“太远了，看不清具体型号，但能看到有长枪。他们的车堵住了大半个路面。”小飞操作无人机试图降低高度，但对方似乎有所察觉，有人朝天空指指点点。
“全体注意，前方可能遇敌。减速，做好战斗准备。车队呈防御队形，房车居中，皮卡前后护卫。小山，前出侦察。”陈默迅速下达指令。
气氛瞬间紧张起来。队员们检查枪械，摇下车窗，枪口若有若无地指向窗外。周小山如同猎豹般跳下车，借助路边的排水沟和灌木丛，快速向前潜行。
几分钟后，周小山的声音传来，压得很低：“确认是有人拦路。两辆改装皮卡，焊了钢板。五个人，都有枪，看起来像是56半或者老式猎枪。他们设了路障，像是要收‘买路钱’。眼神不正，不像善茬。”
“拦路抢劫……”副驾上的李三舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，“但是听着武器没我们好啊。”
陈默沉吟片刻。对方占据地利，但己方火力（95式、81杠）和人员素质明显占优。是谈判？还是强行突破？谈判可能被讹诈，且暴露虚实；强行突破则必然交火。
就在这时，对方似乎不耐烦了。一个穿着破烂皮夹克、戴着墨镜的壮汉跳上车顶，手里举着一个铁皮喇叭，嚣张地喊道：“前面的车队！听着！此路是我开！想过去，留下买路财！粮食、药品、武器、女人！自己选！”
这话彻底激怒了车队里的所有人，尤其是“女人”二字，让林晚和林小满的脸色瞬间冰寒。
“找死！”王大柱在后车骂了一句。
陈默不再犹豫，眼中寒光一闪：“看来没得谈了。准备强攻。小飞，无人机侦查，看周围有没有他们的埋伏。林晚，找机会干掉车顶那个喊话的。大柱、李铁，听到我的命令后，头车加速冲击，用火力压制！其他人自由射击，速战速决！”
“明白！”
“妈的！什么玩意儿！”车顶的壮汉下意识地抬头望了望天。
就在这一瞬间！
“咻——！”
一支箭矢如同来自死神的请柬，精准地穿透了那壮汉的胸膛！
壮汉的叫骂声戛然而止，他难以置信地低头看着胸口颤动的箭杆，然后一头从车顶上栽了下来！
“敌袭！开枪！”剩下的匪徒这才反应过来，惊慌失措地朝着车队方向胡乱开火。
“砰！砰！哒哒哒！”
枪声骤然响起，但缺乏准头。
“冲！”陈默猛踩油门，头车如同脱缰野马般加速冲去！王大柱和李铁从车窗探出身，81杠和95式步枪喷吐出精准的火舌！
“哒哒哒！哒哒哒！”
短点射如同致命的雨点，瞬间将两个躲在车后的匪徒打倒！子弹打在改装皮卡的钢板上，溅起一串串火星！
周小山也从侧翼开枪策应。匪徒的火力被完全压制，他们没想到这支车队不仅不屈服，反而拥有如此凶猛的火力和精准的枪法！
交战不到两分钟，五名匪徒已经三死一伤，剩下那个见势不妙，跳上另一辆还能动的皮卡，疯狂倒车，然后掉头就跑，连同伴的尸体都顾不上。
“停止射击！清理战场，快速通过！”陈默下令。车队没有追击，迅速检查了现场，确认没有活口和陷阱后，将匪徒的尸体拖到路边，清理开挡路的车辆，整个过程高效而冷漠。
除了缴获几支破枪和少量弹药，一无所获。但这短暂的冲突，再次提醒他们，越是接近所谓的“文明区域”，赤裸裸的掠夺可能越发猖獗。
车队继续前行，气氛却比之前更加沉闷。刚刚结束的战斗没有带来任何胜利的喜悦，只有一种对人性之恶的疲惫感。
中午过后，他们根据地图偏离主路，来到一处隐蔽地点休整。
“有味道。”周小山抽了抽鼻子，“腐烂的味道……不是丧尸，是……别的。”
众人小心翼翼地穿过树林，眼前出现了一片相对开阔的洼地。然后，他们看到了那个营地。
那不是一个被丧尸攻破的营地。栅栏虽然东倒西歪，但没有被暴力破坏的痕迹。几顶帐篷还支楞着，但早已破烂不堪，在风中飘荡。一个用石头垒砌的灶台冷冰冰地立在场地中央，旁边散落着几个黑乎乎的铁锅和破损的碗盆。
死寂。一种比废墟更深沉的死寂。
陈默带着周小山和李三，小心地走进营地。
眼前的景象无声地诉说着曾经的挣扎和最终的结局。一件小孩子的、打满补丁的破旧衣服挂在树枝上，早已风化褪色。一个手工粗糙的木头玩具小马，掉在杂草丛中，一只轮子不见了。地上散落着一些空了的、标签模糊的罐头盒和药瓶。
在一顶最大的帐篷里，他们发现了几具早已化为白骨的尸骸，姿势各异，有的蜷缩在睡袋里，有的倒在帐篷门口。没有外伤痕迹，身边放着空空的水壶和几个疑似用来刮树皮挖草根的小工具。
在营地边缘，他们发现了一个小小的、用石头垒起的坟包，前面插着一块木牌，上面的字迹已经模糊，但依稀能辨认出“爱女……之墓”几个字。
没有搏斗的痕迹，没有丧尸的抓咬。只有一种缓慢的、令人窒息的绝望。这个小小的幸存者团体，似乎是在资源耗尽、疾病或饥饿的折磨下，一个一个地死去的。最后一个人，或许埋葬了同伴，或许只是无力地倒下。
李三默默地从一个帐篷角落捡起一个半旧的日记本，纸张已经发脆。他翻了几页，上面用稚嫩的笔迹断断续续地记录着：“今天爸爸找到一只野兔……妹妹发烧了，药快没了……希望东边的大城真的有吃的……”
日记戛然而止。
三人沉默地退出营地，心情沉重得如同压了一块巨石。而眼前这片废墟，展示的是末世另一种更普遍、更无声的残酷——在希望耗尽后，被缓慢磨灭的生命。
“应该是……饿死，或者病死的。”周小山的声音有些沙哑。
陈默点了点头，没有说话。他下令车队绕过这片洼地，不愿打扰这片绝望的安眠之所。
当天晚上宿营时，篝火旁没有人说话。
千湖之城就在眼前了，这一路这么多障碍，小飞的母亲能够到达千湖之城吗？
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