尽管周青云做出了让步，可武陵百货的管理层仍觉得吃亏。散会后，张季甫回到公司，立刻召集管理层开会，气冲冲地说：“文官们仗着自己有权，处处打压我们。我们不能就这么算了，他们中不少人私下收受贿赂，我们收集证据，举报他们！”
随后几天，武陵百货的人四处搜集文官的 “黑料”，从铨叙厅的官员利用职权为亲戚安排工作，到各地官员虚报差旅费，整理成厚厚的案卷，递到了政务委员会的监察部门。
文官们得知后，也怒火中烧。修承浩在民政厅会议上向周承佑诉苦，拍着桌子说：“武陵百货的人太过分了！他们以为举报我们就能占到便宜？武陵百货的人私下克扣物资、偷税漏税，我们也收集证据，举报他们的蛀虫！”
一时间，辰溪城内举报信满天飞。廉政厅和监察厅忙得焦头烂额，到处调查贪污行为和滥用职权。最终，几名收受贿赂的文官被撤职，武陵百货里贪污物资的几名员工也被开除。
这场土地优先权之争，后来周承业的调解下暂时平息，却彻底暴露了湘西内部的派系裂痕 —— 商务派（百货公司、银行、公立企业）注重利益，看不惯文官的 “清高”；文官认为士农工商，士在最上，理应获得更多资源，看不上商务派的“铜臭”；武官则觉得自己贡献最大，流血卖命，理应得到照顾。
周青云站在政务委员会的窗前，看着窗外因举报风波而人心惶惶的辰溪城，心中满是忧虑。他知道，内部的团结比什么都重要。若派系矛盾持续激化，别说实现 “四省边地为抗日战争大后方” 的目标，恐怕连眼前的稳定都难以维持。
他暗自下定决心，必须尽快想出办法，化解派系矛盾，让四省边地真正凝聚成一股力量。
10 月的辰溪，秋意已浓，政务委员会的会议室里却弥漫着一股焦灼的气息。土地分配优先权引发的内斗虽暂告一段落，但被没收大量土地的大地主们怨气难平，不少人暗中串联，甚至与周边军阀眉来眼去，给四省边地的稳定埋下隐患。
周青云看着桌上堆积的监察厅收集的各地报告，眉头紧锁，如何既安抚大地主，又彻底平息内部派系纷争，成了他亟待解决的难题。
“大户们世代经营土地，如今一下子被廉价收走几代人传下的基业，心里肯定不痛快。” 周承业坐在一旁，手指轻轻敲击桌面，“若不能给他们找些补偿，恐生变故。”
周青云点点头，如今既然分了别人的蛋糕，那只能重新做蛋糕分了；他目光落在一份泛黄的旧案卷上 —— 那是 1904 年湖南巡抚赵尔巽奏准筹办长辰支路的档案。案卷中记载，这条铁路计划从粤汉线长沙牵出，经常德抵辰州府沅陵，还将北接川汉干路，西达四川酉阳，西南连贵州镇远，覆盖范围极广。只是后来因时局动荡，这一规划始终未能落地。
“有了！” 周青云猛地一拍桌子，眼中闪过一丝光亮，“我们可以成立铁路公司！把股份优先卖给土地被收购10亩以上的地主，让他们把从土地上失去的利益，从铁路发展中补回来。这样既能安抚他们，又能推动四省边地的交通建设，一举两得！”
周承业眼前一亮：“这主意好！铁路是实业，前景广阔，建好后利润高而且稳定，之前光绪年间四川修铁路，各地豪绅们都积极参与；这个我们四省边地放开铁路参股权，他们肯定愿意投资。而且修建铁路需要大量人力物力，缓解土地低价赎买后的各方怨气。”
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