她讲述着如何在荒野中独自求生——白天躲在山洞里，不敢出来，怕被那些强盗发现；晚上就借着月光，朝着记忆中千湖之城的方向走。饿了就吃野果，那些不知名的野果，有的酸得掉牙，有的吃了之后肚子会疼，可她还是硬着头皮往下咽；渴了就挖草根，或者找山间的小溪，喝那些带着泥沙的脏水；遇到野兽的脚印，就赶紧躲起来，大气都不敢喘，好几次，她都能听到远处传来狼的嚎叫，吓得浑身发抖，只能紧紧抱着自己，在寒冷的夜里缩成一团。凭着模糊的方向感和一股一定要找到亲人的信念，她用了将近一个月的时间，徒步穿越了百公里的危险区域——那里有野兽，有沼泽，还有可能遇到强盗，每一步都走得惊心动魄。终于，在一个清晨，她爬上一座小山丘时，看到了千湖之城的围墙，那一刻，她再也忍不住，瘫坐在地上，哭了起来——她终于快要到目的地了。
“我以为……进了城，就能打听到你们的消息……”陈欣的脸上露出一丝苦涩到极点的笑容，那笑容里充满了失望和无奈。“我登记的时候，就说了找陈明、找陈小飞……可是，这里太大了，人太多了，每天都有无数的人流进来，登记处的人只是随便记了一下，就把我打发走了。我去劳务市场问，去流民区找，去所有能去的地方……像没头苍蝇一样，逢人就问，有没有见过一个叫陈明的男人，带着一个叫小飞的孩子。可每个人都只是摇摇头，要么就是不耐烦地把我推开。”
“工分难挣，东西又贵……我没有手艺，只能做最苦最累的活，帮人搬东西，或者去城外挖野菜，一天下来，也挣不了几个工分，勉强够买一个窝头。我只能住在这种地方，捡别人不要的破布和木板，搭起这个窝棚。有时候，我会做点小手艺——就是把捡来的碎布拼成小垫子，拿到集市上去卖，换一点点吃的，然后继续找你们。我每天都去集市，在角落里摆一个小牌子，上面写着‘寻找丈夫陈明、儿子陈小飞’，希望……希望有一天，你们或者认识你们的人能看到……”她的声音越来越低，充满了无尽的疲惫和心酸，“半年了……整整半年，一点消息都没有……我……我有时候都快要绝望了，晚上躺在干草上，想着是不是你们已经……已经不在了，想着想着，就哭到天亮。可第二天醒来，还是会告诉自己，再等等，再找一天，说不定今天就能找到了。”
听着母亲这轻描淡写却又字字血泪的讲述，小飞早已泪流满面。他这才知道，母亲为了寻找他们，承受了何等巨大的苦难和屈辱——遭受非人的对待，在荒野里挣扎求生，在陌生的城市里漫无目的地寻找……而他，却一直待在山洞里，虽然也经历了恐惧和失去父亲的痛苦，却比母亲要安稳得多。他用力抱住母亲，将脸埋在母亲的怀里，泣不成声：“妈……对不起……对不起……让您受苦了……我和爸爸……我们没想过来千湖之城……我们一直在那个山洞里躲着……爸爸他……他一直想救您出来，他每天都用无人机去侦查那些掠夺者的营地，就是想找到您的下落……”
他断断续续地将父亲如何利用无人机侦查掠夺者营地的地形，却在一次侦查中被掠夺者发现，为了掩护我，他把抢到往山洞的反方向引，最后死在了掠夺者的枪下。
听到丈夫最终是为了寻找和营救自己而牺牲，陈欣再次悲恸欲绝。她和丈夫陈明相识于年轻时，一起经历了乱世的动荡，一起扶持着走到现在，夫妻情深，从未想过会以这样的方式阴阳两隔，甚至连最后一面都未能见到。她仿佛能看到丈夫在山林里奔跑的身影，能看到他中枪倒下时那不甘的眼神，能感受到他对自己和儿子深深的牵挂。窝棚里，母子俩的哭声再次交织在一起，为逝去的亲人，也为这一年多来各自承受的、无法言说的痛苦。
陈默几人静静地陪伴着，任由他们宣泄着情绪。此刻，任何语言都是苍白的，再多的安慰，也无法抚平他们心中的伤痛。周小山默默地从口袋里掏出几块干粮，放在那个小木箱上——那是此刻他们唯一能做的事。
良久，陈欣才强忍住悲痛，用袖子擦了擦眼泪，红肿的眼睛里带着浓重的血丝。她看着小飞，又看看陈默他们，眼中充满了感激，那感激如此真挚，像是要从眼神里溢出来。“不管怎么样……我找到小飞了……这比什么都重要……谢谢你们，真的谢谢你们……要不是你们带着小飞找到这里，我们母子这辈子可能都……都见不到了。”她说着，就要起身给几人鞠躬，却被陈默连忙拦住了。
“大姐，别这么说。”陈默开口道，声音依旧沉稳，“小飞是我们的队友，也是我们的弟弟，他的事就是我们的事。现在找到您了，就是最好的结果。接下来，我们一定会让你们以后的日子好过些。”
陈欣看着眼前这几个年轻人——又看了看虽然瘦小但眼神坚毅、明显成长了许多的儿子，心中百感交集。苦难似乎暂时告一段落，但她心里清楚，在这座等级森严、生存艰难的千湖之城，未来的路，依然布满荆棘。
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