家庭游戏那晚过后，苏家老宅的气氛添了一丝难以言喻的微妙。苏明哲对苏清鸢的观察变得更加不动声色，却又无处不在。餐桌上，他会看似随意地问起她乡下的生活细节；客厅里，他会在她看书时，目光长时间停留在她翻页的手指上；甚至在她陪苏念星玩耍时，他也会靠在门框上，静静地看上一会儿。那目光，冷静、探究，像一台精密扫描仪，试图解析出她所有伪装下的真实数据。
苏清鸢心知肚明，却依旧扮演着那个有点迟钝、有点怯懦的妹妹角色。对于二哥的问题，她总是用那些万金油般的“乡下老爷爷”、“邻居阿婆”来回答，眼神纯净，语气带着点回忆的懵懂。偶尔，她会“不小心”打翻水杯，或者“笨拙”地被地毯绊一下，恰到好处地打断苏明哲过于深入的审视。一场无声的较量，在兄妹之间悄然展开。
苏语然似乎也察觉到了什么，但她懒得深究。她现在满脑子都是即将到来的陆家寿宴。她拉着温若雁逛遍了京城各大奢侈品店，订制了新礼服，挑选了搭配的珠宝，每天对着镜子练习仪态和笑容，势要在寿宴上惊艳全场，把之前丢掉的面子挣回来。她对苏清鸢的态度缓和了不少，甚至偶尔会问她一句“这条项链配不配”，但眼神深处，仍残留着一丝挥之不去的忌惮和距离感。
苏念星是唯一毫无心机的，彻底成了苏清鸢的小尾巴，天天“姐姐、姐姐”地叫着，崇拜得不得了。
而苏清鸢自己，对陆家寿宴，却从心底里生出一股强烈的排斥。她不想去。
这种排斥，并非害怕或者怯场。而是源于一种近乎本能的警惕。陆时衍那个人，太危险了。他看似慵懒随性，实则心思深沉如海，那双眼睛仿佛能看透一切。慈善晚宴上，他几次三番的出手相助，看似解围，实则更像是一种步步紧逼的试探。他似乎已经摸到了她伪装外壳的边缘，只差最后一步，就能窥见内里的真相。
去陆家，等于主动走进他的主场，踏入他精心编织的网。那里必然是各方势力云集，顾家虎视眈眈，白若曦之流也不会放过任何刁难的机会。更重要的是，那个可能与师门有关、技术高超的黑客对手，会不会也隐藏在宾客之中？在那种环境下，她稍有不慎，就可能满盘皆输。
晚饭时，奶奶柳玉茹再次提起了寿宴的准备工作。
“下周末就是陆老爷子的寿宴了，你们都上点心。语然，你的礼服改好了记得再去试一次。清鸢，”奶奶看向她，语气温和，“你的礼服奶奶让人按你的尺寸重新改了改，明天送到家，你也试试合不合身。”
苏清鸢正小口喝着汤，闻言动作顿了一下，抬起头，脸上露出恰到好处的犹豫和一丝不安，小声说：“奶奶……我……我能不能不去呀？”
餐桌上瞬间安静下来。所有人都看向她。
苏语然第一个叫起来：“你不去？为什么啊？陆家的寿宴多少人想去都去不了！”她觉得苏清鸢简直不识抬举。
苏振廷放下筷子，看向小孙女，目光带着询问：“清鸢，怎么了？是身体不舒服吗？”
苏清鸢摇摇头，手指绞着衣角，声音更低了：“没有不舒服……就是……就是那种场合，人好多，我……我有点害怕。我怕说错话，做错事，给家里丢脸……”她说着，眼圈微微泛红，像是想起了什么不愉快的经历，比如慈善晚宴上白若曦的嘲讽。
她这副楚楚可怜、自惭形秽的模样，立刻激起了柳玉茹和温若雁的保护欲。
“傻孩子，有什么好怕的！”柳玉茹心疼地拉过她的手，“有奶奶和爸妈在呢，谁敢给你脸色看？你就跟着奶奶，没人敢欺负你。”
温若雁也柔声安慰：“是啊鸢鸢，就是去吃个饭，看看热闹，没什么的。你上次在晚宴上不是表现得很好吗？”
苏瑾琛看着妹妹，想到她上次受的委屈，语气也软了下来：“不想应酬就跟大哥说，大哥带你早点回来。”
连苏语然都撇撇嘴，难得没唱反调：“就是，躲着有什么用？越躲人家越觉得你好欺负。”
只有苏明哲，沉默地吃着饭，镜片后的目光闪过一丝疑虑。害怕？这个能在迷宫球里运筹帷幄、笔下能画出传神之作的妹妹，会真的害怕一个人多的宴会？他总觉得，这更像是一种……以退为进的策略。
苏清鸢将家人的反应尽收眼底，心里叹了口气。她知道，这个借口站不住脚。在家人看来，尤其是经历了慈善晚宴的“风光”后，她不应该再是那个怯场的小女孩了。她必须去。
她低下头，像是被大家说服了，轻轻“嗯”了一声，带着点委屈和顺从：“那……那好吧。我听奶奶的。”
柳玉茹满意地拍拍她的手：“这才对嘛。我们苏家的女儿，没什么好怕的。”
这件事似乎就这么定了。但苏清鸢心里的不安却越来越重。她有种强烈的预感，陆家寿宴，绝不会只是一场简单的社交活动。
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