“这…这是勒索！”
“这是规矩。”朱慈烺抬眼看他，“威德尔先生，你从伦敦到南京，走了八个月。这一路上，你可曾见过第二个像大明这样，能全歼欧洲联合舰队的国家？”
威德尔哑口。
“舟山海战的结果，你应该听说了。”朱慈烺缓缓道，“六十艘战船，一万多士兵，现在在哪？在海底，在俘虏营，在回欧洲的路上。大明不怕打仗，尤其是…海战。”
这话里的自信，让威德尔心惊。
他想起路过舟山时看见的那些新炮台，想起陈永华舰队经过时的壮观阵容。这支东方水师，确实有资格谈条件。
“我需要时间请示国王。”
“可以。”朱慈烺示意送客，“但记住，大明给的条件，不会变。三个月后，若贵国战船还在，就视同宣战。”
威德尔退下后，龙阿朵轻声说：“殿下，您这话太重了。”
“不重，他们不会当真。”朱慈烺咳嗽两声，“英吉利与荷兰不同。荷兰在东印度经营几十年，根基深。英吉利…是后来者，他们更谨慎，也更贪婪。对付贪婪的人，就要画一条线，告诉他们，越线必死。”
窗外飘起细雪。
龙阿朵看着这个比自己还小几岁的太子，忽然觉得，有些人天生就是为那个位置而生的——哪怕他此刻还病弱，哪怕他手上没有沾过血。
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腊月初八，洪承畴抵达瑷珲。
这座黑龙江边的边城，如今已半荒废。城墙残破，街上看不到几个百姓，只有一队八旗兵在巡逻。见到洪承畴一行时，领队的佐领愣了半天，才认出这位昔日的“洪大学士”。
“你…你怎么来了？”
“奉旨，见罗刹人。”洪承畴下马，拍了拍身上的雪，“他们在哪？”
佐领脸色变幻，最终低声道：“在江北…江心岛上。哈巴罗夫说要谈判，太后派了吴克善王爷过去，谈了三天了。”
“带我过江。”
“洪大人！这太危险——”
“带路。”洪承畴打断他，“或者我自己找船。”
江面封冻，走起来比船快。一个时辰后，洪承畴登上江心岛。岛不大，上面搭了几顶帐篷，中间那顶最大，帐外站着十几个哥萨克卫兵，红头发，羊皮袄，腰间挎着弯刀和短铳。
吴克善从帐篷里出来，看见洪承畴时，眼珠子都快瞪出来了：“洪…洪承畴？！”
“王爷，久违了。”洪承畴拱手。
“你来干什么？崇祯派你来的？”
“奉旨，与罗刹头目谈点小事。”洪承畴微笑，“王爷不介意我进去吧？”
吴克善想拦，但帐帘已经掀开。一个身材魁梧、满脸红胡子的罗刹人走出来，用生硬的蒙古话问：“这是谁？”
洪承畴上前一步，用蒙古话说：“大明皇帝特使，洪承畴。阁下是哈巴罗夫？”
红胡子上下打量他：“明朝的官？有意思…进来吧。”
帐篷里生着火，但还是很冷。哈巴罗夫坐在熊皮垫子上，左右站着两个军官。吴克善跟进来，脸色铁青。
“明朝皇帝想谈什么？”哈巴罗夫直接问。
“谈生意。”洪承畴坐下，从怀中取出一卷地图，“大明愿与罗刹划江而治。黑龙江以北，暂由贵方‘代管’。但有两个条件。”
“说。”
“一，立即停止南掠，释放所有掳走的百姓。二…”洪承畴顿了顿，“明年开春，贵方需派兵南下，助大明攻清。”
吴克善猛地站起：“洪承畴！你——”
“王爷稍安勿躁。”洪承畴看都不看他，“这是生意，价高者得。”
哈巴罗夫眯起眼：“清朝太后刚才答应，把江北之地永久割让给我们。而且…还答应给五千两黄金，作为出兵朝鲜的酬劳。”
“五千两黄金？”洪承畴笑了，“哈巴罗夫先生，您可能不了解。大清现在…国库里可能连五百两黄金都拿不出来。”
吴克善脸涨成猪肝色。
“但大明可以给。”洪承畴继续道，“一万两黄金，预付三千。另外，战后可在辽东开一港，准罗刹商人贸易，税率减半。”
哈巴罗夫眼神闪烁。一万两黄金，这是天文数字。
“我怎么信你？”
“定金在此。”洪承畴从怀中掏出一个小布袋，倒出三锭金元宝，每锭十两，“这是样品。若阁下同意，剩下的两千九百七十两，半月内送到。”
金子在火光下闪耀。
哈巴罗夫拿起一锭，咬了咬，是真的。
“明朝皇帝…真愿把江北之地给我们？”
“不是给，是代管。”洪承畴纠正，“大明承认贵方在江北的‘实际控制’。但名义上，那里还是大明的疆土——这是面子问题，想必阁下明白。”
这话很妙。既满足了罗刹人占领土地的欲望，又保全了大明的法理主权。至于将来…将来再说。
哈巴罗夫与左右军官低声商量。他们说的是俄语，洪承畴听不懂，但看神情，是在激烈争论。
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