山神庙的夜，比山林更深。明珠的柔和白光只能照亮神像前一小片区域，其余角落沉入浓稠的黑暗，蛛网和灰尘在光晕边缘摇曳，如同凝固的时光碎片。炭炉的红光跳跃，带来一丝微弱的暖意，却驱不散骨子里透出的阴寒。
阁主盘坐在软垫上，呼吸悠长而微弱，仿佛与庙宇本身的沉寂融为一体。丹药的药力已彻底化开，配合他自身的秘法和两大印记的辅助，左肩伤口处那顽固的阴毒被进一步压制、剥离，断骨也在缓慢但坚定地重新接续、生长。疼痛依旧，却已从撕裂脏腑的锐利，化为一种绵长而深沉的钝痛，如同这破庙本身，腐朽中透着顽固的生命力。
金如墨就没那么安分了。
他坐在对面的软垫上，身边摊开一大堆瓶瓶罐罐、金属零件、闪烁不定的晶石板，还有几张画满了复杂符纹和能量回路的羊皮纸。他手里拿着一个巴掌大小的、形似螃蟹、有着多条细长金属触手的精巧器械，正全神贯注地用一根极细的探针，调整着其中一条触手末端的微型镊子。
“咔哒……滋滋……”
细微的机械啮合声和能量流转的轻响，在寂静的庙里格外清晰。金如墨嘴里依旧没停，不过这次不是聒噪的闲聊，而是低低的、自言自语般的嘀咕，夹杂着大量阁主听不懂的术语。
“……‘怨痂’能量残留样本解析第七次尝试……基础阴属性怨念聚合物，纯度中等，融合了至少三种不同来源的‘锚定媒介’……‘婴童初血’确认，‘未散魂力’确认，还有一种……嗯？微量的‘地脉阴煞精粹’？这玩意儿可不好弄，得有专门的提炼法阵和稳定的浊阴地脉源头……”
他放下手中的“机械蟹”，又拿起旁边一块晶石板，手指飞快划动，上面流淌过瀑布般的数据流和动态模型。“……根据能量衰减速率和残留‘仪式烙印’反向推演……源头距离此地直线距离约七十五到八十五里，方向西南偏西……能量输出存在周期性波动峰值，间隔……约莫九个时辰？最近一次峰值是在……六个时辰前。”
他抬起头，看向依旧闭目调息的阁主，眼睛在明珠光线下亮得惊人，之前的玩世不恭被一种纯粹的、研究者般的狂热暂时取代。
“阁主，有发现！”他压低声音，却掩不住兴奋，“西南方向，七八十里外，有个稳定的‘怨痂’炼制点！而且，根据能量波动特征分析，那里不仅仅是‘炼制’，很可能还是个……‘集散中心’或者‘核心控制节点’！周期性输出峰值，说明他们在定时进行大规模的‘采集’或者‘投放’！”
阁主缓缓睁开眼。眸色深暗，映着炭火的红光，波澜不惊。“具体位置？”
“还在算！”金如墨手指在晶石板上划得更快，“需要结合抚宁县地理灵脉图，还有天庭备案的各地异常能量报告进行交叉定位……给我点时间，最多半个时辰！”
他重新埋首于他的“工具堆”中，嘴里又开始念念有词，这次语速更快，更含糊。
阁主重新闭上眼睛，却没有继续疗伤。他的神识，顺着金如墨提供的方向，如同最细的蛛丝，悄无声息地向着西南方蔓延。七八十里，对于他全盛时期的神识而言不过瞬息，此刻却只能勉强探出十余里，便被无处不在的、属于这片山林的天然灵气屏障和隐隐残留的、混乱的阴怨之气阻挡。
但他能感觉到，在那个方向的深处，确实蛰伏着一片浓郁的、令人极度不适的阴冷与污秽，如同大地肌体上一块正在溃烂的疮疤。
金如墨的手段……果然有其独到之处。仅凭一丝残留的“怨痂”气息，就能在如此短的时间内，分析出如此多关键信息，甚至反向定位。天工阁“特聘行走”，绝非虚名。
时间在寂静与金如墨时不时的嘀咕、器械轻响中流逝。
阁主分出一缕心神，沉入眉心银色印记。他需要将金如墨的发现，以及抚宁县背后可能存在“核心控制节点”的推测，汇报上去。但如何汇报，却需斟酌。金如墨是都灵君派来的，他的发现，都灵君或许第一时间就能通过某种方式知晓。自己此刻汇报，更多是一种姿态，表明他仍在“履行职责”，同时，或许也能试探一下天庭的反应。
他组织着措辞，尽量客观简洁，将金如墨的分析结论转化为自己的“推断”，通过银色印记，缓缓传递出去。
信息传出，依旧如同泥牛入海，没有即时回应。银色印记只是安静地履行着它的基础职能。
而暗色印记，依旧沉寂。只有在金如墨提到“周期性能量峰值”和“地脉阴煞精粹”时，它似乎极其微弱地悸动了一下，快得像是错觉，随即又恢复了死水般的平静。
凛殊……你对这个，也感兴趣么？
阁主心中冷笑。
“找到了！”
金如墨突然低呼一声，猛地抬起头，脸上带着巨大的成就感，将手中的晶石板转向阁主。晶石板上，浮现出一幅立体的、半透明的山川地理光影图，其中一处，被刺目的红光标记出来，不断闪烁。
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