潭水轻漾，蓝光莹莹。
掺入“星穹凝露”的潭水，效果远超凤姝妤预料。帝肆凌体内紊乱的力量在慢慢滋养恢复。
呼吸变得深沉而均匀，脸上那层令人心悸的死灰气彻底褪去，只剩下重伤后的苍白。紧蹙的眉头舒展开来，仿佛卸下了千斤重担，陷入沉眠。
凤姝妤持续引导了约莫一个时辰，直到确认他的状态彻底稳定下来，甚至体内的能量开始自行缓慢运转，吸纳潭水和洞窟中的平和能量后，她才缓缓收回灵力。
极度的疲惫如同潮水般涌来，她晃了晃，被身旁的莲心及时扶住。
“凤姑娘，休息一下吧。”莲心眼中带着浓浓的担忧。
凤姝妤没有逞强，点了点头。
她看向煌诺，煌诺会意，立刻接手，以九尾天狐特有的温和妖力，维持着帝肆凌周身的能量场，确保修复过程不会中断。
她走到水潭另一边，寻了块相对干燥平坦的玉石坐下，取出丹药服下，开始调息。
灵魂的创伤和身体的透支，都需要时间来抚平。
幻影塔在识海中静静悬浮，光芒黯淡，塔灵的反馈微弱至极，这次强行激发终极守护，代价远比想象中更大。
洞窟内恢复了寂静，只有水潭微澜的轻响，以及岩壁后偶尔传来的、几不可闻的锁链摩擦声。
时间在幽蓝的光晕中无声流淌。得益于“囚徒”所言的时间扭曲，外界或许只过去片刻，洞窟内却已过了数日。
凤姝妤首先从深沉的调息中苏醒。丹药和洞窟内平和能量的滋养，让她恢复了约莫四五成的实力，灵魂的刺痛感也减轻了许多。虽然距离全盛还差得远，但至少有了基本的自保和行动能力。
她第一时间查看帝肆凌的情况。
煌诺仍在守护，阿荫也苏醒过来，虽然依旧萎靡，但已能自行吸收潭水边的能量，七彩眼眸恢复了少许神采。最让人欣喜的是帝肆凌，他面色虽仍苍白，但呼吸绵长有力，体内能量流转有序，那三股破坏性力量已被基本控制住，正在缓慢地与他的本源融合修复。照此速度，或许再有一段时日，他就能苏醒，甚至恢复部分战力。
凤姝妤心中大石落地，这才有暇将目光重新投向那面沉默的岩壁。
“前辈，”她走到岩壁前，声音平静，“关于‘时之花’、‘空之叶’、‘命之果’的线索，现在可以谈了吗？”
岩壁后的锁链声停顿了片刻，沙哑的声音缓缓响起，比之前似乎流畅了一丝：
“恢复得比预想快，混沌源体……果然不凡。”
“那么，线索呢？”凤姝妤直入主题。
“莫急……”声音带着一丝考量，“在告知线索前，或许，你们该先了解，你们将要面对的，是什么。以及，‘星核之瞳’究竟是何物，为何对冥渊，对我，都如此重要。”
凤姝妤眼神微凝。
“愿闻其详。”
沙哑的声音沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在回忆那被尘封了万古的往事。锁链声轻轻响动，如同岁月的叹息。
“当年，星宫璀璨，执掌部分星空权柄，监察万界星辰运转，维护时序细微平衡，星穹老人，乃星宫最古老、最强大的守护者，亦是我的……师长。”
师长？这“囚徒”曾是星穹老人的弟子？
“我名……‘辰曜’。”沙哑声音第一次说出了自己的名字，带着无尽的缅怀与痛楚，“因一念之差，铸成大错，致‘星核之瞳’失落，星宫防御出现致命破绽，间接引来……当年那场席卷星宫的浩劫。虽非我本意，但罪责难逃。”
原来如此。星宫浩劫的引子之一，星穹老人的罪徒。
“星穹老人念我往昔之功，未取我性命，亦知我悔恨至深。遂以无上伟力，抽我星核本源，融我残魂罪念，结合此地遗留的‘混沌泉眼’根基，铸成此‘庇护之门’。门成，我即与门同存，永镇于此，既是对我的惩罚与囚禁，亦是赋予我最后职责——看守此门，为星宫留下一线不灭的‘火种’与‘退路’。此门，唯有身负混沌源体或特定星辰血脉者，在绝境中触动‘清泉禁制’，方能感应开启。”
原来这洞窟的根基是“混沌泉眼”，难怪潭水有混沌气息。而开启条件如此苛刻，也解释了为何冥渊难以找到。
“‘星核之瞳’，”辰曜的声音凝重起来，“并非普通星宫碎片。它是星宫核心大阵‘周天星辰图’的总枢纽之一，蕴含着庞大的原始星辰之力与部分被固化的星空法则。更重要的是……它内部，封存着星穹老人关于‘起源壁垒’和‘万界归墟’的部分研究记忆与坐标。”
起源壁垒？万界归墟？这两个词，凤姝妤在幻影塔的传承记忆碎片中隐约见过，似乎是涉及宇宙终极秘密的禁忌领域。连星穹老人都在研究？
“冥渊夺取它，绝不仅仅是为了能量。他们真正的目标，恐怕是其中的坐标与研究记忆。若能破解，他们或许能找到绕过某些古老禁制、或者加速‘归墟进程’的方法……”辰曜的声音带着深深的忧虑。
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