熔岩城往南三百里,有个不起眼的小镇,名叫“灰烬集”。
说是镇,其实就是百来间低矮的石屋围着一口水井,外加一条尘土飞扬的主街。这里靠近十万火山边缘,土壤贫瘠,常年飘落火山灰,农作物很难生长,居民多是采药人、猎户,以及躲避仇家或官府的通缉犯。
林小邪一行人就藏身在灰烬集最偏僻的一间石屋里。屋子主人是个独眼老猎户,收了三块灵石就爽快地搬去了邻居家,把整个院子留给了他们。
半个月过去,众人的伤势都在缓慢恢复。
石坚的肩胛骨已经愈合,虽然还使不上大力,但日常行动无碍。苏九儿的左臂焦黑皮肤开始脱落,长出粉红的新肉,圣光剑气的侵蚀也被柳紫萝用平衡之力暂时压制。最让人意外的是鹿铃——失去火鹿血脉后,她的修为跌落到炼气一层,身体虚弱得走几步就喘,但眉宇间那股灵秀之气反而更盛了。偶尔她会盯着掌心发呆,那里偶尔会闪过一缕极淡的银色光晕。
林小邪的状态最奇怪。
他的外伤基本痊愈,但修为稳稳卡在炼气三层,纹丝不动。丹田里那颗米粒大小的星核种子,这半个月只长大了一丁点,吸收星力的速度慢得令人发指。更麻烦的是,由于经脉曾经寸断,现在虽然被混沌之气勉强接续,但脆弱得如同琉璃,稍微运转灵力就剧痛难忍。
这意味着,他暂时连最低阶的法术都用不了。
此刻,林小邪正坐在院子里,尝试引导一丝星力淬炼右臂。汗水顺着额角滑落,脸色苍白如纸。足足一炷香时间,那丝星力才在手臂里完成一次周天循环。
“呼……”他长出一口气,抹去汗水。
“急不来的。”柳紫萝端着一碗药汤从屋里走出来,递给他,“星核种子需要时间,你的经脉更需要温养。这药是我用‘地脉乳’和‘星辉草’熬的,能加速恢复。”
林小邪接过药碗,一饮而尽。苦涩的味道让他皱了皱眉,但一股温润的药力立刻在胃里化开,顺着经脉流淌,疼痛缓解了些许。
“三个月后的星辰潮汐,我们赶得及吗?”他问。
柳紫萝在他身边坐下,摊开一张粗糙的地图:“从十万火山到归墟海,直线距离超过十万里。就算全程用传送阵,中间也要穿越七州十三郡,还要避开圣光殿和玄冥宗的耳目……很难。”
她指着地图上的几个点:“这里是天剑阁的势力范围,烈道友可以帮忙;这里是地衍宗的地盘,石道友有门路;青丘在南方,苏道友能联系族人。但问题是——我们的画像已经传开了。”
她从储物袋中取出一张皱巴巴的通缉令。上面画着五个人:林小邪、柳紫萝、韩厉、烈如歌、石坚。画像不算特别像,但特征抓得很准——林小邪额头的星印(虽然平时隐藏)、柳紫萝的紫衣、韩厉的独臂、烈如歌的天剑阁剑饰、石坚的地衍宗服饰。
悬赏金额高得吓人:提供线索者赏灵石五千,擒杀一人赏一万,活捉林小邪或柳紫萝,赏十万!
“十万灵石,足以让金丹修士动心。”柳紫萝语气沉重,“而且这还只是圣光殿的悬赏。玄冥宗那边,估计只多不少。”
林小邪沉默地看着通缉令。半个月前,他还是筑基后期的星宫传承者,意气风发;现在却成了炼气三层的废人,被两大势力巨额悬赏。
落差太大,换个人可能已经崩溃。
但他只是将通缉令折好,塞回柳紫萝手中:“那就让他们来。”
声音平静,却带着不容置疑的坚定。
柳紫萝看着他,忽然笑了:“这才是我认识的林小邪。”
正说着,院门被推开,韩厉和烈如歌风尘仆仆地走进来。两人这半个月一直在外面打探消息、采购物资,顺便清理了几批在附近游荡的探子。
“情况不妙。”烈如歌脸色难看,“圣光殿在通往归墟海的所有要道都设了关卡,检查过往修士的身份和储物袋。玄冥宗的人则在黑市高价收购‘星辰之力相关物品’的情报,连一些散修都开始留意我们了。”
韩厉将肩上扛着的一大包东西扔在地上:“药材、符纸、干粮,够我们用一个月。另外,我打听到一个消息——三天后,灰烬集北面的‘黑风峡’有个地下拍卖会,据说会有‘星辰砂’和‘星陨铁’出售。”
星辰砂和星陨铁,都是蕴含星辰之力的炼器材料,对温养星核种子或许有帮助。
“拍卖会谁办的?”林小邪问。
“本地的一个散修联盟‘灰烬会’。”韩厉道,“背景不算干净,但信誉还行,至少不会当场黑吃黑。问题是,参加拍卖需要邀请函,而且入场费每人一百灵石。”
一百灵石,对以前的他们来说九牛一毛,但现在……众人所有的灵石加起来,也不过五百出头。这还是柳紫萝卖掉了几件不用的法器换来的。
“去。”林小邪拍板,“我和紫萝去,其他人留下。人少目标小。”
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