今天咱们的这段书，先得把地界儿给您说透——江南杭州府，那可是块风水宝地！上有天堂下有苏杭，西湖的水绿得跟翡翠似的，断桥残雪、雷峰夕照，哪一处不是景致？可咱们今天的戏眼，不在西湖边，在那北高峰下的灵隐寺。主角呢，是两位和尚，说出来都透着股奇劲儿：一位是灵隐寺本土的“替僧”了尘，另一位是云游四方的“醉禅”慧能。您先别急着咂嘴，“替僧”这行当，您八成没听过吧？这可是明清年间有钱人家的“专属服务”——家里要是祖上没积下多少阴德，或是当家人经商做官赚了些不干净的钱，心里发虚，就会花大价钱请个和尚，替自家吃斋念佛、顶香坐禅，相当于给家族“买”福报。咱们这位了尘师父，就是杭州府头号盐商张百万家请的替僧，在灵隐寺一待就是整整二十年，今儿个正是他替人修行期满，“功成身退”荣归古刹的大日子。
话说这年清明刚过，江南的春气就浓得化不开了。杭州城里的柳树抽了新枝，绿丝绦似的垂到街面上，桃花开得如火如荼，一阵风过，花瓣飘得满街都是。灵隐寺外的冷泉溪，水涨了不少，哗哗地淌着，映着对岸飞来峰的怪石嶙峋——那些石头有的像卧着的老虎，有的像展翅的雄鹰，传说是济公活佛当年从别处“借”来的，真假咱不论，反正看着就有股子仙气。再看灵隐寺山门口，那叫一个锣鼓喧天、人声鼎沸！张百万带着全家老小，前呼后拥地来了：老夫人穿着绫罗绸缎，由丫鬟搀扶着；少奶奶们戴着满头珠翠，手里还捏着绢帕；就连刚会走路的小少爷，都穿着虎头鞋，被奶妈抱着。张百万自己呢，穿着藏青色的绸缎马褂，手里捧着一块金字牌匾，上面写着“功德无量”四个大字，是请杭州府最有名的书法家写的，鎏金的字在太阳底下闪着光。后面跟着的挑礼盒的伙计，足足有二十来个，挑着的礼盒一个比一个大，红绸子扎着，看着就沉。这里面倒不是山珍海味——毕竟是给和尚送的，犯忌讳——全是上等的绫罗绸缎、百年的檀香佛珠，最扎眼的是中间那个特制的木龛，里面端端正正放着一尊三尺高的羊脂玉佛，莹润透亮，对着光一看，里面连一丝杂色都没有，懂行的人一眼就看出，这玩意儿没有万两白银拿不下来。
寺里的方丈了空大师，领着全寺上百位僧众，在山门口的天王殿前候着。这了空大师年近七旬，鹤发童颜，穿着一身月白色的僧袍，手里捻着一串菩提子佛珠，平日里那是不苟言笑，连寺里的小和尚见了他都得规规矩矩的。可今儿个，老方丈脸上却挂着几分笑意——倒不是贪张百万送来的那尊玉佛，实在是这了尘二十年里的德行，他全看在眼里、记在心里。想当年了尘刚进寺时，还是个十八九岁的小伙子，面黄肌瘦的，听说家里穷得揭不开锅，才被张百万家选中当替僧。张百万当时花钱给寺里捐了不少香火，给了尘捐了个“替僧”的身份，私下里还跟了空大师说：“方丈，这孩子就是个摆设，只要按时上殿、不惹事就行，不用太严管。”谁成想这了尘是个实心眼，进寺第一天就把“修行”二字刻在了心里：天不亮鸡刚打鸣，别人还在被窝里酣睡，他就起来洒扫庭院，从天王殿到大雄宝殿，连台阶缝里的草都得抠干净；佛前的香火，早晚两炷，从来没错过时辰，冬天手冻得开裂，也照样恭恭敬敬地焚香跪拜；就连后山那口放生池，他都天天去打理，怕水草缠了鱼儿，怕落叶堵了池眼，有一回冬天冷泉溪结了冰，有个小和尚打水时脚下一滑，“扑通”一声掉进了放生池，当时周围没人，是了尘听见呼救，二话不说就跳进冰窟窿里把人救上来，自己冻得嘴唇发紫，高烧了三天三夜，醒来第一句话还说：“佛祖要是见了，也会先救人再念经，救人比念佛更急啊！”
“了尘师弟，二十年青灯古佛，辛苦你了，今日总算功德圆满了！”了空大师上前一步，双手合十，声音里满是赞许。了尘穿着一身新缝的灰色僧袍，是寺里的师兄弟们凑钱给做的，针脚细密，带着股子暖意。他脸上带着憨厚的笑，双手局促地放在身前，手里还紧紧攥着个青布小包——这里面是他二十年里省吃俭用攒下的香火钱，有香客给的小费，有寺里发的微薄月例，一分一厘都没乱花，早就打定主意要捐给寺里修藏经阁。他刚要开口回话，就听人群外面传来一声粗声粗气的喊：“让让！都让让！好酒来咯——”这声音穿透力极强，盖过了周围的人声，一下子就把所有人的目光都吸引了过去。
众人回头一看，好家伙！只见一个和尚挑着两个老大的酒葫芦，晃晃悠悠地从人群里挤了过来。这和尚看着四十来岁，身材魁梧，皮肤黝黑，僧袍的扣子没系好，敞着怀，露出里面打了补丁的粗布短打，脚下趿拉着一双草鞋，踉踉跄跄的，明显是喝高了。他肩上的扁担两头，各挂着一个油光锃亮的酒葫芦，葫芦上还刻着两句诗：“醉里乾坤大，壶中日月长”。这和尚嘴里还哼着小调，调子听着挺俗，词儿却有点意思：“佛前不忌酒，心中有菩提，醉眼看世人，谁不是痴迷？”一边哼着，一边还顺手拍了拍旁边看热闹的小孩的脑袋，吓得那孩子躲到了娘身后。不用问，这就是咱们的另一位主角，江湖上人称“醉禅师”的慧能禅师。
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