白愁找了个极其“别致”的落脚处——城隍庙。
不是香火鼎盛、庄严肃穆的正殿,而是庙后一处早已荒废、堆满杂物、蛛网密布的偏殿耳房。他不知从哪儿弄来两张破草席,往满是灰尘的地上一铺,又掏出几块硬邦邦的、闻起来有点怪味的干粮,分了阁主一块,自己则抱着膝盖,一边啃,一边兴致勃勃地继续说着他的“钓鱼”大计。
“人选最关键!得漂亮,但不能是那种一看就惹不起的漂亮,得是……嗯,带着点柔弱易碎、让人想保护、又忍不住想‘收藏’起来的美。”白愁说得眉飞色舞,仿佛在品鉴一件艺术品,“气质要纯,眼神要干净,最好还带点不谙世事的天真,这样才符合‘被佳公子美梦诱惑’的设定。武功嘛,不能太高,太高了凶手可能警觉;也不能没有,不然真出意外撑不住。最好懂点粗浅的吐纳或者拳脚,反应快点就行……”
他滔滔不绝,阁主则坐在另一张草席上,闭目调息,分出一半心神听着,另一半则通过银色印记,尝试调阅天庭枢机中关于“画皮”、精神幻术、梦境操控等相关记载,寻找可能的线索或克制之法。可惜,这类偏门邪术的记载要么语焉不详,要么需要更高权限。
夜色渐深,城隍庙外偶尔传来更夫梆子和远处犬吠,庙内只有白愁压低声音的絮叨和老鼠窸窣爬过的细微声响。
约莫子时前后,白愁忽然停下话头,侧耳倾听,鼻子也抽动了两下。
“有动静。”他低声道,眼神锐利起来,“东南方向,隔了两条街……阴气有异常波动,很轻微,带着点……那种‘虚浮的华美’味儿!还有,‘老朋友’传来消息,那边有个姓苏的绣庄老板家的小女儿,这两天突然变得特别爱打扮,对着镜子能照半天,还老偷偷笑,跟她娘说梦见一个穿白衣的公子夸她绣的蝴蝶跟真的一样,要带她去看真的‘蝶谷仙境’!”
时机如此凑巧?
阁主倏然睁眼。他们刚讨论完“美梦”特征,这边就出现了疑似目标?
“去看看。”阁主起身,动作无声无息。
“走!”白愁也弹了起来,拍拍屁股上的灰,从怀里掏出那个黑乎乎的陶土哨子,又拿出几片枯黄的、画着歪歪扭扭符文的树叶,塞给阁主两片,“拿着,贴在身上,能暂时遮掩活人生气,靠近了不容易被那些对‘生气’敏感的东西发现。当然,对那‘小白脸’有没有用就不知道了。”
阁主接过树叶,触手冰凉,带着一股草木灰烬和香火混合的怪味。他依言将树叶贴身放好,果然,周身散发的、属于活物的温热生气,顿时被一层极淡的、类似于陈旧供品般的阴晦气息所覆盖。
两人如同夜色中两道模糊的影子,悄然离开城隍庙偏殿,朝着东南方向疾行。
白愁对青州府的巷道熟悉得令人惊讶,专挑最黑暗、最僻静的小路,身形如同鬼魅,落地无声。阁主紧随其后,神识在前方铺开,果然捕捉到了一丝极其细微、却与之前感知到的“扭曲欣赏”同源、却又更加清晰、更加“新鲜”的冰冷气息,如同一条无形的丝线,从远处飘来,指向绣庄苏家所在的方向。
很快,他们来到了一条相对整洁的街道。街道一侧,是一家名为“苏氏锦绣”的铺面,后面连着宅院。此时铺面早已打烊,黑漆漆一片,但后院一间绣楼的二楼窗户,还透出微弱的、温暖的烛光。窗纸上,映出一个女子对镜梳妆的窈窕剪影,动作轻柔,仿佛沉浸在某种美好的遐想中。
白愁和阁主潜伏在对面屋脊的阴影里,屏息凝神。
空气中,那股冰冷的、带着“虚浮华美”的气息,正是从绣楼方向散发出来,丝丝缕缕,缠绕着那点温暖的烛光,如同毒蛇吐信,试图渗入。
“就是那儿。”白愁用极低的气声说道,指了指绣楼,“气息很新鲜,那‘小白脸’……或者他的‘力量’,应该刚来过,或者……正在附近。”
阁主目光锐利,扫视着绣楼周围。月色黯淡,星光稀疏,街道和院落都沉浸在浓重的阴影里。以他的目力,也只能看到模糊的轮廓。
没有白衣人影,没有异常的能量汇聚点。
那气息,仿佛只是凭空存在,弥漫在空气中,源头难寻。
“他在‘编织’梦境,或者……在‘欣赏’?”白愁猜测,鼻翼翕动,仔细分辨着,“气息很稳定,没有攻击性,更像是在……‘浸润’和‘引导’。他让那姑娘沉浸在美梦里,变得越来越‘符合’他的‘审美’,等到时机成熟,也许就是下一次月圆,或者某个特定的时辰……”
就在这时,绣楼窗户上的剪影忽然动了。那女子似乎放下了梳子,站起身,走到窗边,轻轻推开了半扇窗。
夜风吹入,烛光摇曳。
一张年轻姣好的面容出现在窗口,带着梦游般的恍惚笑意,眼神迷离地望向夜空,仿佛在寻找着梦中那位“白衣公子”。月光落在她脸上,确实显得比寻常女子更加莹润光洁,带着一种不真实的、被精心“雕琢”过的美丽。
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