永历五年的秋天，在紧锣密鼓的筹备与各方势力的暗中角力中到来。经过数月反复推敲、字斟句酌，《永历考成法》的最终草案终于呈递御前。朱常沅亲自审阅，又与严起恒、袁彭年等人进行了数次闭门商讨，对其中若干细节进行了修改，尤其是加重了对考核舞弊、敷衍塞责者的惩处力度。
九月初一，秋高气爽，武昌行宫大殿之上，旌旗招展，仪仗森严。在京所有七品以上官员皆依序肃立，气氛凝重得仿佛能拧出水来。所有人都预感到，今天将有大事发生。
朱常沅端坐龙椅之上，面色肃穆。他没有像往常一样让司礼监太监宣读诏书，而是亲自拿起那份凝聚了数月心血的黄绫诏书，目光缓缓扫过殿下黑压压的群臣，声音沉稳而清晰地开始宣读：
“奉天承运，永历监国诏曰：孤以渺躬，嗣守丕基，自监国以来，夜寐夙兴，惟期光复旧物，拯民水火。然，治国之道，首在吏治。吏治不清，则庶政隳废，民心离散。迩来，孤观朝廷之上，冗员充斥，效绩不彰，推诿成风，实为心腹大患，深负将士浴血之苦、百姓喁喁之望……”
开场白定下基调后，诏书直接切入核心，公布了《永历考成法》的详细条款。这部新法全然摒弃了过往那种模糊、偏重道德文章和资历的官员考核方式，其核心在于 “量化”与 “问责”。
对户部系统官员： 考核以“钱粮征收完成率”、“库银周转速度”、“新垦荒田亩数”、“仓储充实度”为核心硬指标，并严格规定春秋两税完纳的最终期限。
对刑部及地方司法官员： 以“案件审结率”（特别是积案清理数量）、“冤假错案纠正率”、“狱政管理状况”为核心，严格限定各类案件的审理周期。
对工部及相关部门： 考核重点在于“工程（水利、城防、道路）完工率与质量”、“军械制造数量与达标率”、“物料消耗与预算符合度”，并引入工匠役夫的口碑评议。
对地方亲民官（知府、知县）： 考核最为综合，涵盖“赋税征收”、“治安状况（盗匪、命案发生率）”、“民生改善（人口增长、灾荒赈济）”、“教化推行（学校、义塾）”、“基础设施建设”等多方面，并首次明文规定，需参考由都察院和靖安司通过暗访获得的“民望评议”，此项占比甚至不低于政绩考核。
诏书明确规定：考核每季度进行一次小评，每年进行一次大考。考核结果分为“上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下”九等。连续两次考评为“下等”（含下上、下中、下下）者，降职罚俸；连续三次考评为“下等”者，不论品级高低，一律革职，永不叙用！反之，连续考评为“上等”者，则破格擢升，重金奖赏。
同时，诏书宣布大力鼓励各级官员、致仕乡绅、甚至民间有识之士荐举“才识兼优、通晓实务”的人才，一旦核实，荐举者与被荐者同受奖赏。这无疑是向僵化的铨选制度投下了一枚重磅炸弹。
诏书宣读完毕，整个大殿鸦雀无声，落针可闻。官员们的表情各异，年轻官员和部分务实干吏眼中闪过兴奋的光芒，他们看到了凭真才实学获得晋升的希望；而更多习惯了清谈、混资历、靠关系维系地位的官员，则面色惨白，如丧考妣，仿佛听到了末日审判的钟声。
朱常沅将众人的反应尽收眼底，最后沉声道：“《考成法》即日颁行天下！各级衙门，无论京官外任，一体遵行！都察院、靖安司会同吏部，负责考核监察！有敢阳奉阴违、敷衍塞责、考核舞弊、阻挠新政者，严惩不贷！望尔等体孤苦心，共图新政，勠力同心，以济时艰！钦此！”
“臣等遵旨！”山呼之声，掩盖不住暗流汹涌。
新政甫一推行，效果与反弹几乎同时显现。
一部分被压抑已久的年轻官员和务实派精神大振，衙门办事效率肉眼可见地提升。以往拖沓的公文流转加快，积压的案件开始清理，官员下到基层视察的频率也增加了。
然而，更大的波澜随之而起。暗地里的抵抗以各种形式出现：
阳奉阴违： 一些官员在新账目上做手脚，虚报垦荒数字，夸大案件审结量，甚至互相勾结，伪造政绩。
消极抵制： 许多官员采取“不合作”态度，遇事能推则推，能拖则拖，特别是需要跨部门协作的事务，更是困难重重，导致许多政务陷入停滞。
舆论反扑： 流言开始在官场蔓延，说监国“重武轻文”、“效法暴秦”、“苛待士人”，将朱常沅比作商鞅、王安石，甚至暗中编排其“猜忌功臣，鸟尽弓藏”。
抵抗在诏书下达半月后，达到了第一个高潮。这一日，朝会之上，以翰林院掌院学士、年过七旬、德高望重的东阁大学士王应熊为首，数十位资格老、清望高的文官，齐刷刷跪倒在丹墀之下。王应熊双手高举一份联名奏疏，老泪纵横，声音颤抖：
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