第八十八章 暗夜血旌
兴武元年六月二十九，亥时三刻，长江起雾了。
乳白的雾气从江面升腾，漫过江滩，爬上城墙，将南京裹进一片混沌。城头守军握紧刀枪，盯着雾中隐约的灯火——那是清军战船在移动。
李维站在朝阳门城楼，耳畔只有自己粗重的呼吸声和远处江涛声。左臂伤口在湿气中隐隐作痛，但他浑然不觉。身旁，李若琏正低声布置防务：“西城垛口加双哨，东城每五垛备火油一瓮。神机营分四队，每队五十铳，守四门……”
“报——”传令兵从雾中钻出，浑身湿透，“清军战船分三队，一队佯攻朝阳门，一队绕向下关，还有一队……往西去了！”
西？李维心头一紧。西城临江处有段旧城墙，年久失修，是防御薄弱处。多尔衮果然看出来了。
“李若琏，你守朝阳门。朕去西城。”他抓起佩剑。
“陛下不可！”李若琏急道，“西城危险……”
“正因为危险，朕才要去。”李维已走下城楼，“传令，调三百京营随朕。再让王铁头的水师预备——清军若登岸，从江面截击。”
雾更浓了。走在街巷中，五步外便看不清人影。李维带着亲卫穿行在废墟间，耳边隐约传来东面喊杀声——清军开始佯攻了。
西城静得诡异。
守将是个年轻参将，见皇帝亲至，扑通跪下：“陛下，江面有船影，但……太静了。”
李维登上城墙。雾中，确实有数十艘战船的轮廓，停泊在百步外的江心，既不前进，也不放箭，像一群等待时机的幽灵。
“他们在等什么？”年轻参将声音发颤。
“等潮水。”李维望向东方。子时前后，正是涨潮时分，江水倒灌，水位上涨，战船可直抵城墙根。
话音刚落，江心传来一声号角。
不是进攻的号角，是……哀乐？
凄厉的胡笳声穿透浓雾，如泣如诉。紧接着，无数声音从江面传来，有老人的咳嗽，孩童的啼哭，女人的哀求——全是汉话。
“城上的明军听着！”一个声音用生硬的官话喊，“看看这些人是谁！”
雾稍散，露出江面景象。数十艘平底沙船上，密密麻麻挤着百姓，有老有少，有男有女，个个衣衫褴褛，被清军用刀枪逼到船头。
“这些都是江北的汉民！”那声音继续喊，“你们皇上不是说要救民于水火吗？现在开门，让他们进城！不开，他们就死在江上！”
人质。
多尔衮竟用这招。
城头守军骚动起来。有人拉满弓，手却在抖；有人红了眼，咬牙看着江面上那些同胞。
年轻参将颤声问：“陛下，开……开门吗？”
李维死死盯着江面。他能看清一个老妇人抱着婴孩，能看清一个书生模样的青年在整理衣冠，能看清那些百姓眼中混杂的恐惧与期盼。
开了门，清军必趁乱夺城。
不开，这些人全得死。
“传令……”他声音从牙缝挤出，“弓箭手准备。”
“陛下！”参将跪地，“那是百姓啊！”
“朕知道。”李维闭眼又睁开，“所以更要射——瞄准那些押解的清兵射！能救一个是一个！”
命令传下，城头箭如雨发。但雾太浓，距离太远，大多落入江中。清军躲在百姓身后，狞笑着挥刀——第一颗人头滚落江中。
惨叫声撕破夜空。
就在此时，异变陡生。
那整理衣冠的书生忽然暴起，夺过身旁清军腰刀，反手捅进对方胸口。同时嘶声大喊：“乡亲们！横竖是死，拼了！”
仿佛信号，数十个青壮同时反抗。他们赤手空拳，有的抱清兵跳江，有的夺刀砍杀。船队大乱。
“放箭！放箭！”清军将领狂吼。
箭矢无差别射向人群。百姓如割麦般倒下，血染红江面。但那反抗的势头已如野火蔓延，更多百姓扑向清军，用牙咬，用手撕。
城头，李维眼睛血红：“开炮！对准清军战船，给朕轰！”
西城仅有的六门火炮齐鸣。虽然精度不足，但声势骇人。一艘清军沙船被击中，燃起大火。
江面彻底乱了。百姓跳水，清军砍杀，战船相互碰撞。而更远处，真正的清军主力战船开始冲锋——他们不在乎这些汉民，他们要的是趁乱登城。
“准备接战！”李维拔剑。
第一批清军跳板已搭上城墙。
同一时刻，南京城南。
朱慈烺的马车停在沈廷扬的别院外。五百京营甲士肃立两侧，火把照亮门楣上“松江沈氏”的金匾。
开门的是沈廷扬本人。这位江南首富一身素袍，见了太子便长揖：“臣沈廷扬，恭迎太子殿下。”
“沈员外免礼。”朱慈烺下马，脸上新疤在火光下更显狰狞，“深夜叨扰，是为筹粮之事。”
“殿下请进。”
花厅里，茶已备好。但朱慈烺没坐，直接递上捐册：“父皇有旨，江南五府家资万两以上者，按十一捐输。沈员外已捐三万石，是表率。但如今军粮缺口仍大，还需沈员外……再做个表率。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！