瘟疫小镇带来的死亡阴影，如同粘稠的污渍，久久附着在每个人的心头，连车窗外略显生机盎然的丘陵景色也难以将其完全涤荡。距离千湖之城的边界只剩下最后五十公里，道路似乎也被人为地简单清理过，行驶起来顺畅了不少。但这种“顺畅”反而加剧了团队的不安。
“默哥，”负责头车观察的李铁声音透过对讲机传来，打破了车队内的沉闷，“前面路况越来越好，偶尔还能看到修补过的痕迹。估计快到人家的地盘了。”
陈默嗯了一声，目光扫过窗外。确实，废弃车辆的密度明显降低，甚至能看到路边偶尔有被移开推到沟里的残骸。这是一种宣告主权式的清理。
“小飞，无人机前出十公里，重点观察是否有检查站或巡逻队。”
“明白！”
无人机升空，向东方飞去。队员们纷纷检查着自己的武器，气氛凝重。大家都明白，即将进入一个未知的、有强大组织控制的区域，之前的生存法则可能需要调整。
很快，小飞传回消息：“默哥，前方八公里左右，有一个明显的关卡雏形，有沙袋工事，但看起来暂时没人驻守。再往前，大概十五公里处，有一个更大的定居点轮廓，能看到烟囱冒烟。”
情况明了了。五十公里外，就是千湖之城实际控制区的边缘。
陈默拿起对讲机，声音沉稳地传遍三辆车：“全体注意，在前方寻找合适地点，我们停车开会。”
车队又前行了几公里，在一个废弃的、看起来像是养路工临时休息区的破旧小院旁停下。这里离主路有几十米距离，被半人高的荒草和几棵歪脖子树遮挡，相对隐蔽。
众人下车，围拢过来。陈默开门见山：“前面就是千湖之城的地界了。根据老鱼头和之前的信息，这种有组织的势力，入城大概率会严格检查，甚至收缴武器。我们的车太扎眼，这些制式步枪更是敏感物资。我们的车和车上的物资在末世可是一大笔财富。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我的意见是，不能把家当都带进去。车和长枪，还有大部分粮食，必须藏起来。只携带必要背包、短武器和交易物资轻装进城，摸清情况再说。”
这个决定在意料之中，但真要做出来，还是让人心疼。尤其是那几支保养良好的95式和81杠，是团队安身立命的根本。
“我同意！”李三第一个表态，“好东西不能便宜了那帮龟孙。得找个稳妥地方藏好，等咱们出来的时候还能用！”
“藏哪儿？这附近看着都差不多。”王大柱挠头道。
周小山开口了，他指着远处一片植被异常茂密、地势略有起伏的区域：“那边，看到没？那片杂木林后面，地势有起伏，像是有旧河道或者采石坑。那种地方往往有天然岩缝或者废弃坑洞，比平地上现挖坑要隐蔽得多。”
“小山说得对。”陈默点头，“就去那边看看。行动要快，天黑前必须完成藏匿并离开主干道区域。”
车队再次启动，小心翼翼地离开公路，碾过荒草地，向周小山指的那片区域驶去。靠近后发现，这里果然是一个废弃的小型采石场，开采面已经长满了灌木和藤蔓，底部积了些雨水，形成一个小水洼。
“这地方不错！”李三跳下车，像个老练的贼一样四处打量，“开采面有凹陷，上面藤蔓遮着，底下碎石多，车辙印也好掩盖。”
众人立刻分头行动。周小山和李三负责寻找最理想的藏匿点。他们很快在采石场边缘找到一个被巨石和茂密藤蔓半掩着的凹陷处，像是以前存放炸药的小库房入口，虽然塌了半边，但内部空间不小，而且极其隐蔽。
“就这儿了！”李三扒开藤蔓，探头进去看了看，“够深，够暗，上面有石头顶着，塌不了。”
地点选定，立刻开始行动。这是一个需要细心和力气的活儿。
孙小海负责将三辆车小心翼翼地开进凹陷处，尽量紧贴岩壁，避免从外部被看到。然后，王大柱和李铁用工兵铲从旁边铲来碎石和泥土，堆在轮胎旁，进一步掩盖车辆轮廓。陈默和周小山则砍来大量的藤蔓和树枝，仔细地覆盖在车顶上，做到与周围环境融为一体。最后，还在车辆周围撒上旧尘土和落叶，消除新鲜痕迹。
藏枪这才是重中之重。长枪和多余的弹药被从车上卸下。李三贡献出了他压箱底的宝贝——几个超大号的厚实防水油布袋和几大罐防锈润滑脂。每一支步枪都被仔细地涂上厚厚的防锈脂，特别是枪管和机匣部位。然后用油布包裹严实，再套上一层防水布，用绳子扎紧。
藏匿点选择在了更深处的一个天然岩缝里，岩缝入口狭窄，内部却别有洞天。包裹好的枪械被小心地塞进去，外面再用大小不一的石块堵住缝隙，并撒上灰尘。周小山还特意在附近做了几个只有他自己能看懂的、极其自然的标记——比如某块石头的特定朝向，或者一根折断的树枝的摆放角度。
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