第九十一章 薪火南传
兴武元年七月初五，南京城里开始吃马肉。
守军战马已宰杀大半，连李维的御马“飞龙”也被牵到朝阳门下。那匹通体雪白的骏马似乎知道结局，临刑前用头蹭了蹭主人的手。李维闭眼转身，听见身后刀落，血溅青砖。
马肉腥臊，煮不烂，但能充饥。将士们蹲在残垣下啃着带血的肉块，无人说话，只有咀嚼声和远处清军营地的号角声。
“陛下，粮仓空了。”高弘图跪在临时行在的院子里，额头抵地，“城中百姓存粮也已征尽，若三日内再无粮至……”
“三日后呢？”李维问。
高弘图沉默。三日后，要么人吃人，要么开城降。
院外传来喧哗。骆养性带进一个满身尘土的驿卒，驿卒从怀中掏出一封染血的信：“陛下，太子殿下急报！”
李维拆信。朱慈烺的字迹潦草，显然是在马背上仓促写就：
“儿臣叩禀父皇：七月初三抵湖州，知府陆培闭门不纳，言‘朝廷诏令未至，不敢擅开城门’。儿臣出示金批令箭，仍遭拒。当夜，清军吴三桂部前锋突至，陆培竟开城迎降。儿臣率部血战突围，现退往德清。所募义军三千，折损过半。然儿臣不死，必再图之。父皇保重，勿念。七月初四夜。”
信纸从李维手中滑落。湖州降了。那个出过沈约、赵孟頫的江南文荟之地，竟不战而降。
“陆培……”他喃喃念着这个名字，“传旨：陆培满门，列为国贼。凡大明臣民，皆可诛之。取其首级者，赏银千两，授百户。”
“陛下，湖州一降，苏、松、嘉诸府恐将效仿。”陈子龙脸色煞白，“若江南尽失，南京便是孤城……”
“那就让江南看看，孤城能守多久。”李维起身，“传令全军：明日辰时，朕在朝阳门城楼，当着多尔衮的面，烹食战马。让将士们吃饱，让清军看看——我大明儿郎，宁可食马肉战死，不食清粮偷生！”
同一日，杭州西湖畔。
郑芝龙的“镇海王府”尚未挂牌，但门前列戟已如亲王府制。花厅里，这位新晋镇海王正与次子郑渡下棋，长子郑森侍立一侧。
“森儿，你觉得为父该不该出兵苏州？”郑芝龙落下一子。
郑森沉吟道：“父王已受朝廷册封，名义上是大明臣子。吴三桂攻苏州，父王若坐视，恐失江南人心。”
“人心？”郑芝龙笑了，“江南这些人，有什么人心？陆培降了，沈廷扬观望，其他各家都在打自己的算盘。为父若真为大明拼命，他们只会笑我傻。”
他提起一颗黑子，悬在棋盘上：“下棋要看三步。第一步，受封镇海王，得朝廷名分；第二步，观望南京战局，看清军虚实；第三步……”棋子落下，吃掉一片白子，“等南京城破，崇祯父子或死或俘，江南无主，为父以‘拥立潞王子’为名，收江南人心。那时再打清军，事半功倍。”
郑渡眼睛一亮：“父亲英明！那潞王子……”
“在灵隐寺养着，锦衣玉食。”郑芝龙淡淡道，“六岁的孩子，好控制。等时机到了，让他哭几声‘要报父仇’，江南那些读书人，最吃这套。”
正说着，管家匆匆入内，呈上一封密信。郑芝龙拆看，脸色渐沉。
“怎么了父亲？”
“多尔衮派人传话，说若我出兵助守南京，事成之后，许我‘闽粤王’，辖福建、广东、台湾，世袭罔替。”郑芝龙将信递给儿子，“比大明的‘镇海王’，实惠多了。”
郑森急道：“父王不可！清廷狡诈，今日许王，明日便可削藩。且剃发易服之辱，汉家儿郎岂能受之？”
“所以为父没答应。”郑芝龙把信扔进火盆，“但也没拒绝。告诉多尔衮的使者——郑家愿与清廷和谈，地点……定在镇江江面，三日后。”
这是要两边下注。郑森还想劝，郑芝龙已挥手：“去吧，传令水师，移驻镇江。再派人去南京……告诉那位皇帝，郑家愿出兵五千援苏州，但需朝廷拨饷银十万两，火炮三十门。”
空手套白狼。郑森心中叹息，却只能躬身：“儿臣遵命。”
七月初六，德清县城。
朱慈烺站在城头，看着城外清军营地。吴三桂的前锋三千人已到十里外，德清县令是个举人出身的小官，此刻正在他身后发抖。
“殿下，城中兵卒不足五百，如何守得住……”县令声音发颤。
“五百人守不住，五千人呢？”朱慈烺转身，“张天禄，让你募的兵呢？”
张天禄上前，脸色难看：“殿下，德清百姓听闻清军将至，大半已逃往山中。臣三日只募得……三百人，多是地痞无赖，想混口军粮。”
三百地痞。朱慈烺闭了闭眼。这就是江南，富庶甲天下，却无敢战之兵。
“殿下，不如退往杭州。”张天禄低声道，“郑芝龙在杭州有重兵，或可庇护……”
“然后像潞王一样，当个傀儡？”朱慈烺冷笑，“本宫宁可战死德清，也不去杭州摇尾乞怜。”
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