“将军要去哪？”
郑袭指向海岸线更北处：“那里有个小海湾，叫北塘。水浅，大船进不去，但哨船可以。祖泽润的注意力肯定在大沽口，北塘防备必然松懈。”
这是险招。用主力佯攻，自己率小股精锐偷袭后方。若成功，可前后夹击；若失败……
“将军，太危险了！您是水师统帅，岂可亲身犯险？”
“我兄长当年打热兰遮城，也是亲自冲锋。”郑袭拔剑，“郑家没有躲在后面的将军。执行命令！”
“遵命！”
午时，战斗打响。
明军二十艘战船摆开阵势，白铜炮开始轰击大沽口炮台。清军还击，炮声震天，海面上水柱冲天。
就在双方炮战正酣时，郑袭率十艘快船，借着海岸礁石的掩护，悄悄绕向北塘。这些船吃水浅，速度快，在浅滩中如游鱼般灵活。
半个时辰后，北塘港出现在眼前。
果然，防备松懈。只有两艘哨船在巡逻，岸上炮台也只有零星守军。郑袭看到，港内停着十几艘运粮船——看来这里是清军的补给中转站。
“杀进去！”郑袭长剑前指。
十艘快船如离弦之箭冲入港口。哨船仓促应战，但寡不敌众，很快被击沉。岸上守军惊慌失措，有的逃跑，有的跪地投降。
郑袭率兵登陆，直扑炮台。他要的不是这个港口，而是炮台上的炮——那些炮调转方向，就能轰击大沽口清军的后背。
但就在他即将冲上炮台时，异变突生。
港口外，突然出现了新的船影——不是清军的绿旗，也不是明军的日月旗，而是……红白蓝三色旗。
荷兰人。
五艘荷兰战舰堵住了港口出口，船首炮已对准港内。为首的旗舰上，一个红发军官举起铁皮喇叭，用生硬的汉语喊道：
“明国的将军！奉东印度公司总督之命，此港由荷兰王国接管！请你们立即离开，否则……开火！”
郑袭瞳孔骤缩。荷兰人果然和日本人勾结了！他们想趁明军与清军血战时，夺占港口，作为进军中国的跳板！
前有荷兰战舰堵路，后有清军援兵将至。
绝境。
但郑袭笑了，笑得悲壮而决绝。他想起兄长郑成功的话：“海上男儿，宁可战死，不可跪生。”
“传令各船，”他嘶声大吼，“准备火船！今日，咱们跟红毛鬼……同归于尽！”
海风呼啸，炮声隆隆。
而在千里之外的南京，陆文昭站在城头，望着东方海面——那里，日本萨摩藩的船队，已经出现在地平线上。
三面受敌，八方风雨。
大明的国运，在这一刻，悬于一线。
（第172章 完）
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