第四十七章 扬州血火
四月十九,辰时。
扬州城外的原野上,五千满洲铁骑如乌云压境。多铎勒马高坡,用千里镜观察着这座江南名城。城墙上的守军密密麻麻,旌旗招展,城头还架起了数十门火炮。
“王爷,探子回报,城内守军约三万,其中一万是高杰旧部。”副将禀报,“另有一支约五千人的精兵守在城西北的蜀岗,应是护卫太子。”
多铎放下千里镜:“马士英倒是有几分胆色。传令,扎营,围城。”
“不立即攻城?”
“急什么。”多铎冷笑,“先让城里的人紧张几天。另外…把那个人带来。”
片刻后,一个穿着明军服饰却剃了满人发式的汉人被带到马前。此人面容清瘦,眼神闪烁,正是从涡阳逃过一劫的假曹化淳。
“曹先生。”多铎语气玩味,“你说你熟知南朝内情,那你说说,这扬州城该怎么打?”
假曹化淳躬身:“回王爷,扬州城虽坚,但有三大弱点:第一,守军成分复杂,马士英嫡系、高杰旧部、本地团练,互不统属。第二,城中粮草虽足,但水源单一——主要依赖运河和城内水井。第三…”他顿了顿,“太子在蜀岗,马士英必分兵护卫。此为分兵之弊。”
多铎眼中闪过赞赏:“继续说。”
“王爷可围三阙一,专攻东门——高杰旧部守此门,军心最不稳。同时派兵切断运河水源,在城外水井投毒。至于蜀岗…”假曹化淳露出阴险笑容,“可散布谣言,说马士英欲献太子求和。如此,城中必生内乱。”
“好计策。”多铎点头,“此事就交给你去办。需要多少人?”
“一百精锐,擅长潜伏、纵火、散布流言者即可。”
“准了。”
假曹化淳退下后,多铎对副将道:“按他说的办。另外,派人去南京散布消息——就说扬州已降,太子被俘。”
“王爷,这是…”
“攻心为上。”多铎望着南方,“我要让南京那位皇帝,先乱起来。”
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同一时刻,扬州城头。
马士英看着城外清军有条不紊地扎营、挖壕、布置拒马,心中越发沉重。清军不急于攻城,说明他们胜券在握,要做长期围困的打算。
“督师,清军正在切断运河!”有将领惊呼。
马士英望去,果然看见一队清军骑兵正在运河上游筑坝。扬州城内虽有水井,但供应数十万军民远远不够,主要依赖运河。
“派兵出城,夺回河道!”他下令。
半个时辰后,三千明军出东门突击。然而清军早有准备,伏兵四起,明军损失五百余人,狼狈退回城内。
第一次交锋就吃了亏。
回到督师府,幕僚们面面相觑,气氛压抑。
“督师,清军势大,不如…”有人小声建议。
“不如什么?”马士英冷冷打断,“不如降了?还是不如逃了?”
那人不敢再说。
马士英走到地图前,手指敲击着桌面。守,能守多久?十天?半个月?援军在哪里?黄得功在庐州被牵制,南京的援军…
他想起昨日收到的密报:南京正在全力加固城防,皇帝将京营主力都调去了长江防线。显然,朝廷已经做好了放弃扬州的准备。
“督师。”周延儒凑近低语,“郑家那边又来信了,说只要督师点头,三日内就有船队在镇江接应。督师可借巡视江防之名,移驻镇江,再图后计…”
马士英闭上眼睛。镇江在长江南岸,过了江,就安全了。至于扬州城里的百姓、守军、还有…太子。
“蜀岗那边情况如何?”他问。
“太子殿下今晨要求巡视城防,被我们以安全为由劝回了。”周延儒道,“不过殿下似乎察觉到什么,这几日经常询问军情细节。”
马士英心中一动。太子虽然年轻,但并不愚钝。若让他发现自己有弃城的念头…
“加强蜀岗守备,没有我的手令,任何人不得出入。”他下了决心,“另外,准备五千精锐,随时待命。”
“督师是要…”
“未雨绸缪。”马士英没有明说,但周延儒懂了——这是准备在最后关头,带着太子和精锐南撤。
至于扬州城和剩下的守军、百姓,就只能听天由命了。
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蜀岗行宫。
朱慈烺站在阁楼上,用千里镜观察着城外清军的动向。他的伤已经好了七成,左臂虽然还不能用力,但日常活动已无碍。
“殿下,风大,回屋吧。”太监劝道。
“不急。”朱慈烺放下千里镜,“你说,清军为何不直接攻城?”
“这…奴才不知。”
“他们在等。”朱慈烺转身,脸色凝重,“等我们内乱,等我们粮尽,等我们…自己崩溃。”
他想起父皇信中的话:“若城危,随锦衣卫速归。”可现在锦衣卫在哪里?行宫外的守军增加了三倍,美其名曰保护,实则是软禁。
“殿下。”一个宫女悄声进来,手中端着一碗药,“该用药了。”
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