侯爵的晚宴，设在阿尔卑斯山深处那座有数百年历史的古堡宴会厅。巨大的水晶吊灯折射着烛火的光芒，将整个空间映照得金碧辉煌。空气中流淌着悠扬的古典音乐，混合着名贵香槟、雪茄和女士们身上高级香水的馥郁气息。衣香鬓影，觥筹交错，每个人都维持着上流社会最完美的假面，谈论着天气、艺术、慈善，仿佛白日里赛道上那惊心动魄的较量从未发生过。
苏清鸢的出现，让原本和谐的交响曲中出现了一丝不易察觉的杂音。她换了一身及膝的黑色小礼服，款式简洁，剪裁利落，没有佩戴任何珠宝，只有那枚幽暗的黑色指环，在她苍白纤长的手指上，泛着内敛的光泽。与周围那些珠光宝气、争奇斗艳的宾客相比，她显得过于素净，甚至有些格格不入。但此刻，再无人敢小觑这份素净。她静静地站在那里，便如同一道清冷的月光，切割了满室的浮华，带着一种沉静而锐利的存在感。
议论声如同潮水般在她身边分开，又在她身后合拢。目光聚焦在她身上，有好奇，有探究，有嫉妒，更多的是难以言喻的忌惮。她坦然接受，甚至回以平静的注视，反而让那些窥探的目光讪讪移开。
德·拉法耶侯爵满面春风地迎了上来，仿佛之前车检区的不愉快从未发生。他端着香槟，语气热情得夸张：“苏小姐，今晚的明星！您和‘渡鸦’的表演，真是让所有人大开眼界！我必须说，您彻底改变了我们对‘速度’和‘美学’的看法！”
“侯爵过奖了。运气好而已。”苏清鸢微微颔首，声音平淡，不接他递来的高帽。
“太谦虚了！”侯爵大笑，顺势引着她往人群中心走，“来，我必须为您介绍几位朋友，他们对您和您的‘渡鸦’可是非常感兴趣！尤其是对您提到的那个……‘生物反馈辅助驾驶系统’，简直是未来的方向啊！”
他口中的“朋友”，是几个衣冠楚楚、眼神精明的中年男人，其中两位是欧洲顶级的汽车制造商代表，还有一位是某国能源与工业部的高官，另一位则是着名的科技风投基金的掌舵人。他们看向苏清鸢的眼神，充满了毫不掩饰的商业嗅觉和贪婪。
苏清鸢心中了然。这就是晚宴的真正目的——试探，拉拢，或者……瓜分。侯爵是穿针引线的掮客，而这些人，是闻着血腥味游来的鲨鱼。
她打起精神，脸上挂起职业化的、疏离的微笑，熟练地应付着各种明褒暗贬、旁敲侧击的试探。关于“渡鸦”的技术，她避实就虚，只说些不痛不痒的前沿概念，核心问题全部推给“商业机密”和“实验室阶段”，顺水推舟地提了几句“鸢”基金会未来的“科技向善”项目，算是为未来的合作（或者拒绝合作）埋下伏笔。她语速不快，但逻辑清晰，滴水不漏，态度既不卑微也不傲慢，恰到好处地维持着一个“有潜力的年轻发明家兼设计师”应有的体面，又牢牢守住了自己的底线。
她的表现，让那几位大佬颇为意外。本以为是个靠家族和运气、有点天赋的年轻女孩，却没想到如此沉稳老练，应对得体，完全不像传闻中那个不谙世事、只懂设计的“乡下丫头”。看来，苏家这位大小姐，远比他们想象的更难对付。
一番虚与委蛇后，侯爵找了个借口，将苏清鸢引到相对安静的露台。山间的夜风带着寒意，吹散了宴会厅内的暖昧和浮华。侯爵脸上的笑容淡了下来，眼神变得深邃，他压低声音：“苏小姐，明人不说暗话。我很欣赏你，也欣赏你的……‘作品’。但你应该知道，木秀于林，风必摧之。今天你锋芒太露，已经挡了不少人的路。明天的正赛，不会像今天这么轻松。”
苏清鸢倚在栏杆上，眺望着山下赛道上星星点点的灯光，语气平静：“侯爵的意思是？”
“合作。”侯爵盯着她的侧脸，“我可以帮你挡住一些不必要的麻烦，甚至可以为你和‘渡鸦’的技术，提供最顶级的平台和资源。我想要的，只是优先合作权和一部分……知情权。怎么样？互利共赢。”
苏清鸢心中冷笑。果然是来谈条件的。挡麻烦是假，分一杯羹、甚至想掌控“渡鸦”的秘密是真。
“感谢侯爵的好意。”她转过身，目光清冷地直视对方，“技术合作，可以谈，但要在‘鸢’基金会的框架下，公开、透明地进行。至于‘渡鸦’本身，它是我个人的心血，暂时没有商业化的打算，也不会成为任何人交易或施压的筹码。明天的比赛，无论结果如何，都是我个人和团队的事情，不劳侯爵费心。”
她的拒绝干脆利落，没有留下任何回旋余地。侯爵的脸色沉了下来，眼神中闪过一丝阴鸷。他没想到苏清鸢如此不识抬举。
“苏小姐，年轻气盛是好事，但也要懂得审时度势。”侯爵的声音冷了下来，“这世上，有些东西，不是你一个人守得住的。没有足够的力量保护，再好的东西，也只会引来灾祸。”
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