她走到一个女童面前，那女童约七八岁，衣衫破旧但很干净。崔挽月柔声问：“你叫什么名字？为何来学堂？”
女童怯生生道：“我叫二丫，爹……爹前年战死了，娘生病。先生说，来学堂管饭，还能认字，将来……将来能帮娘看药方，不被药铺骗。”
崔挽月眼眶微红，转身看向围观的百姓：“诸位乡亲都听见了。女子入学，为的是让她们能持家、能自立，不是让她们去考状元。孟老爷口口声声祖制妇德，可曾想过——若这些女童的父亲、兄长战死沙场，家中只剩孤儿寡母，她们若不识字、不明理，如何活下去？”
人群中有人叹息，有人点头。
一个老妇颤巍巍走出：“燕夫人说得对！我儿前年战死，儿媳不识字，去领抚恤被小吏骗去一半。若她识字，何至于此！”
“我闺女若识字，也不会被那黑心掌柜骗了工钱！”一个汉子喊道。
议论声越来越大。
孟怀义脸色铁青，还要争辩，忽然有人挤进人群——正是孟老夫子。
“怀义！”孟老夫子拄着拐杖，气得浑身发抖，“你……你还有脸在此闹事？孟家祖训‘诗书传家’，是让你读书明理，不是让你读书读迂了！女子入学怎么了？前朝长孙皇后还编《女则》呢！你比皇后还懂礼法？！”
孟怀义见堂兄出面，顿时蔫了：“大哥，我……”
“滚回去！”孟老夫子一拐杖打在他腿上，“再敢来学堂闹事，我替祖宗除你的名！”
孟怀义带着家丁灰溜溜走了。
人群散去后，崔挽月向孟老夫子行礼：“谢夫子解围。”
孟老夫子摇头：“是老朽管教无方，让夫人见笑了。只是……”他压低声音，“今日之事，恐怕不是偶然。怀义此人虽迂腐，但胆子不大，定是有人怂恿。”
崔挽月心头一凛：“夫子可知是谁？”
“老朽不知。”孟老夫子道，“但昨日有人看见，陈参军的手下进了孟府。”
崔挽月明白了。
她安抚了学堂师生，回到刺史府，将此事告知燕轻云。
“陈冲开始动手了。”燕轻云听完，神色平静，“先从女学下手，想挑起士绅对新制的不满，这只是开始。”
“怎么办？”
“将计就计。”燕轻云提笔写了几行字，“万山，你带人去查孟怀义——查他这些年的田产交易、赋税缴纳。这种人，底子不会干净。查到证据后，不要声张，交给民议堂。”
辛鹏领命而去。
崔挽月疑惑：“交给民议堂？”
“民议堂既然代表民意，就该处置这等欺压乡里、阻挠新政之人。”燕轻云道，“我们要让所有人看到——新制度不是摆设，它能为民做主。”
当夜，民议堂紧急会议。
孟老夫子亲自出席，将孟怀义这些年强占民田、偷漏赋税的证据一一列出。原来这孟怀义表面道貌岸然，实则贪财好利，借着孟家名头欺压百姓，连族中穷亲戚都不放过。
证据确凿，民议堂一致决议：革去孟怀义坊正之职，追缴所欠赋税，强占的田产归还原主。决议报刺史府核准后，次日便张榜公布。
全城哗然。
那些对新制不满的士绅顿时噤声——连孟家的人都敢动，他们算什么？
驿馆内，陈冲听到消息，气得摔了茶杯。
“废物！这点事都办不好！”
李孝逸坐在一旁，慢条斯理地品茶：“早说了，燕轻云不是易与之辈。你这点小手段，扳不倒他。”
“那怎么办？难道就这么看着他坐大？”
“急什么。”李孝逸放下茶杯，“三个月还没到，等他出错，或者……等朝中有人出手。”
他望向窗外，暮色中朔州城灯火渐次亮起。
这座城，正在以肉眼可见的速度改变。
而改变得越快，反对的声音就会越大。
他只需要等。
等那个合适的时机。
夜深了，燕轻云还在灯下批阅文书。崔挽月为他披上外衣，轻声道：“今日女学的事，谢谢。”
“谢什么？”
“谢你……信我。”崔挽月靠在他肩头，“在这个时代，女子做事很难。若不是你支持，女学根本办不起来。”
燕轻云揽住她：“不是信你，是信道理。对的事，就该做。”
窗外春风拂过，带来泥土和青草的气息。
春天真的来了。
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