黑，不是颜色，而是一种压迫感。艾琳踏进裂缝的瞬间，整个人像被沉入深海，耳朵被压力挤得发疼，视野里只有一条细微的光线在远处晃动。那光不是灯，也不是魔法，像是一段被人抹掉的记忆在努力挣扎。
艾琳艰难迈出第二步。
脚下没有地面，她像在雾中行走，却能听见某种东西在心脏里撞击——
砰——
砰——
砰——
那不是她的脉搏。
那是汤姆的。
她知道。
她能感觉到。
“汤姆……你在这里，是不是……” 她的声音被黑暗吞掉。
黑幕忽然裂开一道缝。
一道巨大的书架从虚空中浮现，层层叠叠，像记忆的残骸堆成的塔。每一本书都是暗色，书脊上刻着一个名字。
继承者候选名单。
艾琳倒吸一口气。
名字在发光——有些微弱、有些明亮、有些快要熄灭。
而在书架中段，一个名字正在一点点消失。
那是:「Tom Marvolo Riddle」
艾琳怔住，心脏猛地缩紧。
“不……不……汤姆——”
名字消失并不是死亡，而是一种重写。
试炼正在抹掉汤姆原本的身份，将他重塑为“继承者”，让他成为旧系的一部分。
他的名字淡下去的同时，另一行字体正在生成。
艾琳看不懂那古老的字形，但她知道——那不是汤姆的名字。
那是继承者的新名。
黑暗深处传来残影的声音：
“名字，是命运的第一道锁。”
艾琳猛地抬头。
那位普林斯旧系继承者的残影再次出现，稳稳悬在书架旁。
他没有看艾琳，只盯着那逐渐熄灭的名字。
“被写进这里的人，都不再属于外界。”
“他们会拥有力量，也会失去……所有自己原本的东西。”
艾琳的手开始颤：“……包括我吗？”
残影终于看向她。
“如果他成为继承者——是的。”
艾琳喉咙像被掐住：“为什么要这样？为什么要消掉汤姆的名字？！”
残影没有愤怒，却带着深到骨子里的悲哀：
“因为名字，是人最初的‘自我’。”
“继承者不能拥有‘自我’。”
艾琳的脚像钉在地上。
汤姆——
那个会在图书馆黑暗里护着她的男孩，
那个会为了她失控的男孩，
那个说“我选你”的男孩……
正在被试炼拆开重组。
名字是第一个步骤。
艾琳咬牙冲向书架，但一层无形的屏障把她推回。
“你不能靠近。”残影说。
“为什么？！”艾琳红着眼吼。
残影指向她手腕上的金色印记。
“因为试炼也在重写你。”
“你是旧支系的血脉，它对你正在进行‘绑定’。你每靠近一步，代价就会更重。”
艾琳低头——
印记正像活物一样跳动。
跳得疼。
跳得像要夺走她的手。
她的呼吸混乱：“所以……我什么都不能做？看着它抹掉汤姆？！”
残影沉默了几秒。
然后问了一个奇怪的问题：
“你知道继承者为什么会被重写吗？”
艾琳咬牙：“因为试炼要把他们变成工具。”
“不。”残影摇头，“因为继承者本该是孤独的。”
艾琳一怔。
残影抬手，周围无数书页飞散开来，形成一片闪烁的记忆海：
他看到的——
每一个继承者都孤身站在命运面前。
没有伙伴。
没有名字。
没有出路。
残影轻声道：
“继承者越在意某人，那个人就越需要被抽离。”
“因为执念会让继承者无法完成试炼。”
艾琳一步步后退，像是被打中心脏。
“你……在说什么？”
残影望着即将被抹掉的名字：
“汤姆最在意的那个人——是你。”
空气突然碎裂。
艾琳整个人僵住。
残影继续：
“试炼知道这一点。”
“所以它要抹掉汤姆的名字，是为了让他——”
“忘掉你。”
艾琳脸色瞬间惨白。
胸口像被撕开。
“不……这不是真的……汤姆不会——”
残影低声道：
“你以为他为什么在第二层开始失控？”
“为什么在你被袭击时他差点杀人？”
“为什么试炼会优先挑选你们两个？”
“因为你们互相牵制。”
艾琳紧紧捂住嘴，眼泪止不住往下掉。
残影抬手指向那渐渐熄灭的名字：
“等这一行完全消失——
‘汤姆·里德尔’这个人，不会死。”
“但他不会再记得你。”
艾琳几乎跪下。
“不……不要……汤姆……汤姆他……”
残影伸手，触碰那行正在发亮的古字。
“艾琳，你想救他吗？”
艾琳抬头，泪眼里闪着狠意：“我当然要救他！！”
残影缓缓伸出手：
“那你必须做一件事。”
“在试炼替他重写之前——”
“你先写下他的名字。”
艾琳愣住：“什……么？”
残影看着她，眼神庄严：“旧系本源承认的‘名字’，只有两种力量能写得进去。一是试炼，“二是血脉契约者。”
艾琳的心脏猛地跳了一下。
残影指着她的手腕：
“你就是后者。”
“普林斯旧支的继承人。”
“旧契约的延续者。”
艾琳手腕上的印记亮起，灼痛传遍手臂。
残影轻声说：
“是你，艾琳。”
“你可以把汤姆的名字……抢回来。”
艾琳的胸腔一瞬间被火焰点燃。
恐惧、疼痛、爱、愤怒、命运。
全部烧成一团。
她抬起手，明亮的金色光从她掌心溢出。
残影后退一步，正式宣告：
“书写者——”
“开始你的命运吧。”
艾琳手指按在书架上。
试炼发出刺耳的尖鸣。
她拼尽全力，在那本抹名字的古老书卷旁写下——Tom Marvolo Riddle
光芒炸裂。
整个第三层试炼都被震开。
而远处的黑暗里，汤姆的身形颤了一下。
好像……听见了她。
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