青玉的余温还贴在姜云胸口,像一块刚从地脉里挖出的暖石。他没再说话,只是把那片带刻痕的枯叶收进袖中,指尖擦过草绳束起的发尾,确认了发带还在。白璃站在门口,目光扫过院墙裂缝,那里有半片昨日未烧尽的纸灰,边缘卷曲如蝶翅。
他们没等天亮就动身了。
北廊一带今夜格外安静,连巡更弟子的脚步都比往常快了几分。两人裹着旧值夜外袍,蹲在废弃香炉后头。香炉锈得厉害,边缘裂口像干涸的河床。姜云掌心贴地,灵力顺着草根渗入地脉,整个人的气息渐渐模糊,仿佛一株扎根多年的野藤。白璃则将迷踪散撒在四周,药粉遇风即化,雾气泛着淡淡的苦杏仁味,恰好能遮掩两人的呼吸节奏。
“你说他今晚会来吗?”白璃低声问,声音几乎被风吹散。
“不来也得等。”姜云盯着前方排水渠口,“陆沉留的线索不是让我们看热闹的。”
话音刚落,远处传来铜铃轻响——是执事弟子换岗的信号。两人立刻屏息,看着两名巡查弟子提灯走过,在假人前停下脚步,嘀咕几句后摇头离开。那两个挂在竹竿上的假人穿着同款外袍,头戴斗笠,远远瞧着还真像有人值守。
“你这主意损得很。”姜云忍不住道。
“司药殿晾药草用的,顺手拿两个。”白璃耸肩,“反正没人清点。”
第七个夜晚,他们已连守六夜无所获。姜云左臂青色印记隐隐发胀,像是被什么东西轻轻啃噬。白璃的手指也在抖,不是害怕,而是体内药气逆行所致。她悄悄咬了下舌尖,血腥味让她清醒了些。
“再这样下去,我怕自己哪天会把银针扎错人。”她苦笑。
“不会。”姜云看了她一眼,“你每次出手,都是最准的时候。”
她没接这话,只从袖中取出那枚青灰色药丸含进嘴里,又递了一颗给姜云。两人默默运功调息,压住体内躁动。
忽然,姜云察觉到一丝异样。
他闭上眼,将意识沉入地脉。草根在地下蔓延,细微震动传回掌心——有一股极淡的腐香,混着铁锈与陈年墨汁的味道,正顺着风向飘来。他睁开眼,望向排水渠口。那里的石缝长着一丛枯草,叶片边缘微微泛黑,像是被什么东西腐蚀过。
“那边。”他低声道,抬手指了指。
白璃立刻取出银针,刺破指尖,血珠滴落在针尾“璃”字上。她默念口诀,血珠竟悬空浮起,轻轻颤动,最终稳稳指向排水渠深处。
“确实有人来过。”她收回银针,“而且不止一次。残留灵息很老,但最近几个时辰内又被激活过。”
姜云点头:“今晚一定会来。”
他们没有移动位置,只是调整了呼吸频率,让心跳与风声同步。时间一点点过去,子时将至,北廊的灯笼逐一熄灭,只剩几盏符灯幽幽亮着,映得地面影影绰绰。
就在子时刚过的一瞬,屋脊上传来极其轻微的摩擦声。
一道身影自偏殿瓦顶跃下,落地无声,连踩在枯叶上的动静都没有。那人穿着普通弟子服,却刻意避开所有灯火与符阵节点,走的是巡更盲区中最隐蔽的一条线。更奇怪的是,他每一步落下,脚印周围的尘土都会微微下沉,仿佛重量被某种力量悄然抹去。
“这不是普通的匿形术。”白璃眯起眼,“这是‘踏虚步’,只有东陵七卫的亲传弟子才学过。”
姜云没说话,迅速掐诀,操控地下草根延伸至那人足底路径。草根极细,贴着地表生长,能感知最微弱的震动。他闭目感应,发现对方步伐虽稳,但节奏中有极其短暂的停顿——像是在等待什么信号。
“他在等人接应。”姜云睁眼,“或者……在确认有没有尾巴。”
白璃立刻取出一张薄如蝉翼的符纸,贴在掌心,用银针轻轻划出一道痕迹。符纸瞬间吸收了她的灵息特征,变成一片透明薄膜,覆在脸上。她又将外袍反穿,颜色顿时由灰褐转为深青。
“我去前面堵一段。”她低声道,“你跟在后面,别让他甩开。”
“三丈距离,不能近也不能远。”姜云提醒。
“知道。”她笑了笑,“我又不是第一次追人。”
她悄然后退,借假山阴影绕向前方。姜云则继续伏在香炉后,等那黑影走出十余步,才缓缓起身,沿着屋檐边缘跟进。草根在他脚下延伸,每一丝震动都清晰可感。
行至排水渠拐角,姜云忽然按住左臂印记——青玉吊坠猛地一烫,像是被火燎了一下。他立刻停步,右手撑住墙壁稳住身形。几乎是同一瞬间,前方黑影脚步也微微一顿,脑袋微偏,似在倾听。
姜云屏住呼吸,灵力沉入地脉,让自己彻底静止。那黑影停留不过两息,随即继续前行。
“他也感觉到了。”姜云心头一紧,“青玉不是预警,是在共鸣。”
他加快脚步,紧紧咬住对方轨迹。白璃已在前方等候,藏身于一段塌陷的廊柱后。她见到姜云,微微点头,示意前方有异。
两人保持前后夹击之势,缓缓推进。排水渠越走越窄,两侧石壁潮湿滑腻,长满墨绿色苔藓。空气中腐香愈发浓重,夹杂着一丝若有若无的金属腥气。
突然,黑影在一处通风口前停下。
他左右张望,确认无人后,从怀中取出一块黑色木牌,轻轻插入石缝。木牌上刻着半个桃形纹路,与姜云记忆中的图案完全吻合。他动作熟练,显然不是第一次这么做。
“果然是他。”白璃眼神一凝。
黑影插好木牌后并未离开,反而蹲下身,用手指在地面划了几道痕迹,又从袖中掏出一小撮灰烬,撒入排水沟深处。水流本已干涸,此刻却泛起微弱涟漪,仿佛底下另有暗流。
姜云察觉到地脉震动有变,连忙闭目感应——草根反馈回来的信息显示,地下某处封印正在松动,一股阴冷气息正缓缓上涌。
“他在破坏阵基。”姜云传音。
白璃点头,右手已扣住银针,只待一声令下便出手制敌。
然而就在此刻,黑影忽然抬头,望向天空。乌云裂开一道缝隙,月光斜斜洒下,照在他侧脸上。
姜云瞳孔骤缩。
那张脸,他们见过。
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