红尘滚滚藏贤良，
烟花巷里有文章。
圣僧看似疯癫相，
能救佳人出火塘。”
话说南宋高宗年间，临安城那叫个热闹红火！东到观桥，西到涌金门，南到江滨码头，北到湖墅大街，那茶楼酒肆鳞次栉比，门脸儿上的幌子都快凑成彩虹了；勾栏瓦舍人声鼎沸，里边说书的拍案叫绝，唱曲的字正腔圆，连门口卖糖人的都跟着打节拍。您要是逛累了，找个临街茶馆坐下，跑堂的立马给您摆上一碟五香瓜子、二两绍兴黄酒，您边吃边听段评话，再看场皮影戏，那小日子过得，比宫里的太监都舒坦——哦不对，太监没这口福！可这繁华地界儿就像个大染缸，既有绫罗绸缎的光鲜，也有破衣烂衫的寒酸，今天的故事，就打城南那处挂着“春风院”金字招牌的门脸儿说起。
这春风院可不是寻常的茶馆酒肆，是临安城里排得上号的勾栏院，说白了就是老话说的烟花巷。院主姓刘，街坊邻里都叫她刘妈妈，这老妇人年过半百，脸上涂的胭脂水粉能有半斤重，太阳一晒都能往下淌红油，一笑起来，那粉沫子跟下雪似的往下掉，能把胸前的绸缎袄子染出三朵粉花。她见了有钱的主儿，腰弯得跟个炸油条似的，头都快碰到膝盖了，那眼睛比当铺的朝奉还尖三倍，扫您身上一眼，就能算出您兜里有多少银子、能掏多少打赏。这日晌午，日头正毒，刘妈妈坐在院里那棵歪脖子海棠树下的太师椅上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，嘴里还不停地骂骂咧咧数落旁边站着的小丫鬟：“死丫头！杵在这儿当电线杆子呢？给尹姑娘送的饭呢？再磨蹭会儿，饭都馊成猪食了！小心我撕烂你的嘴，把你卖到城外的黑煤窑去！”
这话刚落音，就听东厢房里“哐当”一声巨响，跟炸了个小炮仗似的，紧接着是瓷碗摔碎的脆响。刘妈妈噌地一下从太师椅上蹦起来，那速度比年轻小伙子还快，踩着她那双绣着鸳鸯的小脚，“噔噔噔”就往厢房跑，嘴里还喊着：“反了反了！这小蹄子是要拆我的院是不是？”推开门一瞧，好家伙，地上摔着个豁了口的粗瓷碗，碗里的糙米饭混着几根咸菜丝撒了一地，还有半块啃不动的窝头滚到了门槛边。一个穿素色布裙的姑娘正背对着门，肩膀一抽一抽地抹眼泪，乌黑的头发挽着个简单的盘龙髻，发梢上还沾了点饭粒，瞧着既可怜又倔强。这姑娘是谁？正是咱今天的女主角，尹春香。
列位，说书的得给人物开脸，这可是重头戏，得把人说活了，让您闭着眼都能瞧见模样。您瞧这位尹春香姑娘：年方十八九岁，正是花儿一样的年纪，梳着个盘龙髻，虽说没插什么金钗银簪——刘妈妈哪肯给她置办这些？就别了朵从院角摘的素净茉莉花，那花香混着她身上淡淡的皂角味，比院里姑娘们涂的香粉好闻十倍。再看模样，真叫个“清水出芙蓉，天然去雕饰”！柳叶眉弯弯的，跟画上去的似的，就是眉梢带着点愁绪；杏核眼水灵灵的，此刻哭得通红，跟含着两颗红樱桃似的；鼻梁挺直，樱桃小口抿着，嘴唇都咬出了牙印；皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋清，透着股子嫩劲儿，就是脸上带着泪痕，两道泪沟沾了点灰尘，添了几分楚楚可怜的模样。身上穿的是件半旧的素色布裙，袖口都磨出了毛边，后腰还打了个补丁，可再旧的衣裳也遮不住那股子大家闺秀的气质——坐有坐相，站有站相，就算背对着人，腰板也挺得笔直，跟这烟花巷里那些走路扭扭捏捏、说话嗲声嗲气的姑娘比起来，好比仙鹤立在鸡群里，一眼就能瞅出不一样。
刘妈妈一看这架势，火气“噌”地就上来了，手指着尹春香的后背，唾沫星子喷得老远：“你个小蹄子！给你脸了是不是？老身好心给你留口饭吃，你倒好，饭也不吃，碗也敢摔！真当自己还是金陵城里的刺史小姐呢？告诉你，三个月前你爹死在破庙里，是我花三百五十两银子把你从人牙子手里买来的，进了我这春风院的门，就是我刘妈妈的奴才，要么好好学规矩接客，要么就饿你三天三夜，看你还敢不敢耍性子！”
尹春香慢慢转过身，眼睛哭得通红，眼睫毛上还挂着泪珠，可眼神里透着股子宁折不弯的倔强，声音虽说带着哭腔，却字字清晰：“刘妈妈，我爹是前朝金陵刺史尹铭传，一生为官清廉，造福一方百姓，我乃官宦之女，岂能做这倚门卖笑、辱没门楣之事？你若放我出去，我尹家虽已败落，但亲朋好友尚有薄产，日后必当凑齐银两加倍奉还；若你执意逼迫，我便一头撞死在这柱子上，让你落个人财两空，还要担上个逼死官宦之女的名声！”说着就往旁边的柱子上凑。
这话可把刘妈妈气乐了，捂着嘴“咯咯”笑，那笑声比老母鸡下蛋还难听：“哎哟喂，还刺史家的小姐呢！你爹要是真有能耐，能让你卖身葬父？要不是我心善，花三百五十两银子把你从人牙子手里买来，你早被那黑心肠的人牙子卖到北边的窑子里，这辈子都别想见着临安城的太阳！还撞死？我告诉你，这院里的柱子都用棉絮裹了三层，外面再包层牛皮，你就是撞十回也死不了，顶多磕个包，反倒疼得自己难受！”笑完，她又换了副假惺惺的嘴脸，走上前想去拉尹春香的手，尹春香往旁边一躲，她也不生气，继续劝道：“姑娘，听我一句劝，这临安城里的达官贵人多的是，不说别的，就说那王尚书家的公子，上次来还问我有没有新来的姑娘，要是你肯点头，我保准让他给你赎身，风风光光当少奶奶，吃香的喝辣的，穿金的戴银的，不比你在这儿饿肚子、摔碗强？”
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