半决赛第二组的枪声响起时，苏凡正站在混合采访区的角落，手指无意识地绞着训练服的衣角。大屏幕上，第八道的美国选手詹姆斯像离弦之箭般冲出，步频快得几乎成了模糊的影子。苏凡的目光死死盯着屏幕角落的实时成绩条，心脏跳得比刚才比赛时还猛。
“苏凡，喝口水吧，看你嘴唇都干了。”队医递过来一瓶水，瓶身上凝着的水珠打湿了苏凡的指尖，他却没察觉。
“谢谢。”他接过水，拧开瓶盖却没喝，视线仍黏在屏幕上。刚才第一组的比赛结束后，裁判长特意过来告知，他与第三名詹姆斯的成绩只差0.003秒——这个数字小到几乎可以忽略，却像根细针，悬在他的嗓子眼。按照赛事规则，半决赛取各组前两名直接晋级，剩余两个决赛名额将从所有小组的第三名中按成绩择优录取。他现在就排在“择优录取”的边缘，像走在钢丝上，脚下是万丈深渊。
第二组的选手冲线时，全场响起一阵惊呼。牙买加小将布朗以20秒45的成绩刷新了赛会纪录，紧随其后的是英国选手托马斯，20秒49。苏凡的心沉了一下——这两个成绩都比詹姆斯的20秒48快，意味着詹姆斯的排名又往后挪了一位，而他与“安全区”的距离，似乎更远了。
“别急，还有最后一组。”马教练拍了拍他的后背，声音沉稳，“最后一组有三个老将，最好成绩都在20秒50开外，对你构不成威胁。”
话虽如此，苏凡的手心还是沁出了汗。他想起刚才冲线时，计时器显示的20秒53与詹姆斯的20秒50之间那微小的差距，仿佛能听见秒表转动的“滴答”声，每一声都敲在神经上。他甚至开始后悔，最后十米如果再把步频提0.1，会不会就能多探出半个身位？
第三组的选手踏上跑道时，苏凡感觉周围的空气都凝固了。看台上的观众似乎也察觉到了他的紧张，有中国留学生举着国旗朝他挥手，喊着“加油”。他扯出一个僵硬的笑，目光重新落回屏幕。
发令枪响，最后一组的选手节奏明显慢了半拍。最被看好的加拿大老将威尔逊起跑失误，踉跄了一下，直接影响了后程加速。冲线时，第一名的成绩停在20秒55，比苏凡慢了0.02秒。
“有戏！”马教练的声音陡然拔高。
苏凡的心跳更快了，眼睛一眨不眨地盯着成绩公示板。工作人员正在录入最后一组的成绩，电子屏上的名单逐行刷新：布朗（20秒45）、托马斯（20秒49）、詹姆斯（20秒50）、威尔逊（20秒55）……然后，他看到了自己的名字——苏凡（20秒53），排在第四位，刚好卡在最后一个决赛名额上。
“进了！苏凡进决赛了！”队医激动地跳起来，声音在采访区炸开。
苏凡愣了两秒，才后知后觉地笑起来，不是那种放声大笑，而是从嘴角慢慢漾开，眼里的光一点点亮起来，像揉碎了的星光。他抬手抹了把脸，才发现不知什么时候，眼泪已经糊了满脸。
回到休息区时，队员们正围着瓜子盘聊天，看到他进来，立刻涌了上来。“我就说你肯定行！”小将林浩往他手里塞了把瓜子，“刚才看你在屏幕前站得笔直，跟钉在地上似的，我们都不敢大声说话。”
苏凡捏开一颗瓜子，瓜子仁的清香在舌尖散开。“刚才确实有点慌。”他实话实说，嘴角还带着没褪下去的笑意，“差0.003秒，感觉比跑全程还累。”
“这就是竞技体育的魅力嘛。”老队员周阳拍着他的肩膀，“差一点就擦肩而过，这种心跳的感觉，以后想起来都带劲。”
大家七嘴八舌地讨论着决赛的战术，苏凡一边听一边点头，手里的瓜子壳堆成了小山。阳光透过窗户斜斜地照进来，落在每个人的笑脸上，带着暖洋洋的味道。
聊了没多久，苏凡站起身：“我去趟训练馆，练几组起跑。”
“现在？不多歇会儿？”林浩抬头问。
“现在心里踏实了，练着才得劲。”苏凡拿起训练包，脚步轻快，“决赛可不能再差那0.003秒了。”
训练馆里，跑鞋踏在塑胶地上的声音清脆响亮。苏凡对着镜子调整起跑姿势，镜中的自己眼里带着股狠劲，却比任何时候都从容。刚才那0.003秒的煎熬，此刻都化成了脚下的力量，一步，又一步，朝着决赛的跑道，稳稳地迈过去。
墙上的时钟指向傍晚，夕阳把他的影子拉得很长。苏凡停下脚步，望着窗外渐暗的天色，忽然觉得，等待的滋味虽然煎熬，但当结果来临时，那份踏实的甜，比任何庆功酒都让人回味。他知道，决赛的等待会更漫长，但他已经准备好了——带着这0.003秒的韧性，带着队友的笑声，带着镜子里那个眼神发亮的自己，好好跑一场。
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