周承辅和远征军司令部的核心人员商量各种准备工作的细节,然后经常便与远在辰溪的周承业通过电报频繁沟通,确定司令部的组织结构与人员配置。在人员选拔上,周承辅坚持 “任人唯贤” 的原则,优先从参加过法国战场血战的军官中挑选,确保司令部的高效运转。
组建赴印度军团司令部的同时,从 “湘西赴欧洲远征军” 中抽调 3000 名骨干人员的工作也同步展开。起初,部分军官和老兵对前往印度服役存在顾虑,大家最多的想法是已经来万里外的欧洲一年多了,也血战半年多,现在都已经拿到兑现的100银元,想回家成家买地过日子。
周青云对他们的想法表示理解,上千年来中国普通大众追求的无非是老婆孩子热炕头,后世是过高的结婚成本和买房成本才让这种想法在年轻一代人身上冷遇。 针对这些顾虑,周青云亲自深入军营,与士兵们面对面交流。
通过多次动员和诱之以利,才陆续说动人去印度。
在一次士兵大会上,周承辅站在军营的高台上,动情地说道:“兄弟们,我们在法国战场上浴血奋战,为的是湘西的荣誉,更是为了中国的未来!如今前往印度,看似远离家乡,实则是为湘西争取更多的资源与发展机遇。我们周家向大家承诺,从印度回来后,你们每个人能在湘西根据级别和功劳,分到 10-20 亩熟地,而且4年内让大家回老家;去了印度给大家200站洋,只要不强迫,随便你在印度找女人,怀了孩子更好,到时可以把女人孩子带回老家;老爷们使出本事,能找几个女人找几个,只要不睡到自己兄弟的女人就行;到时努力在印度生个3/5个儿子,几年后你们和女人、孩子由我们安排一起回老家,我们会在军营建立夫妻房,找到女人后就安排;这样大家去一趟印度,几年内大家不是女人、孩子、土地都有了,哈哈!”
下面的军官士兵们听到“只要不睡到自己兄弟的女人就行”的话后, 轰然大笑。
在一系列福利待遇的推动下,司令部的筹建工作顺利完成,3000多名骨干人员均签署了雇佣协议,随时准备前往印度。
1919 年 1 月下旬,经过周承辅与周承业的反复电报商议,对赴印度军队的司令部核心人员任命达成一致:
在将领任命方面,周承辅被任命为军团司令,他在湘西军队中威望极高,且拥有丰富的实战经验,在法国战场指挥远征军多次取得胜利,由他担任司令得到了军中上下的一致认可;
陈开穹担任副司令,陈开穹早年毕业于日本陆军士官学校,曾参与过辛亥革命,军事指挥能力出众,在远征军期间协助周承辅处理了大量军事事务,是周承辅的得力助手;
陈复初担任参谋长,陈复初出身湘军世家,熟悉近代军事战术,尤其擅长部队的训练与管理,他将负责军团的作战计划制定与部队训练统筹工作;
这样的任命,等于和之前欧洲远征军的最高长官是一样的,但是这只是权宜之计,等赴印度的军队成型且在当地适应后,就会将军队高层和离家超过3年的军人找人替换回家。
6 个步兵师的师长选拔则充分考虑了军官的实战经验与指挥能力,最终确定从 “湘西赴欧洲远征军” 的 4 个师中抽调副师长,再加上 2 个表现突出的师参谋长担任。
骑兵旅旅长则由刘建藩担任,刘建藩早年在云南讲武堂学习,骑兵战术精湛,在远征军期间担任骑兵团团长,带领骑兵团完成了多次侦察与突袭任务,表现出色。
计划1920 年 3 月将进行将领轮换,周承辅、陈复初、刘建藩等出国已超过 3 年的军官将返回湘西,提前确定了轮换后的将领人选:陈开穹接任司令,卿衡担任副司令,田应诏担任参谋长,从湘西革命军 3 个师中抽调副师长、参谋长担任 6 个步兵师的师长,抽调湘西革命军骑兵团团长担任骑兵旅旅长;1920年年底,周承业会替换陈开穹接任司令。这份提前制定的轮换计划,确保了军团指挥体系的稳定性与连续性。
1919 年 1 月中旬,湘西镇守府启动了新兵招募工作。为确保招兵工作顺利开展,从军中抽调了数百名军官组成十几只招兵队,前往湖南东部和南部、湖北西南部、贵州东部、四川东南部、广西东北部等离湘西较近的地方开展招兵工作。
另外派一队骑兵军人组成的招兵队,前往热河、察哈尔,他们除了携带钱财外,还带了大量平江丝绸和湖南茶叶,给察哈尔都统田中玉、热河都统姜桂题送重礼,在他们支持下招募了4000多合格的骑兵。
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