第七章:三线烽烟
天还没亮透,德胜门城头已经站满了人。
不是守军——是百姓。老人、妇女、半大孩子,抱着家里的门板、桌子、衣柜,甚至拆下来的房梁,堆在城墙根下。几个里长模样的老人见到皇帝,颤巍巍跪下:
“陛下!守城的将士们缺滚木擂石,咱们把家里能搬的都搬来了!”
李维愣住了。他看向那些“滚木擂石”:有雕花的楠木桌腿,有褪色的枣木衣柜门,还有一截截粗细不一的房梁。最显眼的是一张完整的八仙桌,四条腿被草草锯短了,桌面坑坑洼洼——那原本是某户人家吃饭的桌子。
“乡亲们……”他喉咙发紧,“这些东西,拿回去。朝廷还没穷到要用百姓家当的地步。”
一个老妇抬起头,脸上皱纹像刀刻的:“陛下,城要是破了,咱这家当留着给闯贼啊?不如扔下去,砸死一个算一个!”
周围响起一片附和声。有人甚至开始往城墙上递门板。
李维深吸一口气,转身对李国桢说:“登记。每一户送来的东西,记下姓名住址。等仗打完了,朝廷双倍赔偿。”
“陛下,这……”
“照做。”
李国桢躬身领命。李维再看向那些百姓时,眼神变了。这就是北京城,这就是大明最后的脊梁——不是朝堂上那些高谈阔论的大臣,是这些把吃饭桌子拆了送上城墙的普通人。
“皇爷。”王承恩凑过来,低声道,“骆指挥使那边有消息了。”
李维走到城墙角楼里。骆养性已经等在那里,甲胄上沾着露水。
“陛下,查清了。昨夜子时三刻玄武门当值的,是侍卫亲军左卫第三队。队正叫赵虎,沧州人,在宫里当差十年,履历清白。但……”他顿了顿,“昨夜丑时初(凌晨一点),有人看见他从玄武门侧门放进来一辆车。”
“什么车?”
“运水车。宫里每日丑时从玉泉山运水进来,走的就是玄武门。但昨夜那辆车,比平时晚了半个时辰,而且……”骆养性压低声音,“守门的士兵说,听见车里有金属碰撞声。”
运水车。金属碰撞声。
李维想起李顺屋里那些铁矿石。
“车进了哪儿?”
“进了宫就往西走了,没往御膳房的水房去。跟梢的弟兄跟到西六宫附近,被巡夜的拦了,没敢再跟。”
西六宫。周皇后的坤宁宫就在那里。
“车呢?”
“天快亮时又从玄武门出去了,空车。”
李维闭上眼睛,脑子里飞速拼接碎片:铁矿石、运水车、西六宫、周皇后寝宫暗格里的密信……
“陛下。”骆养性犹豫着说,“要不要查查坤宁宫?”
“不。”李维睁开眼,“先查那辆运水车。车夫是谁,哪家车行的,平时给宫里送水的规矩是什么。尤其要查,昨晚是谁让他晚来半个时辰的。”
“臣明白。”
骆养性退下后,李维走上城楼。晨光里,闯军大营已经开始生火造饭,炊烟袅袅。一切看起来平静,但空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
他知道,李自成今天一定会攻城——吴三桂的关宁军已经出现在西南方向,闯王必须速战速决。
“报——!”哨骑飞奔上城,“天津卫急报!”
李维心头一紧。这么快?
信使满身尘土,嘴唇干裂,扑跪在地:“陛下!天津火器局……昨夜遭袭!”
“什么?!”李国桢惊呼出声。
“说清楚。”李维的声音反而异常平静。
“昨夜子时前后,一伙黑衣人突袭军器局工坊。幸亏李邦华大人早有防备,埋伏了二十名锦衣卫,当场格杀七人,生擒三人。但……”信使喘了口气,“但淬火炉被破坏了,刚试制好的三支燧发铳样铳……全毁了。”
李维拳头握紧。燧发铳,那是近代火器的开端,是他在这个时代实现技术碾压的第一块基石。
“孙和鼎呢?”
“孙先生无恙,只是……急火攻心,吐了血,现在卧床休养。”
“黑衣人什么来历?”
“擒住的那三人,都是死士,嘴里藏了毒,还没来得及审就……”信使低下头,“但李大人从一人身上搜出了这个。”
递上来的是一块腰牌。乌木质地,边缘磨损,正面刻着一个模糊的“御”字。
宫里人的腰牌。
李维接过腰牌,翻来覆去地看。“御”字,可以是御马监,可以是御用监,也可以是……御前侍卫。
“李邦华还说了什么?”
“李大人说,请陛下务必小心宫内。还有……火器局会继续试制,但需要更多铁料和工匠,尤其是会打铁的熟手。”
铁料。李维想起京西那些私矿。
“告诉他,铁料和工匠,十日内送到。让他和孙和鼎保重身体,火器可以再造,人不能有事。”
“遵旨!”
信使退下后,李维站在城头,手里攥着那块腰牌。晨风吹得他衣袍猎猎作响。
三条线同时绷紧了:德胜门外的战场,天津的火器局,还有紫禁城里的暗战。每一处都不能失守。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!