的锐气，又比同龄人多了一份沉稳。省行政学院三个月的培训，让他对未来的从政之路充满了期待。
“组织分配到哪里，我就去哪里。”他回答得云淡风轻，内心却早已波涛汹涌。
“装，接着装！”王磊揶揄道，“咱们这批人，谁不想留省城？你又是汉东大学的高材生，又是培训第一，不留省委办公厅，也该去省政府办公厅吧？”
唐建科没有接话，只是整理了一下白衬衫的领口。他是汉东大学行政管理专业的优秀毕业生，四年前以一篇探讨基层治理现代化的毕业论文在学界小有名气，被导师誉为“有思想、有情怀”的苗子。毕业后直接选调到基层，三年扎实的乡镇工作后，又被选拔参加这次青干班培训。
一切似乎都在朝着理想的方向发展。
“唐建科同学，请留步。”一个温和的声音从身后传来。
唐建科转身，见是班主任李老师，身旁还站着一位气质儒雅的中年人。那人约莫五十岁上下，戴金丝眼镜，身着白衬衫和深色西裤，目光敏锐却不失温和。
“建科，这位是省委组织部的张处长。”李老师介绍道。
“张处长好。”唐建科连忙上前一步，恭敬地问候。他的心不由自主地加快了跳动——省委组织部的处长亲自找他，莫非是分配的事情有了眉目？
张处长上下打量着他，目光中带着审视，也带着几分欣赏：“唐建科，你的结业论文我看了，《论新时期基层治理的创新路径》，写得很有见地。听说你在大学时期就发表过几篇颇有影响的文章？”
“只是些不成熟的思考，让张处长见笑了。”唐建科谦逊地回答，内心却泛起一丝自豪。那篇结业论文他倾注了大量心血，结合自己在乡镇工作的实践经验，提出了不少创新观点。
“年轻人有思想是好事。”张处长点点头，从公文包里取出一个信封，“这是你的分配通知。好好干，不要辜负组织的期望。”
唐建科双手接过那只轻飘飘的信封，却感觉它有千斤重。周围几个还没离开的同学都投来好奇和羡慕的目光。
“谢谢张处长，我一定努力工作，不辜负组织的培养。”唐建科郑重地说。
张处长又鼓励了几句，便与李老师一同离开了。他们一走，王磊和其他几个同学立刻围了上来。
“快打开看看，分到哪里了？肯定是省委办公厅吧？”
“建科你这下可真是平步青云了！”
“请客，必须请客！”
在众人的簇拥下，唐建科深吸一口气，小心翼翼地拆开了信封。他的手微微颤抖，那张薄薄的公文纸，将决定他未来的人生轨迹。
然而，当他的目光落在分配单位一栏时，脸上的笑容凝固了。
“清水县教育局……人事股。”
周围瞬间安静下来。王磊一把抓过通知，难以置信地读了好几遍：“清水县？那个全省有名的贫困县？教育局人事股？这不可能！是不是搞错了？”
其他同学也面面相觑，有人同情，有人疑惑，也有人暗暗松了口气——少了一个强有力的竞争者。
唐建科接过那张纸，仔细又读了一遍。白纸黑字，清清楚楚：清水县教育局人事股。
七月的阳光依然炽烈，但他却感到一股凉意从心底升起。
“可能……基层更需要人吧。”他强扯出一个笑容，把通知折好放回口袋，“我先回去了，你们聊。”
转身离开的刹那，他脸上的平静再也维持不住。三个月的培训，综合考评第一，无数个挑灯夜战的日子，难道就换来这样一个结果？
清水县是汉东省有名的贫困县，距离省城两百多公里，交通不便，经济落后。教育局人事股，听起来是个闲职，与他在论文中畅想的改革宏图相去甚远。
为什么？
回宿舍的路上，这个问题在他脑海中反复回响。他想起培训期间，曾有一位省直机关的领导对他的论文观点提出过质疑，认为“太过理想化”；他也想起同期培训的某位同学，父亲是某实权部门的领导，成绩平平却早早传言会留省城。
难道就因为自己没有任何背景？
宿舍里，他拨通了女友林秀云的电话。林秀云是他的大学同学，如今在省城一所中学教书，两人相恋五年，早已到了谈婚论嫁的阶段。
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