前方，朔州城门大开，燕轻云率薛瑶、辛鹏等将出城相迎。
“末将燕轻云，恭迎吴国公。”燕轻云在马背上抱拳行礼，礼节周全。
李孝逸打量着他，眼中闪过一丝复杂神色，随即笑道：“燕使君免礼。本督奉天后旨意，前来朔州督战。听闻使君前日刚退突厥三万大军，实乃大功，本督定当上奏天后，为使君请赏。”
“国公过誉。”燕轻云不卑不亢，“保境安民，分内之事。”
两人并辔入城。李孝逸一路观察，见城墙坚固，守军肃整，城中百姓神色如常，甚至有人远远向燕轻云行礼，心中暗惊。
这燕轻云才接手朔州几日，竟已收拢人心至此？
入刺史府后，李孝逸出示天后旨意——确实是以“督战”为名，赋予他节制朔、夏、胜、丰四州军事之权。但旨意中并未明确燕轻云的职务去留，留下了操作空间。
“燕使君。”李孝逸收起圣旨，温声道，“本督既来，自当与使君共商边备。不知使君对今后防务，有何打算？”
燕轻云早有准备，取出一卷文书：“此乃末将与麾下将领商议的《朔州防务三策》，请国公过目。”
文书详细列明军队整编、城防加固、粮草储备等计划，条理清晰，数据详实。李孝逸看罢，心中更是惊讶——这绝非武夫所能为，背后定有高人。
“燕使君思虑周全。”他将文书放下，“只是本督有一事不明——听闻使君在军中推行‘士兵委员会’，在城中设‘民议堂’，这些……似乎与朝廷规制不符。”
来了。
燕轻云面色不变：“国公明鉴。朔州乃边陲重镇，将士用命，百姓协力，方能守住。末将所为，不过是为凝聚人心，提高效率。若有不妥之处，还请国公指正。”
陈冲忽然插话：“燕使君，下官在洛阳时，曾听闻一些流言……”
“陈参军。”燕轻云打断他，目光如刀，“军中议事，当以实务为重。流言蜚语，不足为凭。”
陈冲被噎住，脸色难看。
李孝逸摆摆手：“燕使君说得对。只是天后对边镇改制颇为关注，本督既来，自当详查。这样吧——明日请燕使君召集军中将领、城中耆老，本督要亲自询问，了解实情。”
“遵命。”
当夜，李孝逸一行被安排在城东驿馆。
陈冲进入李孝逸房间时，脸色阴沉：“国公，燕轻云此人有恃无恐，定有倚仗。”
“我看出来了。”李孝逸站在窗前，望着刺史府方向，“他推行新制，收拢人心，还把突厥逼退了……这已不是普通的边将。若强行夺权，恐激起兵变。”
“那就从别处下手。”陈冲眼中闪过狠色，“他那些新制，件件都是逾越。士兵委员会——这是要架空将领？民议堂——这是要分官府之权？还有女子入学、商户借贷……哪一件不是违背祖制？”
“你的意思是……”
“明日国公询问时，下官会联络几个‘证人’。”陈冲低声道，“军中总有对燕轻云不满的，城中也有守旧的士绅。只要有人站出来指证，说他‘擅改祖制、收买人心、图谋不轨’，国公便可顺势拿下他，名正言顺。”
李孝逸沉默良久，最终点头：“小心行事，莫要留下把柄。”
“国公放心。”
陈冲退下后，李孝逸依旧站在窗前。
他想起离京前，太平公主那句意味深长的话：“燕轻云此人，能用则用，不能用……则除之。”
月光照进房间，映着他阴晴不定的脸。
而此刻的刺史府内，燕轻云也在与众人商议。
“李孝逸明日要召集询问，必是冲着新制来的。”薛瑶道，“军中我敢保证，没人会乱说。但城中那些士绅……”
“城中也不必担心。”崔挽月道，“民议堂的几位耆老，都是明白人。况且新制推行后，商户得利，农户得田，谁会说不好？”
“怕就怕有人被收买。”梅若烟沉声道，“陈冲已不是原来的那个陈冲。”
燕轻云思索片刻，缓缓道：“明日询问，我们不回避，不遮掩。新制利弊，如实陈述。但有一点要强调——这一切，都是为了守住朔州，为了击退突厥。”
他看向众人：“记住，我们站的是大义。守土安民，就是最大的理。”
窗外月色正好。
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