车队抵达畹町桥，这靠近国境线，桥那边是南华。
周青云下车，走到桥头。他望着那座修整后的石桥，久久不语。
所有人都下了车，默默地站在他身后。
周青云慢慢走过桥后，站住。他回头看了一眼——那边是畹町镇，是祖国的土地。
远处，群山连绵，云雾缭绕。那是他生活了几十年的地方。
周承业拄着拐杖，走到他身边。老人看着来时的方向，老泪纵横。
“维新，”老人说，“这辈子，还能回来吗？”
周青云沉默了很久，终于说：“父亲，我不知道。”
他扶着父亲，慢慢走向桥的另一边。
走过桥的那一刻，周青云又回头看了一眼。
他看到了什么？也许看到了辰溪的老宅，看到了沅水，看到了老宅那棵高大的银杏树。也许看到了湘西的群山，看到了他带兵打仗的战场，看到了无数牺牲的战友。
但那些，都已经过去了。
“走吧。”他说。
1949年7月29日，红色军队进入常德。
在留守人员的配合下，全面接管四省边地。
8月4日，红色军队进入辰溪。
辰溪的百姓站在街道两旁，看着那些穿着灰色军装的士兵进城。他们的纪律严明，不扰民，不拿群众一针一线。
周家老宅已经人去楼空。红色军队接管时，发现屋里打扫得干干净净，所有文件档案整理得整整齐齐，工厂机器保养得完好无损。
一个红色军队干部感慨道：“周青云这个人，是个明白人。”
1949年8月10日，最后一批留守人员在自愿情况下，乘船离开辰溪，前往南华。
辰溪的沅江码头上，一个老妇人拉着儿子的手，不肯放开。
“娘，让我走吧。”儿子说，“去了那边分地，有好日子过；老家这边，地太少了”
老妇人哭着说：“那边太远了，你走了，娘怎么办？”
儿子跪下，磕了三个头：“娘，您等我。等我挣了钱，就回来看您；你和大哥他们要好好的”
他站起来，头也不回地上了船。
船开了，老妇人站在码头上，一直看着船消失在远方。
四省边地交接后，北平方面得到一块完整的西南地区军工产业地区。
这里有兵工厂、机械厂、化工厂，有完整的工业体系，有熟练的工人和技术人员。这些，为后来的朝鲜战争，减轻了巨大的后勤负担。
接管湘西的负责人，是向将军。
周青云一行抵达曼德勒。
从辰溪到曼德勒，历时两个多月，行程上千里。这是他人生中最后一次长途跋涉。
站在总统府的窗前，望着伊洛瓦底江的落日，周青云久久不语。
周启夏走过来：“父亲，您在想什么？”
周青云没有回头，只是说：“想故乡。”
周启夏沉默。
周青云继续说：“以后起，四省边地是别人的了。”
周启夏说：“父亲，您还有我们。还有南华。”
周青云点头：“对，还有你们，还有南华。”
他转身，看着儿子：“记住，我们是炎黄子孙，根在中国。不管走到哪里，都不能忘。”
窗外，夕阳渐渐沉入江中。余晖洒在江面上，金光粼粼，像极了辰溪的沅水。
但这里，终究不是沅水。
1949年10月14日，广州解放。
消息传来，逃亡人数激增。
大批不愿留下的人，涌向香港，涌向南华。
10月15日，广州码头上挤满了人。人们争相登船，有的甚至从水里爬上去。
一个中年妇女抱着孩子，挤在人群里。她的丈夫被人流冲散了，她一边哭一边喊：“他爹！他爹！”
孩子也在哭，声音嘶哑。
旁边一个男人说：“别喊了，赶紧上船！船要开了！”
女人被人流推着上了船。船开了，她还在回头看，但码头已经模糊了。
1949年下半年，通过广州到达南华的移民，超过百万人。
1949年11月22日，桂林解放。
桂系最后的成建制军队被歼灭后，西南各地的残余势力开始涌入南华。
先是零星的散兵游勇，后来是整连整营的溃军。他们从广西、贵州、云南的山路上，翻山越岭，进入南华。
1949年下半年至1950年上半年，先后有上百多万人从西南涌入南华。
其中，包括近二十万溃军。
对于这些部队，周青云非常谨慎。他下令：在边境一律缴械再进入，否则武力击退。
北部边防军在边境线上设立了十几个缴械点。溃军到了，先缴枪，再登记，然后分批安置。
一个姓李的连长，带着一百多个弟兄，从广西一路逃过来。到了边境，看到南华士兵端着枪站在那边，心里直打鼓。
“缴枪不杀！”南华士兵喊。
李连长犹豫了一下，把枪扔在地上。弟兄们也跟着扔。
缴完枪，他们被带到临时营地。登记，体检，问话。然后，有人被分走，有人被留下。
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