第七章：三线烽烟
天还没亮透，德胜门城头已经站满了人。
不是守军——是百姓。老人、妇女、半大孩子，抱着家里的门板、桌子、衣柜，甚至拆下来的房梁，堆在城墙根下。几个里长模样的老人见到皇帝，颤巍巍跪下：
“陛下！守城的将士们缺滚木擂石，咱们把家里能搬的都搬来了！”
李维愣住了。他看向那些“滚木擂石”：有雕花的楠木桌腿，有褪色的枣木衣柜门，还有一截截粗细不一的房梁。最显眼的是一张完整的八仙桌，四条腿被草草锯短了，桌面坑坑洼洼——那原本是某户人家吃饭的桌子。
“乡亲们……”他喉咙发紧，“这些东西，拿回去。朝廷还没穷到要用百姓家当的地步。”
一个老妇抬起头，脸上皱纹像刀刻的：“陛下，城要是破了，咱这家当留着给闯贼啊？不如扔下去，砸死一个算一个！”
周围响起一片附和声。有人甚至开始往城墙上递门板。
李维深吸一口气，转身对李国桢说：“登记。每一户送来的东西，记下姓名住址。等仗打完了，朝廷双倍赔偿。”
“陛下，这……”
“照做。”
李国桢躬身领命。李维再看向那些百姓时，眼神变了。这就是北京城，这就是大明最后的脊梁——不是朝堂上那些高谈阔论的大臣，是这些把吃饭桌子拆了送上城墙的普通人。
“皇爷。”王承恩凑过来，低声道，“骆指挥使那边有消息了。”
李维走到城墙角楼里。骆养性已经等在那里，甲胄上沾着露水。
“陛下，查清了。昨夜子时三刻玄武门当值的，是侍卫亲军左卫第三队。队正叫赵虎，沧州人，在宫里当差十年，履历清白。但……”他顿了顿，“昨夜丑时初（凌晨一点），有人看见他从玄武门侧门放进来一辆车。”
“什么车？”
“运水车。宫里每日丑时从玉泉山运水进来，走的就是玄武门。但昨夜那辆车，比平时晚了半个时辰，而且……”骆养性压低声音，“守门的士兵说，听见车里有金属碰撞声。”
运水车。金属碰撞声。
李维想起李顺屋里那些铁矿石。
“车进了哪儿？”
“进了宫就往西走了，没往御膳房的水房去。跟梢的弟兄跟到西六宫附近，被巡夜的拦了，没敢再跟。”
西六宫。周皇后的坤宁宫就在那里。
“车呢？”
“天快亮时又从玄武门出去了，空车。”
李维闭上眼睛，脑子里飞速拼接碎片：铁矿石、运水车、西六宫、周皇后寝宫暗格里的密信……
“陛下。”骆养性犹豫着说，“要不要查查坤宁宫？”
“不。”李维睁开眼，“先查那辆运水车。车夫是谁，哪家车行的，平时给宫里送水的规矩是什么。尤其要查，昨晚是谁让他晚来半个时辰的。”
“臣明白。”
骆养性退下后，李维走上城楼。晨光里，闯军大营已经开始生火造饭，炊烟袅袅。一切看起来平静，但空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
他知道，李自成今天一定会攻城——吴三桂的关宁军已经出现在西南方向，闯王必须速战速决。
“报——！”哨骑飞奔上城，“天津卫急报！”
李维心头一紧。这么快？
信使满身尘土，嘴唇干裂，扑跪在地：“陛下！天津火器局……昨夜遭袭！”
“什么？！”李国桢惊呼出声。
“说清楚。”李维的声音反而异常平静。
“昨夜子时前后，一伙黑衣人突袭军器局工坊。幸亏李邦华大人早有防备，埋伏了二十名锦衣卫，当场格杀七人，生擒三人。但……”信使喘了口气，“但淬火炉被破坏了，刚试制好的三支燧发铳样铳……全毁了。”
李维拳头握紧。燧发铳，那是近代火器的开端，是他在这个时代实现技术碾压的第一块基石。
“孙和鼎呢？”
“孙先生无恙，只是……急火攻心，吐了血，现在卧床休养。”
“黑衣人什么来历？”
“擒住的那三人，都是死士，嘴里藏了毒，还没来得及审就……”信使低下头，“但李大人从一人身上搜出了这个。”
递上来的是一块腰牌。乌木质地，边缘磨损，正面刻着一个模糊的“御”字。
宫里人的腰牌。
李维接过腰牌，翻来覆去地看。“御”字，可以是御马监，可以是御用监，也可以是……御前侍卫。
“李邦华还说了什么？”
“李大人说，请陛下务必小心宫内。还有……火器局会继续试制，但需要更多铁料和工匠，尤其是会打铁的熟手。”
铁料。李维想起京西那些私矿。
“告诉他，铁料和工匠，十日内送到。让他和孙和鼎保重身体，火器可以再造，人不能有事。”
“遵旨！”
信使退下后，李维站在城头，手里攥着那块腰牌。晨风吹得他衣袍猎猎作响。
三条线同时绷紧了：德胜门外的战场，天津的火器局，还有紫禁城里的暗战。每一处都不能失守。
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