穿过重重殿宇，绕过几处戒备森严的禁地边缘，明松引领着林沐风一行人来到后山一处僻静山谷。
谷口有两名年长道士把守，见到明松手中出示的掌门令牌，方才恭敬放行。踏入谷中，景象豁然开朗。此处三面环山，岩壁陡峭如削，唯有入口一条小径与外界相通。谷地中央，一泓清泉汇聚成潭，潭水并非清澈见底，而是呈现出一种温润的乳白色，水面上氤氲着淡淡的、蕴含充沛生机的白雾，仅仅是靠近，便能感到周身毛孔舒张，体内疲乏都缓解了几分。
潭边立着一块古朴石碑，上书“洗髓”二字，笔力苍劲，道韵天成。
“这便是洗髓池了。”明松介绍道，“池水乃地脉灵髓经千年积淀而成，蕴含最纯净的天地精华与生命本源之力，对于修复根基、滋养神魂有奇效。只是池水能量磅礴，每次浸泡不宜超过一个时辰，且需有修为深厚者在外护法，引导药力，以免虚不受补，反伤自身。”
他看向被苏晓和石头搀扶着的秦素素，继续道：“秦医生精血损耗过剧，首日入池，可由林先生在外以灵力引导，助其吸收。后续几日，我可安排两位精通疗愈之法的师叔轮流护持。池边已备好静室，可供休息调息。”
“有劳明松道长费心安排。”林沐风颔首致谢。
众人小心地将秦素素送至池边一方平整的暖玉石台上。石台经过特殊雕琢，有凹槽可引部分池水环绕，形成一个小型的水疗区域。秦素素褪去外袍，仅着贴身素衣，缓缓步入乳白色的池水中。
泉水微温，触及皮肤的瞬间，一股温和却沛然的生机便顺着毛孔、经络涌入体内。秦素素苍白的脸上立刻浮现出一丝血色，她轻轻吐出一口浊气，盘膝坐下，水面恰好没过胸口。
林沐风在石台边盘膝而坐，对苏晓和石头道：“你们先随明松道长去安顿，顺便熟悉一下天师府的环境。我在此为素素护法。”
苏晓有些不放心地看了看池中的秦素素，又看看林沐风，最终点点头：“林大哥，秦姐姐就拜托你了。有任何需要，随时叫我们。”
明松也道：“静室就在谷口左侧的‘听涛轩’，已安排妥当。林先生护法结束后，可随时歇息。晚些时候，我会将府内近期要务的卷宗送来。”
众人离去，山谷中只剩下林沐风与池中的秦素素，以及那潺潺的水声与缥缈的灵雾。
林沐风收敛心神，双手虚按，隔空将一缕精纯平和的灵力渡向秦素素，引导着涌入她体内的池水精华，沿特定经脉缓缓运行，重点滋养那些因精血亏虚而受损的脏腑与神魂本源。
时间静静流逝。乳白色的池水仿佛有灵性般，丝丝缕缕的精华被秦素素的身体缓慢吸收，她脸上恢复了些许光泽，呼吸也变得悠长平稳。林沐风能感觉到，她体内那股衰败的生机，正如同久旱的禾苗遇到甘霖，开始一点点复苏。
一个时辰将至，林沐风适时收功。秦素素也缓缓睁开眼，眸中少了几分疲态，多了一丝清亮。
“感觉如何？”林沐风问道。
“好多了。”秦素素的声音依旧有些虚弱，但比之前多了些中气，“这池水果然神奇，仿佛直接补充了最本源的生机。只是……损耗太深，非一日之功。”
“不急，张掌门安排了七日之期。你安心在此疗养，外面的事交给我。”林沐风将她搀扶出池水，用早已备好的干爽衣物披在她身上。
“那个葛长老……”秦素素有些担忧。
“无妨。”林沐风眼神平静，“意料之中的试探。三日后论道，正好是个机会。”
他将秦素素送回“听涛轩”静室休息，叮嘱苏晓好生照看，自己则返回了安排给他的临时居所——“松涛苑”。这是一处独立的小院，位于天师殿侧后方，清幽雅致，原是接待贵客之用。
傍晚时分，明松如约而来，带来了厚厚几摞卷宗。
“林先生，这些是近三个月来，天师府内外各项事务的汇总，包括各地下院报备、弟子考绩、物资调配、与各派往来函件，以及……戒律堂记录的几起内部纠纷。”明松将卷宗分类放好，“葛师叔那边，我已派人暗中留意，他回去后便闭门不出，但其门下几名亲近弟子活动频繁，似乎在串联其他几位对掌门决策有异议的师叔伯。”
林沐风随手翻开最上面一份关于物资调配的卷宗，里面详细记录了各房各脉每月灵石、丹药、符纸等修行资源的分配情况，其中“紫霄院”（玄尘一系）和戒律堂所属的份额明显高于平均，且有些名目含糊不清。
“看来积弊确实不浅。”林沐风合上卷宗，“明松道长，你久在府中，依你看，除了葛长老，还有哪些人可能会在论道时发难？”
明松沉吟片刻，道：“除葛师叔外，传功堂的刘师伯性子最是古板，向来视门户传承为铁律，对研习会这种新兴组织本就心存芥蒂；还有经阁的邱师叔，他醉心古籍，认为一切当以古法为尊，对与现代科技、官方合作颇有微词。这三位，是守旧一派中影响力最大的。其余几位师叔伯，或态度暧昧，或持观望之态。”
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