万仙朝觐的日期越是迫近，压在都灵君肩头的事物便越是繁杂到令人窒息。
这并非仅是朝觐本身所需的仪典筹备——那些自有礼官、司仪、各殿仙君按部就班操持。真正的重负，来自曦光天后以一种不容置疑的、充满“信任”与“栽培”意味的方式，转交过来的、堆积如山的“日常”事务。
这些事务包罗万象，繁琐细碎，却又往往牵扯到天宫运转的神经末梢。
今日是审阅南天门戍卫换防后三百年内的所有巡逻记录与异常报告，要求逐条核对，找出“可能的懈怠与隐患”，并附上处理意见。明日是核定下界三百六十五处主要灵脉供奉上来年份额的分配方案，需平衡各方势力，考量天灾人祸影响，稍有差池便会引发下界动荡。后日又是处理仙官司职调动引发的连锁人事纠纷，涉及数位老牌仙君的面子与利益，需要斡旋安抚……
每一桩，都打着“为陛下熟悉天宫实务，日后亲政奠定基础”的旗号。每一份卷宗，都经由曦光身边的魔侍递送，态度恭敬，却带着无形的压力。天帝的玺印被“暂为保管”，但天帝的“责任”与“辛劳”，却被无限放大。
都灵君起初还能勉力支撑。他本就是心思缜密、善于隐忍之人，加之伪装核心赋予他超乎寻常的精力集中与思维速度（尽管代价是神魂的持续消耗），处理这些事务虽慢，却也还算有条不紊。
但很快，他发现事情远非如此简单。
许多卷宗的关键信息模糊不清，或者前后矛盾，需要反复与不同司职的仙官核实沟通。而这些仙官，要么态度敷衍，推诿拖延；要么言辞闪烁，将皮球踢来踢去；更有甚者，直接以“此事一向由天后娘娘裁断，卑职不敢擅专”为由，将难题原封不动地推了回来。
他试图向父亲，那位以仁厚着称的天帝求助。但父亲只是抚着他的肩，眼神复杂地叹口气：“灵君，你母后也是为了你好。天宫事务繁杂，确需历练。为父……亦有难处。你且耐心些，若有实在不通之处，再来寻我。”
有难处？都灵君看着父亲眼中那抹熟悉的、隔着一层厚厚琉璃般的暖意与无奈，心一点点沉下去。父亲或许并非完全不心疼他，但在曦光的意志面前，他的偏向不言而喻。
曦光本人，则像是彻底从这些繁琐事务中抽身。她不再过问具体细节，只在大方向上偶尔“提点”一二，语气永远温和而充满“期待”。她仿佛成了一名最严苛的考官，冷眼旁观着都灵君在由她设置的、充满障碍与陷阱的迷宫中艰难跋涉，不给予任何实质帮助，只等着看他何时出错，何时崩溃。
这不仅仅是在消耗他的精力，更是在消磨他的意志，测试他的底线，同时，也在无形中压缩着他用来准备考核、暗中修炼的时间。
连续十余日，都灵君几乎不曾合眼。伪装核心可以缓解肉体的疲惫，却无法填补神魂因过度透支而产生的空洞与钝痛。他眼底的血丝越来越重，脸色苍白得几乎透明，唯有在公开场合，才强打精神，维持着那副温和持重的表象。
这一夜，子时已过。寝殿内灯火通明，书案上堆积的卷宗却只减少了微不足道的一小摞。都灵君捏着眉心，太阳穴突突直跳，眼前字迹时而清晰时而模糊。体内伪装核心的运转，也因主人精神力的极度萎靡而显得滞涩迟缓。
他知道，不能再这样下去了。这样下去，不等朝觐与考核到来，他自己就先要被这无休止的、充满恶意的“杂事”拖垮。
他抬起头，看向窗边。
凛殊依旧盘坐在软榻上，身影虚幻。他并未“沉睡”，那双苍青色的眸子半开半阖，正望着都灵君案头堆积如山的卷宗，以及他眉宇间掩饰不住的倦怠与焦躁。
“看够了？”都灵君的声音沙哑，带着一丝压抑的戾气，“可有解决之法？”
他知道凛殊多半不会在意这些“俗务”，但他需要帮助。哪怕只是一个思路。
凛殊的眸光微转，落在他脸上，那空寂的眼瞳里看不出什么情绪，只有一片深潭般的平静。
“解决？”他重复，语气平淡，“你那位母后，用的并非阴谋，而是阳谋。以‘职责’与‘期许’为名，行消耗与掌控之实。合乎规则，占尽大义。你若直接反抗或推诿，便是‘不堪大任’、‘辜负厚望’。”
都灵君烦躁地扔下手中的玉笔：“所以只能硬扛？直到累死？”
“硬扛是最愚蠢的选择。”凛殊淡淡道，“你的价值不在于处理这些垃圾。你需要时间，需要精力，去做真正重要的事——修炼，准备考核，在朝觐中寻找机会。”
“那该如何？”都灵君追问。
凛殊沉默了片刻，似乎在审视都灵君当前的状态，又像是在推演什么。片刻后，他缓缓开口：
“方法有三。但皆有风险，需你自行权衡。”
“其一，‘以彼之道，还施彼身’。她将这些繁杂琐事、容易出错的烫手山芋丢给你。你便将这些事务，以其人之道，拆分、转嫁、或者……‘制造’出一些更大的、更棘手的‘问题’，反向丢回给她，或者，丢给那些对你阳奉阴违的仙官。”
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