第八十七章 残阳余烬
兴武元年六月二十九，晨光如血，泼在南京城的残骸上。
李维走在朝阳门内街，脚下每步都黏稠——那是血与泥混了整夜后的板结。两侧焦黑的梁柱斜插向天，偶有未熄的余烬在瓦砾间明灭。一个老妇人坐在半塌的茶铺门槛上，怀中搂着具孩童尸首，不哭不喊，只是轻轻拍着孩子的背，仿佛在哄睡。
“陛下，此处危险。”骆养性按刀环视，废墟间似有眼睛闪动。
“昨日不死，今日便死不了。”李维声音嘶哑如裂帛。他在老妇身前蹲下，解下自己的披风，轻轻盖在那孩童身上。老妇人这才抬眼，浑浊的眼珠盯着他看了半晌，忽然问：“你是……皇上？”
“朕是。”
老妇人嘴唇哆嗦起来，许久才挤出几个字：“我儿说……皇上在城头，和他们一起砍鞑子。”
“朕在。”
“那……”她低头看怀里的孩子，“我孙儿这命，算不算……为国捐的？”
李维喉头一哽。八岁的孩子，算哪门子兵？可他最终点头：“算。朕会让人记名造册，入忠烈祠，岁岁受香火。”
老妇人笑了，笑得比哭难看。她把孩子小心翼翼放在披风上，理了理散乱的头发，然后跪下，朝李维磕了三个头，起身，蹒跚着走进废墟深处，再没回头。
“传令。”李维起身，袖中拳头攥得骨节发白，“一、城内所有粮铺开仓，设粥棚二十处，凡城中百姓，日领稠粥两碗。二、伤员集中到报恩寺、鸡鸣寺救治，征用所有医馆药铺，违令者斩。三、阵亡将士遗体……火化，骨灰装坛，刻名造册。待天下太平，建忠烈祠，香火永续。”
骆养性记下，又道：“郑芝龙使者昨夜抵京，说镇江之战惨胜，击沉吴三桂战船四十余艘，但郑家水师折损三成。郑芝龙问……联姻之事。”
“告诉他，待忠烈祠立碑那日，便是太子纳采之时。”李维顿了顿，“还有，让他把俘获的清军战船，分三十艘送来南京。”
“郑芝龙怕是不肯……”
“那就再加一句：朕已下旨，命沈廷扬督造新船。若郑家无船可献，朝廷自己造便是。”李维转身，“联姻是结亲，不是讨价。让他想清楚。”
武英殿已成废墟，只余偏殿三楹尚存。李维走进临时理政的东暖阁时，里面已跪了一地官员。为首的是新任户部尚书高弘图，捧着奏本的手在抖。
“陛下，城内粮仓余粮……只够半月。若算上难民，只够七日。”高弘图伏地，“且昨日战火焚了常平仓侧仓，又损粮两万石。臣……臣请旨，是否……缩减守军口粮？”
满堂死寂。缩减军粮？昨日刚血战完的将士，今日就要饿肚子？
李维没立刻回答。他走到窗前，看着外面忙碌的民夫——他们在拾捡箭矢，在填埋尸坑，在修补城墙。每个人脸上都写着麻木的疲惫。
“不减。”他最终开口，“将士口粮，一粒不许少。百姓粥棚，一碗不许稀。”
“可粮食从何而来？”高弘图抬头，眼中已见泪光。
“江南。”李维转身，目光扫过群臣，“沈廷扬捐的那三万石，是开头，不是结尾。传旨：凡江南五府士绅，家资万两以上者，按家产十一捐输。抗命者，锦衣卫上门查账——朕倒要看看，是他们藏着的银子多，还是大明的刀快。”
“陛下！”礼部侍郎出列，“此乃杀鸡取卵，恐逼反江南……”
“那就反。”李维冷笑，“让他们反到清军那里去，看多尔衮是要他们的银子，还是要他们的脑袋。范文程在北京搞剃发易服，搞圈地占房，搞投充为奴——这些，江南的老爷们不知道？他们宁可跪着活，也不愿站着死，那朕就让他们知道，跪着，也得先交买命钱！”
话说到这份上，无人再敢言。
退朝后，朱慈烺跟到殿后小院。少年脸上添了道新疤，从眉骨划到颧骨，是昨日厮杀留下的。
“父皇，儿臣愿去江南催粮。”他声音沉静，“带着陈子龙，带着沈廷扬的捐册，一家一家去拜会。软的硬的，儿臣都使得。”
李维看着儿子。不过百日，那个在煤山瑟瑟发抖的少年，已长成能独当一面的储君。他该欣慰，却更心酸——这本不该是十六岁该扛的担子。
“带五百京营，全配甲胄。再带二十门虎蹲炮——不必装弹，摆着就行。”李维拍拍儿子肩膀，“记住，你是太子，是大明储君。他们可以讨价还价，但不能不跪。跪了，就有得谈；不跪……”他没说下去。
朱慈烺点头：“儿臣明白。”
午后，多尔衮的使者竟到了。
来的是个汉人文士，自称范文程门下，名叫周亮工。此人三十许年纪，白面微须，进殿后长揖不跪：“外臣周亮工，奉大清摄政王之命，特来与陛下……谈一笔买卖。”
“买卖？”李维坐在残破的龙椅上，似笑非笑。
“正是。”周亮工从容道，“摄政王说了，昨日一战，双方伤亡皆重。再打下去，无非两败俱伤。不如划江而治——陛下据江南，摄政王据江北，互不侵犯，互通商旅。陛下可稳坐南京，整顿河山；摄政王也可回师北京，剿灭闯贼余孽。岂不两全？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！