“嘿，运气不错，看来今晚能给大家加点真正的硬菜了。”王大柱咧嘴，露出一口黄牙，无声地笑了笑。他悄无声息地滑下阳台，落地几乎没发出声音，然后对李铁打了个复杂的手势，指了指那条小巷的方向。
李铁顺着他的指引望去，也看到了那条色彩斑斓的蛇，他立刻明白了王大柱的意图。这种蛇他虽然叫不出具体名字，但看其鲜艳的色泽，很可能带有毒性，必须小心应对。他示意王大柱从巷子的另一侧慢慢包抄过去，自己则留在原地，缓缓抬起工兵铲，准备制造动静吸引其注意力。
两人配合极为默契。当王大柱悄无声息地移动到巷子另一头，堵住了蛇的退路时，李铁猛地将工兵铲的铲面拍击在身旁一个废弃的铁皮垃圾桶上！
“铛——！”一声突兀的金属撞击巨响在这寂静的小巷里骤然炸开！
那色彩斑斓的蛇受此一惊，猛地昂起头，颈部瞬间膨扁，露出更加鲜艳的警告色，信子急速吞吐，发出“嘶嘶”的威吓声，注意力完全被李铁这边的声响所吸引。
就在这电光火石般的瞬间，早已蓄势待发的王大柱动了！他如同扑食的猎豹，从侧后方猛地窜出，手中消防斧并非使用锋利的斧刃，而是巧妙地调转方向，用那沉重坚实的斧背，带着一股恶风，精准无比地、狠狠地砸在了那昂起的蛇头之上！
“噗！”一声闷响。
那蛇甚至没来得及做出任何反击动作，三角形的脑袋便被砸得稀烂，整个身体剧烈地抽搐、扭动了几下，便瘫软在地，不再动弹。王大柱上前，用脚踢了踢，确认其死亡后，才弯腰拎起冰凉的蛇尾，掂量了一下，入手沉甸甸的，脸上露出了满意的神色。“够炖一锅汤了。”
他们同样没有忘记正事，继续沿着主干道搜索了一些临街的、看起来规模稍大的店铺，比如一家招牌上写着“惠民超市”的小型超市。然而，收获依旧令人失望。超市里面如同被洗劫过无数次，货架空空如也，地上散落着各种包装袋和破碎的瓶罐，仅存的一些散落食物也早已被老鼠啃咬得面目全非，散发出令人作呕的腐败气味。他们甚至找到了几瓶贴着花花绿绿标签的饮料，但生产日期赫然是六年前，早已过期多年，瓶体甚至都有些变形。至于燃油，更是连一丝气味都没有捕捉到。
约定的两小时时间很快过去。两组人在事先约定的汇合点——县城中心区域的县医院大门口，再次碰头。互相低声通报了各自探索的情况后，每个人的脸上都难以掩饰地露出了深深的失望和凝重。
药品和燃油，这两项维系他们继续前行、甚至关乎周小山生死的最关键战略物资，在这座看似规模不小的县城里，竟然几乎一无所获。他们找到的，只有失效的感冒药和空了的药瓶。
“医院里面，估计情况也差不多，甚至更糟。”李三指了指身后那栋县城里最高、足有十几层的建筑——县医院主体大楼。医院那原本应该是洁净的玻璃大门早已不知去向，只留下一个黑洞洞的入口，如同怪兽张开的大口。楼体表面污秽不堪，许多窗户破碎，里面幽深黑暗，在夕阳余晖逐渐暗淡的光线下，显得格外阴森和恐怖，仿佛隐藏着无数未知的危险。
“看来这地方，被之前路过或者盘踞在这里的幸存者搜刮得太干净了，简直是刮地三尺，一点像样的东西都没留下。”陈默叹了口气，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。他抬头看了看天色，夕阳已经快要沉入远山之下，暮色开始弥漫。
“不过，也并非全无收获。”他强打起精神，继续说道，“至少我们初步摸清了这片区域的布局。县城确实不大，核心区主要就是这两三条主干道和一些支路。丧尸的威胁程度比预想的要低很多，主要是些腐朽不堪、行动迟缓的‘老弱病残’，依靠冷兵器和谨慎，完全可以应对。但是，”他话锋一转，语气变得坚定，“就算只有万分之一的希望，我们也不能轻易放弃。明天，如果情况允许，我们必须抽时间进入县医院内部再仔细找找看！万一，在某个被忽略的角落，还能找到被遗漏的救命药呢？”
理智告诉他们希望渺茫，但情感和责任感驱使着他们不能放弃任何可能。他们决定不再在夜色即将降临的时刻，冒险深入那栋风险未知、气氛诡异的医院内部，而是立刻沿着已经熟悉的路线，更加熟练地规避着零星出现的丧尸，快速而安静地撤出了这座被死亡与寂静统治的县城，返回那个带有围墙的、临时给予他们安全感的院子。
院子里，篝火比之前旺盛了一些，跳动的火焰驱散着傍晚的寒意。孙小海持着步枪，忠实地守在门口附近，耳朵警惕地捕捉着外面的任何异响。林晚则如同雕塑般静立在厂房的屋顶边缘，锐利的目光不断扫视着院子外围的草丛、废墟和更远处的街道。篝火上架着的锅里，传来食物加热后散发出的、带着些许焦糊气的谷物香气，这是陈欣和小飞利用所剩无几的粮食努力熬煮的糊粥。
看到探索的四个人影安全地出现在门口，并且迅速被放了进来，所有留守的人都明显地松了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松。当王大柱带着几分得意地掏出那个装着五枚鸟蛋的小布袋，李三更是炫耀似的将那条色彩斑斓、已经僵硬的蛇尸高高提起时，营地那原本因为一无所获而沉闷压抑的气氛，竟然难得地松动了一些，甚至响起了一阵低低的、带着疲惫却真实的惊叹和议论声。
这点微不足道的“野味”，在此刻，代表的不仅仅是一点额外的食物，更是一种象征——象征着即使在这片被遗弃的废墟之中，只要不放弃寻找和努力，总还能抓到一丝维系生命的微光。这微弱的光芒，支撑着他们，在这漫漫长夜里，继续怀抱着对明天的渺茫希望。
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