“拟旨,以最严厉的措辞,申斥造谣惑众、离间君臣、动摇国本者。通令各省,严加查缉。对滇东大捷,要再行褒奖,对晋王处境,要表示体谅与支持。朝廷第二批援助物资,要加快筹措,尽快起运。”朱常沅沉声下令,顿了顿,又看向沐涵,“告诉我们在云南的人,务必提醒晋王,严防离间,稳定内部,尤其是新附之众。若有确凿证据,有人暗中与吴逆勾结,不必拘泥,可……相机处置。”
“臣(微臣)遵旨。”
旨意和密令从南京发出,然而,它们能赶得上在滇东蔓延的毒雾吗?能解得了李定国面临的、千头万绪的困局吗?
曲靖城中,李定国召集的军政会议刚刚结束。会议的过程,远比预想的更加艰难。王辅臣唯唯诺诺,表示一切听从晋王安排,但其闪烁的眼神,难以尽信。会议上,甚至有一名脾气暴躁的投降将领,因不满李定国部下对其军纪的指责,当场出言顶撞,虽被呵斥,但气氛已十分紧张。
李定国强压怒火,恩威并施,最终勉强达成了表面上的协议,明确了各部防区、粮草配额和基本的军律。但所有人都能感觉到,那平静水面之下,激烈涌动的暗流。
散会后,李定国独坐堂中,感到一阵深入骨髓的疲惫。这比在战场上冲杀,更加耗费心神。周谌和沐天波走进来,脸色也都十分难看。
“沾益降军,其心已异。”周谌低声道,“会议间,其将领亲兵与我等士卒,已有数起小摩擦。王辅臣看似恭顺,然其营中,今日发现有陌生面孔出入,行踪诡秘。”
沐天波道:“方才接到急报,沾益以南一土司,突然封闭寨门,拒绝我宣谕使者入内,声称‘恐大军征粮拉夫’。马龙附近,亦有流民聚集,谣传我军要强征所有存粮。”
李定国闭上眼,深吸一口气。吴三桂的毒计,见效如此之快。流言、猜忌、恐惧,如同瘟疫般在刚刚愈合的伤口上滋生。内部整合,步履维艰;外部压力,与日俱增。而朝廷的援助,依旧杳无音信。
“加强戒备,严密监控各部动向,尤其是投降清军。对散播谣言、煽动闹事者,抓到一个,严办一个,绝不姑息!告诉各州县,朝廷轻徭薄赋之令绝无更改,敢有借机加征、扰民者,杀无赦!至于那些土司……”他睁开眼,眼中血丝隐现,却射出骇人的光芒,“先礼后兵。再派使者,陈说利害。若仍冥顽不灵,与清虏暗通款曲,则视为叛逆,发兵剿之!非常之时,需用非常手段。内不安,无以攘外。这个道理,他们不懂,本王就用刀剑,让他们懂!”
他的声音在空旷的大堂中回荡,带着孤注一掷的决绝。曲靖的冬天,似乎比以往任何一年都要寒冷。军事上的胜利,并未带来期盼中的安宁与希望,反而揭开了一个更加诡谲、复杂、危机四伏的局面。忠诚与背叛,团结与猜忌,生存与毁灭,在这滇东的寒风中,激烈地碰撞、交织。
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